Елена Никольская - Змей подколодный
Он налил себе коньяку и залпом выпил.
— Ты можешь жить здесь, — сказал Лёшка. — Это и твой дом, ты же понимаешь.
Дом вздрогнул, а слуга с грохотом уронил на пол макет. Барышня, не знавшая, чего стоила её отцу последняя фраза, криво усмехнулась.
— Сам меня учить будешь? Мне твой железный замок по ночам снится, если что. Нет уж, спасибо. Конечно, мы неплохо развлеклись, но пока я к тесному общению как-то не готова. А там видно будет.
— Неплохо… — повторил Лёшка и уселся на пол, привалившись к дивану.
— Ну да, — подтвердила барышня. — Местами было классно. Бисер твой — вообще сказка! Прикольно вышло!
— Дрейчик, — сказал Лёшка. — Ты не выйдешь на секундочку?
— Да я выйду, — сказал Андрей. — Но толку, Лёш, не будет.
— Я понял уже… Но ты выйди всё-таки. Там за соседней дверью библиотека. Налево…
И Андрей вышел, а Лёшка со вздохом сказал:
— Я не уговаривать. Я про Хэллоуин…
— А, — сказала барышня, усаживаясь с ним рядом.
— Не с руки мне тебя просить…
— Да не скажу я никому. Мне самой… Как представлю, что преподы узнают!.. Мне, конечно, теперь всё равно, но почему-то… не всё равно. А на фига ты это сделал?
— Ты не поверишь… — сказал Лёшка. — Я в том Хэллоуине и сам крутился. С полным кайфом… Это подарок был такой. Всеобщий. Незапланированные вакации, м-м… Могу я себе позволить?! Но как представлю, что коллеги узнают… Убьют же к чёртовой матери… Дочь моя. Прости меня, а?
— Я подумаю, — сказала Ольга. — Но школу ты подыскивай. На школу, папочка, наши с тобой отношения в любом случае не повлияют.
***Часом позже дом в Старых Соснах сумел убаюкать всех, кроме хозяина. Спал даже слуга; приняв на пороге дрёмы обличье тигра, он свернулся клубочком в своей мансарде и тихонько порыкивал. Снилась ему маленькая хозяйка. Она качалась на подвешенных к яблоням качелях — ужасно высоко, а тигр сидел на клумбочке перед качелями и переживал. Конечно, верёвки тигр привязывал сам, но теперь думал, что они слишком тонкие.
Наяву под яблонями сидел, размышляя, директор гимназии, а около его уха висела прилетевшая из дома телефонная трубка.
— Не спишь?
— Угадай…
— Детей уложил?
— Съел. Фарид. Я тебя умоляю, давай уже завтра это всё… Малыш в порядке?
— С тебя подтанцовочка, Алекс. Как будем поступать?
— Как скажешь, так и будем…
— Говорю. Каждый понедельник доставляешь мне три четверти фунта шайской ванили. С утра. Уяснил?
— Чёртова ведьма, — задумчиво сказал директор. — Это же надо…
— Укороти язык, — посоветовали ему с довольным смешком. — У самого ведьма растёт.
Ах, дурная, дурная шутка! Шутка, сыгранная с самим собой, обретшая горький кофейный привкус… "Добавить сахару, — подумал директор. — Сахару — или травы. Сладкой травы, той, что растёт в окрестностях замка, ничуть не похожего на гимназию. Старого, очень старого замка…"
Эпилог
Я тихо еду на осле,
Держу соломинку в зубах,
И рыжий чёрт сидит в горах,
И что-то мне кричит вослед.
Наверно, что-нибудь о том,
Что будет с осликом потом.
Н. АфанасьевВ окрестностях старого замка рос ковыль.
По колено высотою, он стелился ковром до самого леса.
Маленькая ведьма смотрела на лес, едва дыша от восторга. Лес был тёмный, дремучий: сказочный. По лесу бродили эльфы, волки и разбойники, в лесу стояла избушка на курьих ножках, через лес скакали рыцари на горячих вороных лошадях. Горести и сожаления, терзавшие ведьму, съёжились и свалились под ноги; ведьма наступила на них и немножко попрыгала, втаптывая в землю.
— Жара, однако, — сказал за спиной наследник джедаев. — А где у нас в ноябре лето?
— В Австралии, кажется… — рассеянно сказала ведьма. — Смотри, лес какой!
— Там зайцев полно! — оживлённо сказал Флюк и сбил лапой прыгнувшего мимо кузнечика. — Жирный! — возвестил он, подцепляя добычу когтем. — А тут неплохо!..
Джедай поглядел на тигра, поглядел на ведьму и скептически хмыкнул. Лес волновал его мало. Вот замок в отдалении — дело другое. Вне сомнений, новая школа находилась именно там, и джедаю это не нравилось. Утешало одно: куратор (бывший куратор, а жаль!) сказал, что здесь преподают боевые искусства — вместо физкультуры. А вот про замок не обмолвился ни словом…
— Топать-то километра два! — прикинул джедай вслух. — Из каких соображений, интересно? Нельзя было у ворот выйти?
— Куда топать? — спросила ведьма и наконец-то обернулась. — Ой… Ой!.. Андрюшка! Ты видишь? Мне же не мерещится?!
— Мы стоим на лугу, — сказал джедай, критически сощурившись. — С одной стороны луга — лес, а с другой — замок. Большой такой. Но, сдаётся мне, не железный… Здесь нам и учиться, звезда моя. Что весьма печально…
— Почему это печально?!
— Замок, — пояснил джедай. — Аристократы, значит. Манеры. Этикет. Столовые приборы, шайтан их нюхал… И никаких воскресных увольнений — потому что некуда. Ни города, ни посёлочка… Впрочем, это как раз понятно. При нашей-то репутации!.. А уж заборчик каков! — сказал он, разглядывая высоченную крепостную стену. — Ну, Лёха, ну, змеюк…
— Подумаешь — заборчик! — фыркнула ведьма. — Сообразим что-нибудь… Зато — настоящий замок! И репутация тут совершенно ни при чём! Просто папочка учёл мои пожелания. Классно!
— А то, — согласился джедай. — Твой папочка — хлопец учтивый. Подземелья. Мрачные своды. Все дела…
— Подземелья! — повторила ведьма. — Ура!..
— Ясно, — сказал джедай. — Ну, лишь бы тебе нравилось…
Флюк, скакавший вокруг, лязгнул зубами и растянулся в траве.
— Чего б ты понимал! — сказал он, переворачиваясь на спину и перекидывая кузнечика с лапки на лапку. — Там же тайные ходы! Люблю!..
— Тьфу! — сказал джедай. — Пропаду я с вами, авантюристы хреновы!
— Не пропадёшь, — утешил тигр. — Я в подземных ходах — как в родной саванне!
— Ах, в саванне!..
— Там ворота открылись, — сказала ведьма. — Пошли?
Флюк, дожёвывая кузнечика, смотрел им вслед. Ведьма не шла — бежала, раскинув руки, почти не сминая ковыль. Джедай, тащивший две набитые сумки, еле-еле за ней успевал. Флюк выплюнул попавшую в пасть сладкую травинку и без труда обогнал обоих.
Словно ветерок прошуршал по лугу — вылетев прямиком к ногам местного преподавателя. Преподаватель (на вид совсем незнакомый) стоял, прислонившись к створке ворот: ждал детишек. И явно нервничал. Понятное дело! Взвалить на себя ещё одну должность — не коньячок распивать осеннею ночью…
Преподаватель подмигнул Флюку, и Флюк, мурлыкнув, потёрся об его штанину. А потом отправился восвояси. Хозяйские нервы — прислугины слёзки; уж избавьте!
