Мария Филиппова - Гшер. Части неделимого
— Темные нападут только если сюда вторгнуться светлые эльфы. — Задумчиво буркнул эльф. — А ты сам знаешь, что это уже не столько вероятное, сколько ожидаемое событие. Светлые, как и мы, давно точат зубы на Дион и пока он в безопасности, посматривают в сторону империи. Ты же помнишь, что подданные Ильмира в последнее время примелькались на границе. Готовятся, паразиты, силы копят и ждут благоприятного момента. Да и разговор этот на совете… Атака будет, нужен лишь удачный момент для светлых….
— Хм… Чисто гипотетически, исчезновение Фарлэкса и визит делегации дионов с наследником престола и придворным Магом в комплекте может считаться благоприятным моментом для атаки? — Несколько обреченным тоном поинтересовался Италер, с преувеличенной внимательностью разглядываю вьющийся дымок.
— А они что, уже здесь? — Простонал эльф. — О мрачные духи моей родни, за что вы так со мной жестоко? Италер, вот тоже, чисто гипотетически, сколько у нас сейчас боеспособного народу?
— Сотня моих ребят ориентированных на гшерцев. — Печально вздохнул генерал. — Из магов только господин Ювентаний, да ты. Придворного дионского чародея во внимание принимать нельзя, этот навряд ли вступит на нашу защиту. Скорее вместе с десяткой охранников его высочества улизнет в свой Дион. Если успеет, конечно. Как думаешь, нужны мы будем империи для защиты от светлых?
Ирольталь погрузился в раздумья, но судя по его виду, удобоваримого ответа не нашел. Тяжело вздохнув, эльф покрепче впился в кружку и мрачно произнес:
— Мы взрослые люди, Италер. И оба понимаем, что империя сейчас все же не та, что была год назад. Этот нелепый спор с гномами из-за разрушенного Перевала, разлад в Великом Магистрате и происки Комиссии против господина Ювентания… Военные силы империи разобщены, но все еще могут дать отпор даже такому агрессору как союз эльфов Ночи и Солнца не опираясь на помощь жалкой сотни потрепанных гшерцами вояк. Сражение с эльфами будет далеко отсюда, Италер, далеко настолько, что помощи мы не дождемся. Твоя сотня это уже приговоренные смертники, как ни горько мне это говорить. Эльфы Дня не отличаются благородством, мои соплеменники тем более, но по сравнению с тем противником, которому выделили в жертву твоих ребят и те и другие не больше чем расшалившиеся дети. Одно благо, что с гшерцами разобрались. Хоть в этом Вирлан не сплоховал и не разменял свою жизнь на какую-нибудь мелочь. Но если бы только ему хватило мозгов воздержаться от драки! Если бы только он был жив…. — Эльф ругнулся, уныло уставился в кружку и тихо произнес, — С двумя Магистрами у Димора был бы шанс. Легенда против легенды, бой оживших призраков истории…вероятность победы была почти осязаема! Но нет… его светлость Магистр Вирлан предпочел сложить голову во имя собственных неконтролируемых эмоций. Паршивый эгоист. — Прошипел сквозь зубы Ирольталь. Огонь в костре встревожено всколыхнулся и выцвел до бледно-зеленого огня.
— Да, сдурил мальчишка. — Вздохнул Италер, застывшим взглядом впиваясь в чернильную темноту над головой понурившегося эльфа. — В свои-то годы так примитивно сложить голову от какого-то яда. Мальчишка неразумный и есть… — И генерал запустил согретый в ладонях камень в озеро, как раз в ту сторону, где притаился порядком разозленный Вирлан.
Вода вокруг него разве что не кипела, глаза были злобно прищурены, а ладонь яростно сжимала пойманный налету камень.
Парочка на берегу, не смотря на свое пораженческое настроение, была по-военному внимательна к мелочам, так что когда вслед за броском камня не последовал звук потревоженной воды, это вызвало откровенные подозрения. Италер резко поднялся на ноги и вытянул меч из ножен, Ирольталь с хищным выражением лица зажег над ладонью три не внушающих доверия зеленых пульсара. Парочка напряженно всматривалась в воду, покрытую рябью, но явно была морально не готова к явлению свидетелей этого разговора.
Камень в ладони хрупнул и осыпался мелкой острой щебенкой в воду, братец же, зло, оскалившись, восстал из лунной дорожки почти у самого берега и в наступившей мертвенной тишине, хрипло прорычал:
— Совсем зарвались. Место свое забыли?
Эльф очумело уставился на мое специфически выглядевшее тело, и как-то тоскливо спросил:
— Леди Велария, это вы, или у меня еще есть шанс, что все закончится хорошо?
— У тебя, ушастый, шансов вообще никаких нет. — Огрызнулся Риан, выбираясь на берег, улыбаясь во всю ширь моей неподражаемой сейчас улыбки. Неудивительно, что узрев сие проявление эмоций, Италер счел за лучшее приставить кончик меча к горлу моего несчастного тельца. Братец в ответ на сию наглость лязгнул заострившимся зубами и щелкнул черными когтями по лезвию. То тоненько тренькнуло и рассыпалось колючей крошкой. — Что, мальчики, вконец страх потеряли? Думаете я вас с того света не достану?
— Эмн… Вирлан? — На выдохе слабо произнес эльф.
Братец царственно кивнул и, скрестив руки на груди, угрюмо произнес:
— Страху в тебе нет, Ирольт, но хоть мозги остались. Это радует.
— А меня как-то не очень. — Ошарашено признался эльф и, затушив заклинание, устало расселся на песке.
— Упырь? — Подал голос напряженно замерший генерал.
— Хуже. — Вздохнул эльф. — Начальство. Зря мы его в ночь упоминали, надо было сначала все-таки похоронить.
Меня пробрало хихиканье, Вирлана, перенервничавшего не меньше пробрал истерический хохот. Захлебываясь в каком-то жутком каркающем смехе, Риан сполз на песок и скорчился у ног так и не отошедшего генерала. Сквозь навалившиеся истерические рыдания вперемешку с икотой, братец выдавил нечто вроде:
— Как же вы мне дороги. — И на какой-то миг потерял контроль над телом. Со стороны это выглядело словно я окончательно отдала концы, так что неудивительно, что эльф от волнения прикусил язык, а генерал схватился за кинжал. Но вот момент истерики прошел, Риан неловко шевельнул шеей, поворачивая голову в сторону притихших свидетелей странного действа, и срывающимся на рычание голосом приказал: — Быстро доставить меня к Ювентанию, пока действительно могилы для двух идиотов рыть не пришлось.
Эльф с генералом переглянулись, и опасливо приблизившись к моей тушке, вдвоем потащили её в сторону виднеющегося лагеря. Вышедший следом из воды дракон-оборванец доставил конвоирам пару неприятных минут, но Вирлан одним коротким емким словом заставил их не отвлекаться на мелочи.
Возле шатра дяди возникла небольшая заминка. Оказывается господин Маг изволил принимать дракона, но прежде чем сообщение о жаждущих аудиенции проникло внутрь, полы входа распахнулись и Ювентаний в компании с Моргрейном вылетели наружу. Узрев мое тело в довольно-таки отвратном состоянии поддерживаемое эльфом и генералом, дядя пошатнулся, пару раз глубоко вдохнул и слабо просипел:
