Глен Кук - Черный отряд. Тени сгущаются
— Взятые затеяли все это по собственной инициативе, — сказал Рост. — Примчались сюда, хотя их послали куда-то в другое место. Видно, решили, что теперь самое время разделаться с нами, поскольку мы больше не числимся любимчиками Госпожи.
— Так она не в курсе, что они здесь?
— Нет.
Я рассмеялся. Несмотря на всю серьезность положения, я просто не мог удержаться.
— Тогда их ждет отличный сюрприз. Старая ведьма скоро сама сюда пожалует. Тут неподалеку растет еще один черный замок.
Я поймал на себе недоверчивые взгляды: мои товарищи никак не могли взять в толк, откуда мне известны намерения Госпожи. Я никому не рассказывал о своем сновидении, кроме Лейтенанта.
— Ехать ты сможешь, только осторожно, — сказал я, закончив перевязывать Роста. — Откуда ты все это узнал?
— От Трясуна. Мы с ним немного потрепались, прежде чем он попытался прирезать меня.
— Трясун? — воскликнул Одноглазый. — Какого дьявола?..
— Я не знаю, чего нм Взятые про нас наговорили, но только парии кидались на нас как бешеные. Крови нашей жаждали — страсть! Молокососы. Ну, большинство из них и поплатились за свое усердие жизнью.
— Жизнью, говоришь?
— Принц как-его-там возмутился, что Взятые разгуливают по городу, как по своей вотчине. Завязалась серьезная потасовка, наши дрались под предводительством Хромого. Их смяли и перебили почти всех поголовно. Может, все сложилось бы иначе, если б ребятам дали отдохнуть.
Занятно. Мы переживали за них, так и не сумев почувствовать себя заклятыми врагами бывших товарищей. А я с горечью думал о Взятых, которые настропалили ребят против нас и обрекли их на гибель.
— Трясун говорил что-нибудь про Арчу?
— Ага. Там началась обычная кровавая бойня. От города почти ничего не осталось. Когда Госпожа покончила с черным замком, Отряд недосчитался шестисот человек, включая нас. Еще больше парней погибло во время последующих бунтов, когда она обчистила Катакомбы. Город просто взбесился, а наш знакомец Аргадон возглавил восстание. Запер ребят в Черепичнике. Ну, тут у Госпожи терпение лопнуло, и она стерла остатки города с лица земли.
Я покачал головой:
— Капитан верно угадал насчет Катакомб.
— Отряд — вернее, то, что от него осталось, — взял под свое командование Странник, — сказал Гоблин, — Они собирались покинуть Арчу, как только закончат грабить Катакомбы. Город так сильно разрушен, что там просто нет смысла оставаться.
Я посмотрел на Шеда. Более унылой физиономии я в жизни не видал. Его терзали боль и невысказанные вопросы. Он хотел узнать о судьбе своих близких — и не мог заставить себя заговорить, опасаясь, как бы его не обвинили в гибели родного города.
— Это не твоя вина, дружище, — сказал я ему. — Герцог пригласил Госпожу еще до твоих похождений. Так что финал был неизбежен, и от тебя тут ничего не зависело.
— Но как люди вообще могут творить такое?
— Не глупи, Шед, — сказал Аза, бросив на приятеля странный взгляд. — А как ты мог творить то, что творил? Все из-за отчаяния. Люди, когда они в отчаянии, хуже диких зверей.
Одноглазый посмотрел на меня с таким видом, будто хотел сказать: «Видал, что деется?» Даже Аза порой способен мыслить.
— Рост! Трясун говорил что-нибудь про Ильмо?
Ильмо по-прежнему был моей самой большой печалью.
— Нет. Я не спрашивал. У нас было мало времени.
— Что делать будем? — осведомился Гоблин.
— Двинем на юг, как только Шиш с Маслом вернутся с лошадьми и провизией. — Я вздохнул. — Нелегко нам придется. У меня осталось всего две левы. А у вас, ребята?
Мы подсчитали свои финансы.
— Дело дрянь, — подытожил я.
— Лейтенант просил передать тебе это. — Гоблин выложил на стол мешочек. В нем оказалось пятьдесят серебряных монет из запасов Ворона.
— Чуть лучше, но все равно надолго не хватит.
— У меня есть деньги, — вдруг выпалил Шед. — Они припрятаны на той квартире, которую я снимал.
Я уставился на него:
— Тебе с нами идти не обязательно. Это не твои проблемы.
— Нет, мои!
— Все время, сколько я тебя знаю, ты пытался удрать от нас…
— Теперь у меня с ними свои счеты, Костоправ. Я должен отомстить за то, что они сделали с Арчой. Я не могу сидеть сложа руки.
— И я тоже, — поддержал его Аза. — У меня сохранились почти все монеты, которые Ворон дал мне после ограбления Катакомб.
Я вопросительно взглянул на остальных. Они молчали, предоставив право решения мне.
— Ладно. Несите свои сбережения. Только быстро. Я хочу выступить как можно скорее.
— Я могу догнать вас на дороге, — сказал Шед. — И Аза тоже.
Он встал и робко протянул мне руку. Я колебался не больше секунды.
— Добро пожаловать в Черный Отряд, Шед.
Аза на подобный жест не решился.
— Думаешь, они вернутся? — спросил Одноглазый, проводив их взглядом.
— А ты как думаешь?
— По-моему, нет. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Костоправ. Если их поймают, они наведут Взятых на наш след.
— Да. Возможно. — Откровенно говоря, я на это рассчитывал. Мне в голову пришла совершенно дикая идея. — Давайте-ка вмажем по последней. Бог весть, когда еще придется попить пивка.
Глава 47
Гостиница. В бегах
К моему величайшему изумлению, Шед догнал нас десятью милями южнее Медополя. И не один.
— Чтоб я сдох! — раздался в арьергарде вопль Одноглазого. — Костоправ, иди сюда и посмотри!
Я повернул назад — и увидел Шеда. А рядом с ним оборванного и грязного Вола.
— Я обещал, что вытащу его, если сумею, — сказал Шед. — Пришлось кое-кого подкупить, но, в общем, это оказалось нетрудно. Сейчас там не до него.
Я посмотрел на Вола. Он не отвел глаз.
— Ну и? — спросил я.
— Шед рассказал мне. Костоправ. Я бы поехал с вами, ребята. Если вы меня возьмете. Мне больше некуда идти.
— Черт побери! Если еще и Аза объявится, я потеряю веру в человеческую природу. И моя идея, кстати, тоже накроется. Ладно, Вол, о чем разговор! Только помни, что мы уже не в Арче. И ты тоже. За нами охотятся Взятые. Так что теперь не время сводить старые счеты. Хочешь дать кому-нибудь в зубы — побереги свои силы для Взятых.
— Как скажешь, начальник. Дай мне только шанс расплатиться с ними за Арчу. — Вол последовал за мной в начало колонны. — Между вашей Госпожой и типами вроде Крейга нет особой разницы, верно?
— Разница только в масштабах, — отозвался я. — Возможно, шанс подвернется тебе куда быстрее, чем ты думаешь.
Молчун и Масло вынырнули из темноты.
