Пирс Энтони - Суд над Роксаной
— Кем?
— Шофером, гравером, гувернером…
— Может, прокурором!
— Не важно, — буркнула она, досадуя, что чертова лексика подвела ее в такой момент.
Грей пожал плечами.
— А кто еще там будет?
— Профессор Балломут, волшебник Трент, волшебница Ирис, принцесса Яне. Куча присяжных.
— Профессор Балломут из УНИВЕРМАГа! — воскликнул Грей. — Я давно хотел с ним познакомиться. Он, думаю, будет судьей?
— Конечно.
— Ну, будет с кем проконсультироваться. Уж он-то знает, что делать. Но сначала мне надо закончить одну работу.
— А что ты вообще тут делаешь?
— Ищу Ре.
— Кого?
— Девушку по имени Ре. Хамфри сказал, что она должна быть здесь, в местности под названием Альность, но что-то не видно.
— А что с ней случилось?
— Хамфри сказал, что ее талант обернулся против нее, и я отправился сюда, чтобы аннулировать его воздействие и выручить эту Ре из беды. Мой талант заключается в аннулировании магии, так что я должен с этим справиться. После этого, разумеется, она будет обязана Доброму Волшебнику годом службы. Но в этой Альности никаких Ре нет, а как я могу аннулировать то, чего не в силах найти?
— Может быть, я смогу тебе побездействоватъ? — спросила заинтригованная Метрия.
— Что сделать?
— Позлодействоватъ, посудействоватъ…
— А, посодействовать?
— Какая разница, — сердито буркнула она, негодуя на себя. Попробуй произвести хорошее впечатление на молодого человека, если у тебя с языка невесть что сыплется.
— С каких это пор ты, Метрия, стала помогать людям?
— С тех самых, как обзавелась половинкой души.
— Это, пожалуй, меняет дело, — промолвил Мэрфи, подумав. — А как ты можешь помочь?
— Дело твое, я вижу, не вполне нормальное, и поэтому моя худшая и вдобавок малость безумная половина, пожалуй, разберется в ситуации лучше. Ей и слово.
Она уступила тело Худшей.
— Привет, Д. Менция, — сказал Грей. — Мы с тобой вроде бы раньше не встречались.
— К счастью, — подтвердила Менция. — Поцелуй меня.
— С чего бы это?
— У меня нет души, а стало быть, ни стыда ни совести. Я требую плату за свои услуги.
— Поцелуи за помощь?
— Для начала.
Она повернулась, чтобы Грей разглядел ее в профиль. Облик у Метрии был весьма привлекательный, но вот безумной хитрости, чтобы этим обликом как следует воспользоваться, ей не хватило.
— Согласись я на такой уговор, я сам был бы чокнутым. А ну как дойдет до Айви?
— Как раз это и придает делу особый интерес.
Грей задумался, а потом неожиданно кивнул.
— Ладно.
— Ты согласен? — удивилась демонесса.
— При одном условии. Целовать буду я.
— Годится. По поцелую за каждый мой полезный совет.
— Договорились. Ну и что ты посоветуешь?
— Уходи и возвращайся сюда.
— Что?
— Просто сделай это, красавчик. Далеко можешь не уходить. И еще: проделывая этот фокус, дважды повернись.
Ничего не понимая, Грей подчинился. Он повернулся, ушел, снова повернулся и вернулся обратно.
— Ну и что это дает?
— Ты уходил и вернулся.
— Ну?
— Стало быть, ты совершил репатриацию и таким манером попал из Альности в Реальность.
Он нахмурился.
— Ну, вроде бы так. А в чем тут смысл?
— Ре ближе к реальности, чем к Альности. И, чтобы приблизиться к Ре, тебе потребуется коренная реорганизация системы поисков на основе моих рекомендаций. Теперь плати.
— Ладно. Иди сюда.
Менция подошла поближе и подняла лицо. Но Грей обхватил ей голову руками, опустил вниз и чмокнул демонессу в макушку.
— Эй, я имела в виду вовсе не это.
— Ты не уточняла, что именно. Договорились о поцелуях, вот я тебя поцеловал.
— Но это…
— Сумасшествие?
Только сейчас Менция сообразила, что не обозначила точно условия договора. А может быть, Грей Мэрфи оказался хитрее, чем она думала. «Ну что ж, — подумала демонесса, — усложнение задачи лишь делает ее более интересной».
— Ладно, красавчик. Думаю, у твоей Ре имеется редкий талант реконструкции, но, злоупотребляя им, она запуталась и дошла до реинкарнации, если, упаси Симург, не до трепанации. Чтобы найти ее, тебе необходимо произвести в системе поисков настоящую революцию, ибо она требует полного переосмысления. Дошло?
— Дошло.
— Целуй.
Он поцеловал ей руку. Но на сей раз она успела сформировать на руке губы и поцеловать его в ответ.
— Теперь проведем репетицию, — сказала она. — Представь себе эту Ре и осуществи мысленную передачу ей своего призыва.
— Как я ее представлю, если в жизни не видел?
— Жаль, что у тебя нет ее портрета. Целуй.
— Эй, пока не за что. Где результат?
— Экий ты ретроград и реакционер, — со вздохом сказала демонесса, поняв, что его не перехитришь. — Ладно, ясно ведь, что она не за морем и даже не за рекой. Позови ее.
— Ре! — позвал юноша. — Ре!
Последовал отдаленный отклик, но реакция была слабой, так что ему пришлось переориентироваться и позвать снова. Перед ним сгустилось нечто напоминающее очертаниями женскую фигуру. Грей уставился на нее.
— Кретин! — воскликнула демонесса. — Согрей ее.
Юноша заключил облако холодного тумана в объятия, и оно, отогревшись, обрело черты молодой девушки.
— Помоги мне! — прошептала она. — Помоги!
— Теперь я могу пустить в ход свою магию, — заявил Грей и, положив руку на голову заметно уплотнившейся тени, произнес: — Производится реставрация.
В следующее мгновение Ре уже стояла перед ним во плоти, если не считать небольшого крена в его сторону, с ней все было в порядке. Она обняла его и крепко поцеловала, прежде чем он успел хоть как-то отреагировать.
— Это нечестно! — запротестовала Менция. — Обещал мне, а целуешься с этой девицей, которая прицепилась к тебе как репей.
— Ты права, — согласился с улыбкой Грей, — без тебя бы мне не справиться. — С этими словами он заключил ее в объятия и крепко поцеловал в губы. Причем дважды. Поцелуи были что надо, но вдобавок в них содержалась магия, аннулировавшая ее превосходство. Поняв, что больше от него ничего не добиться, Метрия вернула контроль над телом Менции, которая в свою очередь отказалась от дальнейшей саморекламы, разумно решив, что лучше предаться релаксации.
В ответ на вопрос, что с ней случилось, Ре изрекла, что ее едва не погубило стремление к переменам. Еще чуть-чуть, и, по ее словам, по ней бы пришлось заказывать реквием. Но теперь произошла полная регенерация, и о дальнейшем можно было не тревожиться.
Грей сообщил девушке, что, поскольку реанимировать ее он был послан Добрым Волшебником, она обязана последнему годичной службой и указал магическую тропу, по которой можно было безопасно добраться до замка Хамфри. Возражений не последовало. Ре не стала тянуть резину, а распрощалась со всеми и, сорвав с ближайшего дерева, крендель (небось проголодалась), решительно зашагала в лес.
