Пол Эриксон - Воббит
Они бежали по туннелю во всю прыть, как будто на другом конце их ждала кафешка с горячими вафлями. Где-то на полпути Брендальф остановился, вынул свой сияющий меч Врагодробитель и издал победный клич. Услышав топот приближающихся гоблинов, горящих жаждой мести, он вложил меч в ножны и зажег мерцающую голубым светом лампочку на конце своего посоха.
— Все в сборе? Живо разбейтесь на пары!
Гномы выполнили команду Брендальфа. Так как постоянной парой Бульбо был Толстяк, воббит слез с Рори и залез на спину Толстяка. Прежде чем тот успел пожаловаться, Брендальф уже снова произносил благодарственную речь самому себе:
— Все, как я и планировал! Лучше не придумаешь! Проход напрямик сквозь гору сэкономит целые недели пути! Вперед! — И они побежали вперед, подгоняемые свирепыми криками гоблинов.
— Идиот! Зачем я только оставил свою милую квартирку! — причитал Банкинс, подпрыгивая на спине Толстяка.
— Зачем? Зачем я съел столько много вафель со взбитыми сливками?! — стонал Толстяк, хватаясь за грудь.
Пробежав еще немного, он споткнулся и упал. Воббит свалился с его спины и ударился головой о землю. Больше Бульбо ничего не помнил.
Глава 5
Загадки с Дорком
Когда Бульбо открыл глаза, он ничего не увидел: такая вокруг стояла непроницаемая темень. Он не понимал, где находится и кто он, собственно, такой. На секунду ему показалось, что он кусок зачерствелого бутерброда, который забыли на дне глубокой сумки для пикника. Но боль в спине в конце концов напомнила ему, что он Бульбо Банкинс из Воббитона.
Вокруг не было ни гоблинов, ни гномов, ни даже Брендальфа. Он встал на четвереньки и пощупал руками землю вокруг себя, надеясь найти своего маленького пони. Результатом поисков стало маленькое холодное металлическое колечко. Эта находка стала поворотной точкой в его карьере, так сказать, центральным пунктом его резюме. Примерив кольцо на палец, он услышал чей-то ужасающий шепот, а перед глазами возник образ горящего немигающего ока. Все это воббит списал на пустой желудок. Он не ел ничего со вчерашнего вечера, а сейчас уже близилось время обеда. Бульбо положил кольцо в карман, легко похлопал его ладошкой и снова подумал о том, насколько он проголодался. Ему представилось, как он жарит котлеты у себя на кухне.
Через некоторое время Бульбо устал думать о еде, что странно для воббита, и решил закурить. Как ни странно, к этому занятию привыкаешь. Он нащупал в кармане табак и трубку, но не нашел ни одной спички. Воббит ужасно расстроился, но затем обнаружил на дне кармана свой складной нож.
Нож все еще смердел пещерой троллей.
«Может, если потереть его спиртом и проволочной щеткой, то запах уйдет», — подумал Бульбо и открыл основное лезвие. Оно засияло бледно-голубым светом посреди кромешной тьмы.
«Получается, что это тоже эльфийский клинок, — подумал воббит. — Гоблины не близко, но не так уж и далеко».
Тем не менее это его немного успокоило. Прекрасно осознавать себя владельцем эльфийского армейского ножа, сделанного в самом Гондоле. Помимо основного лезвия, в нем было еще множество других полезностей.
«Прекрасно! — подумал Бульбо. — Если придется открывать банку эльфийской походной тушенки, то я во всеоружии. Как жаль, что у меня нет при себе тушенки! — Открывалка для консервных банок была покрыта ржавчиной и смердела особенно сильно. — Что, интересно, тролли с ней делали?»
Так как делать больше было нечего, воббит поднял эльфийский армейский нож и начал искать выход. Или банку тушенки.
Поиски ничем не увенчались. Бульбо шел все дальше и дальше в полной темноте, а это не шутки, если идешь босиком. Дома он не мог пройти ночью даже в туалет, чтобы хотя бы раз не ушибить при этом палец. Можете себе представить, что претерпели ступни воббита, когда он шел по этой пещере. Он вступил в такое количество разной гадости, что если бы вы пришли с такими ногами домой, то лишний раз подумали бы, а стоит ли входить в квартиру. Поэтому когда Бульбо вступил в какую-то лужу, полную холодной воды, то его это не могло не обрадовать. Кроме того, звук падающих капель напомнил ему о вечно хлюпающих носах гномов.
Он поискал взглядом Нудина и всю остальную компанию, но вместо этого обнаружил, что стоит на мелководье подземного озера. Большинство воббитов по линии Дорков плавают из рук вон плохо по той причине, что с юных лет им настоятельно советуют не ходить на уроки физкультуры. Бульбо не был исключением, поэтому решил не заходить глубже. И это было мудрое решение.
Чуть дальше, в глубине темного озера жил старый Гуль-Гуль — небольшое, размером с воббита, слизкое существо. Не знаю, откуда он родом и вообще кто он такой, но если возьмусь писать продолжение этой истории, то обязательно о нем что-нибудь придумаю. Это было тощее создание с двумя большими круглыми глазами, тускло сияющими на изможденном лице, как у супермодели. Поэтому его друзья, в те далекие времена, когда у него еще были друзья, называли его Леди Гуль-Гуль. У него была лодка, в которой было место только для него одного, что объясняет отсутствие у него друзей в настоящий момент. Тихо гребя лапами сорок девятого размера, Гуль-Гуль охотился на рыб, которых хватал прямо своими длинными пальцами супермодели, экономя тем самым на наживке. Основным продуктом питания для него была рыба, но иногда в его лапы попадался и гоблин. Гуль-Гуль умел незаметно подкрадываться сзади и душить свою жертву почище любого гоблина, что само по себе немалое достижение.
Леди Гуль-Гуль жил на слизком каменистом островке посреди озера, вода в котором была такой же мерзкой. И сейчас с островка он наблюдал за Бульбо, вглядываясь в темноту своими большими сияющими глазами супермодели. Он видел, что Бульбо не имеет отношения к гоблинам. Воббит был бы этому несказанно рад, если бы мог прочитать мысли Гуль-Гуля.
Гуль-Гуль сел в покрытую слизью лодку и подплыл к тому месту, где сидел Бульбо, сбившийся с пути и растерявший последние мозги, — словом, совершенно растерянный. Он бесшумно высадился на берег и подошел вплотную к воббиту, который в самый последний момент вскинул голову вверх и понял, что тут кто-то есть. Смекнув, что напасть врасплох не получится, Гуль-Гуль уставился на него своими огромными глазами и просвистел:
— Блес-с-ск и плес-с-ск, моя прелес-с-сть! Вы только пос-с-смотрите! С-с-сладкий кус-с-сочек для нас-с-с, моя прелес-с-сть! — Гуль-Гуль разговаривал довольно громко и нахально, что немного не сочеталось с его тщедушным телосложением.
— Ты кто такой? — спросил Бульбо, выставляя вперед кинжал. Горящие глаза, шипение и все эти разговоры о лакомом кусочке произвели на воббита неблагоприятное впечатление.
