Евгений Панин - Серебряные башни
-По коням! Мы еще не сделали своего дела. Или у вас есть желание размяться с ребятами, которые у нас на хвосте.
Я решил не говорить им, что погони уже можно не опасаться. Мне и так придется отвечать на вопросы, ответы на которые, я хотел бы иметь сам. Юстас опомнился первым.
-Вас что пинками в седла загонять!
Рявкнул он. Привычный голос заставил их, наконец, зашевелится. Воины начали садится в седла, нервно поглядывая то на туманность, застывшую у них за спинами, то на меня.
-Пошли.
Отряд тронулся в прежнем порядке. Правда, теперь все больше смотрели не по сторонам, а на меня. Не скажу, что мне это очень нравилось, но я понимал их. Неожиданно на меня напал смех, очень уж они напоминали стаю перепуганных воробьев. Юстас с удивлением обернулся ко мне. Я махнул ему рукой, указывая на воинов. Он перевел взгляд на них и тоже расхохотался.
-Посмотрите на себя – крикнул он сквозь смех – мокрые курицы, а не солдаты "Сокола".
Воины взглянули друг на друга, и вскоре весь отряд дружно хохотал. Наверное, это была реакция на нервную перегрузку, но нам она пошла на пользу. Отсмеявшись, все успокоились, и отряд снова стал единым организмом. Через некоторое время я поравнялся с Юстасом. Приноровившись к темпу, я крикнул ему.
-Можно не гнать лошадей. Похоже, у тех ребят появились другие проблемы.
Юстас оглянулся назад. Увиденное удовлетворило его и он, подняв руку, подал сигнал, переводя отряд на рысь. Холмы, казавшиеся далекими, значительно подросли, хотя мы и не двигались напрямую к ним. Наш путь лежал как бы по диагонали между берегом моря и холмами. Почему именно туда я не мог понять. Даже когда мы совсем приблизились к холмам, они не выглядели слишком уж неприступными для того, чтобы их нельзя было преодолеть даже имея с собой лошадей. Любопытству моему не было возможности удовлетворить себя, ни обстановка, ни время не располагали к этому. Солнце уже перевалило за полдень, когда мы достигли места назначения. Юстас снова поднял руку, останавливая отряд. Мы спешились, держа коней в поводу. Юстас собрал своих воинов в круг и стоя рядом со мной заговорил.
-Скоро мы соединимся с основными силами патруля. Хочу еще раз напомнить вам о необходимости держать языки за зубами. Все что вы узнали о принце должно умереть в вас. Тому, кто этого не поймет, я сам загоню зубы в глотку вместе с языком. Вы меня знаете, и знаете, что я это сделаю. Это касается всех. И тебя тоже Ланси. Я помню, что ты там плел на стоянке, насчет колдунов корпуса. Так вот, может, ты придурок, и не заметил этого, но за последние сутки принц трижды держал наши жизни в своих руках, и вот они мы, все здесь. Ты же со своими сраными колдунами обделался по самые уши. Подумай над этим, прежде чем раскрывать пасть, где бы то ни было. И помните все, что бывает с нарушителями клятвы трех цветов.
Я поднял руку, останавливая Юстаса.
-Я прошу вас только об одном. Слово принц должно умереть здесь. Обо всем остальном говорить, что произошло говорить тоже не стоит. И добавлю тоже только одно, каждый из вас сегодня выбирает свою судьбу, и не только свою.
Нас выслушали в полном молчании.
-Полчаса отдыха. Жиль на страже.
Даже эти слова Юстаса не разорвали цепи молчания. Все расходились молча. Да, им было о чем подумать. Юстас отошел в сторону вместе со мной и, глядя на то, как он мнется, я понял, что он хочет поговорить со мной.
-Ты что-то хочешь сказать?
Он вздохнул.
-Да. Скоро мы встретимся с основными силами патруля. С одной стороны это хорошо. Нам уже ничего не будет угрожать. Но с другой стороны, я уже не смогу открыто помогать тебе. Я не думаю, что мои ребята проболтаются о тебе, они в тебя поверили. Я это вижу, и шумел, в общем-то, для Ланси, у него-то как раз каши в голове побольше, хотя он тоже парень неплохой. Но дело в том, что там есть колдуны дознаватели, а они и из мертвого правду вытащат. Это побережье закрыто и любого обнаруженного здесь допросят обязательно и допросят с пристрастием. И этого не миновать, потому что, другого пути в страну отсюда нет. Слишком много нечисти лезет с побережья, поэтому все здесь очень тщательно охраняется и везде колдовские ловушки.
Он кивнул на стоящие перед нами холмы.
-Если бы мы только попробовали пройти необозначенным проходом, от нас мокрого места не осталось бы. Камни, буря, огонь или чего похуже. И чем больше я думаю, о твоей встрече с колдунами корпуса тем больше волнуюсь. Должно быть какое-то решение, но я его не вижу.
-Постой. Расскажи мне поподробнее, как проводят допрос.
-Ну, сначала колдун накладывает заклятие правды, а потом они задают вопросы. Колдун наблюдает и вмешивается, если человек говорит не правду.
-А что за заклятье? Такое же, как на вас накладывал Ланси?
Юстас пожал плечами.
-Точно сказать не могу, но, наверное, да.
-Тогда можешь не волноваться, думаю, с этим я справлюсь.
-Ты можешь превозмочь заклятие правды?!
Вот черт! Нужно быть поосторожнее со словами.
-Нет. Но есть возможность не говорить всю правду. Я не думаю, что они спросят, не принц ли я. Или не давали ли вы мне клятву трех цветов. А если под заклятием вопрос не поставлен прямо, можно не сказать всей правды.
С минуту он осмысливал сказанное, а потом удовлетворенно кивнул.
-Да, в этом что-то есть.
Он еще некоторое время размышлял, а потом улыбнулся.
-Тогда, если ты пройдешь проверку, все будет нормально. Как только все патрули соберутся, мы уйдем в Железный форт, а там уже можно будет подумать, как добраться до столицы.
-Как скоро соберутся патрули?
-Я думаю не позднее, чем завтра к вечеру. А может быть и быстрее, если командир пошлет им сообщения. А, исходя из наших сведений, он, наверное, так и сделает. Островное княжество в прибрежных водах, а это то, ради чего нас сюда послали.
-Ну что ж, тогда перекусим и вперед.
Дальнейший наш путь прошел без приключений, и уже через два часа мы подъезжали к лагерю. Кто бы ни ставил этот лагерь, он разбирался в своем деле. Лагерь был расположен на не высоком холме и был спланирован так, что эффективно атаковать его можно было только с одной стороны. Да и то, относительно эффективно. По планировке он напоминал римский лагерь. С той только разницей, что в нем были предусмотрены загоны для лошадей. А так, тот же вал, ров, частокол. Четверо ворот и стройные ряды палаток. На вскидку лагерь действительно мог вместить пять сотен всадников с лошадьми, о которых говорил Юстас. Еще когда мы проходили ущелье, он рассказал мне о структуре отряда. Три ударных сотни и две легких. Ударные сотни были тяжеловооруженными и фактически выполняли эскортирующие функции, обеспечивая действия двух легких сотен, которые и занимались настоящей работой. Добывали информацию. Так что Юстас, будучи вторым сотником первой легкой сотни, формально был десятым офицером отряда. Правда, Юстас объяснил мне, что исходя из задач отряда, в действительности он был четвертым офицером. Охранялся лагерь не менее эффективно, чем был спланирован. Только на последних двух километрах я засек как минимум четыре скрытых поста, плюс сторожевые вышки в самом лагере. К тому же памятуя о том, что магия здесь существует, так сказать на бытовом уровне, я вызвал заклинание и осмотрелся уже с его помощью. Я оказался прав, лагерь и прилегающая к нему местность были окутаны охранными заклинаниями, примерно того же уровня, что и заклинания Ланси. Да, местные маги явно проигрывали мне в теоретической классификации, но столь же явно выигрывали в практике применения. То, что здесь не прогулочная зона, показала и проверка при входе в лагерь. Не смотря на то, что Юстаса здесь хорошо знали, это был отнюдь не поверхностный осмотр. При этом значительная часть этой процедуры пришлась на мою персону. Юстас выдал им согласованную версию моего появления но, несмотря на то, что выглядела она довольно убедительно, дежурный офицер отправил сопровождать нас до палатки колдунов своего человека. Наш отряд рассосался. Воины направились к загонам для лошадей. Мы же вчетвером Юстас, Ланси, сопровождающий и я направились в глубь лагеря пешим порядком. Шатер колдунов располагался в центре и в отличие от солдатских палаток был значительно больше и круглым. Охраны не было, но магии вокруг него было накручено много, и надо сказать весьма низкопробной магии. Во всяком случае, ничего серьезного для своего уровня я не заметил. Несколько заклинаний рассчитанных на внешние эффекты, и пара охранных заклинаний завязанных на два разных источника. Одним словом, даже при моем отсутствии практики, ерунда. Ланси тоже вызвал заклинание и, похоже, определялся, как войти в шатер. Я усмехнулся, пусть потеет, и убрал свое заклинание. Ни к чему сразу же оповещать их, что прибыл своего рода "коллега". Ланси тем временем решил свою задачу и, сотворив рукой, отводящий знак шагнул внутрь. Ну и дуболом, даже убрав заклинание, я помнил, что проход как минимум на метр правее. Впрочем, это его проблемы. Юстас оставил нас и пошел на доклад к командиру отряда. Мы остались вдвоем с сопровождающим, который положил руку на рукоять меча и, не спускал с меня глаз. Ожидание продолжалось минут десять. Похоже, Ланси проводил предварительный доклад. Наконец полог откинулся, и в сопровождении Ланси, из-под него показался колдун. Боже! Если ты кого-то одариваешь даром идиотизма то, пожалуйста, не делай этого столь ярко. Я с трудом удержался от хохота. Там было все, включая колпак средневекового алхимика усеянный звездами и каббалистическими знаками. И умопомрачительной расцветки халат. И козлиная борода. И абсолютная уверенность в своей исключительности. Там было все. Единственное чего там не было, это малейшего проблеска мысли. Раздавшийся голос был похож на скрип, не смазанного колеса.
