Родерик Гордон - Ближе
Когда Дрейк смог заговорить, в его голосе кипела такая страсть и ярость, что вопрос звучал как утверждение.
— Ты отринул пути стигийцев и всё же хранишь эту книгу?! Этот сосуд с ядом?!
— Я храню её, потому что мне передал её тот, кого бы вы, верхоземцы, назвали моим отцом. Он тоже был Граничником, как и я, но, как и принято в нашем народе, я едва его знал. Он всю жизнь посвятил служению Закону.
— Эта книга лжёт!
— Всё зависит от интерпретации, — спокойно возразил Эдди. — Если верить, что однажды верхоземцы уничтожат себя собственными руками, а колонисты поднимутся на поверхность, чтобы собрать обломки старого мира и возродить цивилизацию, — значит, колонистам суждено стать спасителями планеты и человечества.
— Стигийцы — спасители? — Дрейк покачал головой.
Эдди вздохнул:
— Я привёл тебя сюда не для того, чтобы вести философские споры. Прежде чем осуждать меня, взгляни-ка вот на это…
Дрейк последовал за стигийцем в дальний конец подвала. Первое, что бросилось в глаза, — ряды вешалок, на которых висела военная форма всех видов и фасонов. Серо-зелёные комбинезоны, которые обычно носили стигийские бойцы, серо-коричневый камуфляж Граничников, Дрейк увидел противогазы и даже противопылевой костюм копролитов.
— Зачем это всё здесь? Сувениры из подземелья? Музейные экспонаты? — Дрейк ещё задавал последний вопрос, когда взгляд его упал на что-то лежавшее на одной из скамеек.
— Тёмный Свет!!! — воскликнул Дрейк, делая шаг к скамейке.
Прибор напоминал старинную настольную лампу: тёмно-пурпурная лампочка на гибкой ножке… Дрейк потрогал проводки, идущие от небольшого пульта к основанию лампы. Стигийцы использовали этот прибор для подавления воли и промывания мозгов своих пленников, и Дрейк почувствовал небывалое возбуждение при мысли о том, что наконец-то сможет увидеть и разобраться, как работает это зловещее оружие стигийцев.
На полу, возле скамьи, стояло некое устройство — параллелепипед, напоминающий стиральную машину, только на четырёх колёсах.
— Это же… — начал он, предположив, что это более крупная модель того психотропного оружия, которое стигийцы применили против него и его людей в Хайфилде.
— Более ранняя модель. Прототип, — ответил Эдди. — Сам видишь, она более громоздкая.
Дрейк попытался рассмотреть устройство. Излучатель в Хайфилде был со всех сторон закрыт матерчатыми экранами бежевого цвета, поэтому деталей он разглядеть не мог, да и далеко было… Этот экземпляр не имел подобного покрытия, и Дрейк рассматривал серебристые панели.
— Значит, это нечто вроде инфразвукового излучателя? — спросил он.
Эдди кивнул:
— Он излучает звуки такой низкой частоты, что они начинают воздействовать на участки мозга…
— Да, всё довольно просто и примитивно. Направленный пучок частотных сигналов, подавляющих волю и чувства практически всех живых существ.
— Как бы мне хотелось забрать часть этого оборудования наверх и изучить его поподробнее…
— Оно твоё, — просто ответил Эдди.
— Мне нужны инструменты и датчики…
Дрейк замолчал на полуслове, потому что заметил кое-что ещё. Он поднялся на ноги и подошёл к противоположной стене. Радостное возбуждение охватило его при виде очередных образцов стигийского новейшего стрелкового оружия, закреплённых в оружейной стойке. Последней в ряду стояла винтовка…
— Эй, мне кажется, тут кое-что лишнее! Стигийская винтовка с одним из моих прицелов!
Дрейк подошёл к длинной винтовке, к ложу которой был прикручен прицел из полированной латуни.
— Ты знаешь, наверное, ваши люди заставляли меня…
Эдди снова кивнул.
— Да. Усовершенствовать наши приборы ночного видения и прицелы.
— Точно. Я добавил светосферу, чтобы усилить электронный сигнал. Не слишком похоже на космические технологии, но… — Пальцы Дрейка пробежались по гладкому металлу. — Знаешь, если бы я запатентовал применение светосферы в качестве дополнительного источника света здесь, на поверхности, я бы сколотил приличное состояние.
— И был бы мёртв уже через секунду после выхода из патентного бюро, — коротко ответил Эдди. — Твоя специализация — электроника?
— Да. Когда-то я занимался оптоэлектронными системами… Сейчас мне кажется, что это было не со мной или в другой жизни… Миллион лет назад…
Голос Дрейка дрогнул. Лицо Эдди осталось бесстрастным, но он отвёл взгляд, дав Дрейку возможность справиться с нахлынувшими чувствами.
— Значит, они хотели получить от тебя твои знания… Но ведь, насколько я знаю, ты хотел, чтобы тебя привлекли к работе?
— Это было частью плана. Находясь в Колонии, я мог собирать данные о деятельности стигийцев. Только вот проблема, Колония — настолько закрытое общество, что любой чужак торчит там… как столб посреди поля. Кроме того, пока я был под землёй, ваши люди взломали мою Сеть… и я завершил свою карьеру в Глубоких Пещерах.
Сказав это, Дрейк перевёл дыхание. Ему больше не хотелось говорить на эту тему, поэтому он с вызовом посмотрел на Эдди:
— Хватит обо мне, Эдди, скажи-ка лучше, как всё это оказалось здесь?
Дрейк был всё ещё не уверен, может ли он доверять этому человеку, и не собирался обсуждать с ним принципы шифрования собственной Сети. Всё, что предоставил ему Эдди-стигиец… это было слишком хорошо, чтобы оказаться правдой. Дрейк не собирался расслабляться.
— Стигийцы не догадываются, что всё это существует. Согласно инструкциям, я должен был уничтожать всё оборудование после операций в Верхоземье, но я этого не делал. Я складывал всё сюда.
— На чёрный день? — усмехнулся Дрейк, оглядывая богатый арсенал оружия и обмундирования.
Перед ним были образцы стигийских технологий, и Дрейку не терпелось приступить к их изучению. Опустившись на ближайшую скамью, он принялся листать разложенные на ней документы. На мгновение задержал дыхание, когда до него дошло, чему посвящён первый же из них.
Схема циркуляции воздуха.
— Расположение лабораторий, этаж за этажом… — Дрейк шептал, не в силах скрыть свою радость.
Однако уже через мгновение он нахмурился и вскинул глаза на стигийца.
— Скажи-ка, а откуда у тебя столько денег? И этот дом требует кучи средств на содержание, а ты говорил, что у тебя есть и другая собственность…
Каблуки Эдди простучали по каменному полу, он подошел к высокому шкафу-бюро, выдвинул один из ящиков. Содержимое ящика было покрыто куском бархата, который стигиец равнодушно сдёрнул…
Дрейк подошёл ближе, и в лицо ему брызнул сноп радужных лучей.
