Джозеф Дилейни - Кошмар Ведьмака
Наступили сумерки, а капитана и в помине не было, и мы начали волноваться. Что могло его замедлить?
Мы спрятали наши сумки, не взяв с собой ни соли, ни железа – они бесполезны против баггейна. Но цепь все же могла пригодиться, чтобы хоть на время замедлить демона.
Как только полностью стемнело, мы снова отправились к часовне. Прошлая ночь не оказалась удачной, и я не был уверен, что эта станет лучше: у баггейна в союзниках водился настоящий колдун.
Я вдруг услышал громкий вой собак. На мгновение я замер, но потом расслабился, чуть не совершив одну и ту же ошибку дважды.
- Собаки Аркрайта, - сказал я Ведьмаку. – Они возвращаются!
Вдалеке собаки начали громко лаять и завывать, словно гнались за добычей.
- Да, парень, но они пришли не одни! – воскликнул учитель.
Собаки бежали к нам, а за ними по пятам бежала большая группа вооруженных людей.
- Бежим!
Мы сорвались с места и припустили так быстро, насколько могли, но после нескольких минут наши преследователи все-таки начали нас нагонять.
- Разделяемся! – крикнул Ведьмак. – Возможно, они не станут ловить нас обоих!
Я кивнул и резко свернул налево, а сам Ведьмак побежал направо. Этот поступок вполне мог сойти за безумный, но на данный момент он являлся лучшим из худшего.
Лай собак постепенно начал исчезать, и когда я уже думал, что оторвался, я услышал шорох позади меня. Я оглянулся и увидел, как Коготь кидается на меня, а за ней следовали с полдюжины мужчин.
Я резко натолкнулся на кочку, и трава спутала носок моего сапога. Я упал, но сразу же поднялся, однако Коготь меня уже настигла, и ее острые зубы впились в ткань моих брюк чуть ниже лодыжки.
- Отпусти, Коготь! Отпусти! – кричал я, но она рычала и не слушала меня, дергая на себя.
Я не мог поверить, что она вела себя так. Она ведь всегда слушалась Билла Аркрайта, а когда его схватила Морвена и после его смерти, я стал считать себя ее полноправным хозяином. Как же колдун смог превратить ее в это?
Единственный способ освободиться – ударить ее посохом, но даже это не обеспечит стопроцентного результата. Я поднял руку и заколебался… Я не мог заставить себя сделать это… А затем стало слишком поздно. Первый из йоменов – большой и грузный человек – уже догнал меня.
Он замахнулся на меня своей палицей. Я отбил первое нападение посохом, но вскоре оказался окружен. Коготь зарычала и впилась клыками в мою лодыжку, прогрызая плоть. За этим последовал сильный удар в голову, и я выронил свой посох. Удары сыпались на меня, словно град. Кто-то сильно заехал мне по животу, и я согнулся, пытаясь вдохнуть воздух.
Меня подняли над землей и скрутили руки за спиной, и заставили идти вперед, подгоняя пинками. И через несколько минут каменные стены крепости уже маячили перед глазами. Я знал, куда они меня ведут, и что сделают.
Мы достигли широкого рва, доверху наполненного мутной водой. Вместо разводного моста, как в башне Малкин, это строение имело большой деревянный пандус, подвешенный на цепях. Я стоял, страдая от боли в ноге, и смотрел, как с буханьем опускается массивный деревянный прямоугольник.
Оказавшись внутри, я увидел, что большее пространство там занимают каменные здания, а в центре стояла высокая башня. Два йомена зажгли факелы и провели меня под металлической решеткой, а затем мы вышли на темную лестницу, состоящую из крутых ступенек, шедших по кругу. Так мы достигли караульного помещения, где с полдюжины стражников ели, другие чистили ботинки или полировали броню.
Меня повели дальше. В конце концов, мы вышли к узкому проходу, и под ногами захлюпала наполненная влагой грязь. По воде, стекавшей с потолка, я предположил, что мы находимся подо рвом и направляемся как раз во владения баггейна.
Меня затолкнули в тюремный коридор, похожий на предыдущий, в ведьминой башне, и повели дальше. Я не слышал ни звуков, ни движений, так что не мог понять, были ли клетки заняты или нет. Один из йоменов отпер дверцу одной из клеток в конце туннеля и затолкнул меня внутрь. После того, как дверь захлопнулась, я погрузился в полную тьму.
Как только отблески огня от факелов исчезли, я потянулся в карман и достал свечку с трутницей, попутно проверив целостность склянки с кровью. Но Алиса не была рядом, и я едва надеялся, что Дьявол ее не тронет.
Я удивился, почему меня не обыскали: серебряная цепь, способная причинить вред баггейну, все еще оставалась у меня, и я мог ее использовать.
Мне удалось зажечь свечу. Эта камера оказалась хуже, чем прежняя, даже соломы для лежанки не было. Да и стены выглядели странно: три из них были сделаны из камня, а четвертая – из обычной утрамбованной земли. Мои руки начали дрожать, потому что чуть ниже я увидел небольшой темный туннель. Так ли баггейн подбирается к своим жертвам?
Я наклонился и заглянул внутрь. Кажется, тупик, но если это не ход баггейна, то почему стражники его не закопали?
У меня был еще один шанс сбежать. В другом кармане лежал мой специальный ключ, который открывал большинство замком. Этот ключ сделал брат Ведьмака, Эндрю. Только проблема состояла не в том, как выйти, а как пробраться через защиту. Я не смогу поднять мост в одиночку.
Рядом были и другие клетки, и в одной из них может находиться Адриана. Если они поймают Ведьмака, то могут привести сюда, поэтому лучше подождать. Вдвоем у нас будет больше шансов выбраться.
Я долго ждал, но ничего не происходило. Возможно, Ведьмаку удалось сбежать. Я задул свечу, решив сохранить ее, и, свернувшись в клубок, попытался заснуть. Было холодно и сыро, и я продрог и стал дрожать. Тело болело от побоев, и я снова вспомнил об Алисе.
Я задремал, но вскоре снова вскочил, проснувшись.
Что-то с громким стуком упало на пол. В туннеле зашевелилось нечто.
ГЛАВА 10
Опасный противник
Я достал трутницу, и, несмотря на дрожь в руках, мне удалось зажечь огарок свечи. Я уставился на земляную стену в ужасе. Волосатая голова, руки и верхняя часть туловища были видны у входа в туннель, и существо смотрело прямо на меня. Оно было громадным.
Мои худшие страхи оправдались: это был баггейн в своей форме Хруста. Демон был приземистым и громоздким, практически без шеи, его передние конечности заканчивались широкими когтями, явно предназначенными для рытья земли. Его массивное тело было покрыто длинными черными волосами, которые сверкали в бликах огня, словно намазанные маслом. Но самой страшной вещью, которую я мог разглядеть с такого расстояния, было его лицо. У него были узко посаженные глаза с холодным взглядом жестокого хищника, но когда он оглядывался на свечу, то щурился, словно свет причинял ему боль. Именно в таком облике он и создавал свои бесчисленные ходы.
