Княжна клана Лунных (СИ) - Меллер Юлия Викторовна

Князю не понравилось, что Лунева вспомнила о своём доме, но когда она спросила о плате, то он так ожёг её взглядом, что Алик тут же полыхнул в ответ своей силой, и его светлости пришлось взять себя в руки.

— Вы что же, изволите торговаться? — намного спокойнее, чем можно было ожидать, произнес он.

— Алик нуждается в поддержке вашего источника, но не на любых условиях. Если нас не устроит ваше предложение, то я найду другие варианты.

Если до этого князь стоял полубоком, делая вид, что разглядывает императорский сад, то сейчас развернулся к ней всем корпусом и уставился на неё с неприличным вниманием. Он сумел взглядом и позой выразить своё удивление дерзостью и настойчивостью молоденькой особы, и только после этого небрежно бросил:

— Не найдете другие варианты. Наша родовая магия имеет специфические особенности и…

Анха слушала и кивала, понимая, что отец Александра не сомневается, что может диктовать свои условия, а потому позволяет себе быть милостивым. Она всё же родовитая княжна, а не бесприданница без роду племени. Он даже сделал шаг навстречу, признавая, что случайная мать его внука может находиться поблизости, но невысказанным осталось, что многое будет зависеть от её поведения.

Анха не удивлялась такому отношению: в мирное время её с незаконнорожденным ребенком никто на порог бы не пустил, даже будь она принцессой. Но сейчас другие обстоятельства и император, ни на миг не поколебавшись, при всех принял её вместе с Аликом. Она оценила этот жест и поэтому сейчас просто подняла руку, прерывая князя и выпалила:

— Говорят, основой вашего алтаря послужило несколько редчайших артефактных камней?

Она перебила князя намеренно, видя, как он распаляется и давит на сына аурой власти. Конечно, старый князь делал это не специально, потому что одаренные его уровня с годами набирали такую мощь, что не надо быть магом, чтобы чувствовать их силу и преклоняться перед ней.

— Так и есть, — слегка обескураженно согласился Бережной.

— Ну что ж, думаю, что нескольких лет мне хватит, чтобы собрать эти камни. Это же чёрный опал из гнезда гарпий, чёрный морион из подземелья арахнов и чёрный алмаз? И чёрный алмаз не что иное, как драконьи слёзы; а морион — это яйца нерожденных пауков? Только про опал, который находят в гнездах гарпий, ничего определенного не могу сказать, но главное ведь знать, где его искать, не так ли?

— Откуда вы это знаете?! Мой сын не мог вам это рассказать!

— А почему бы мне это не знать? И ваш сын ни при чём. Мой род как бы не древнее вашего, — поддразнила она князя, но тот лишь снисходительно скривил губы. — Я не была уверена, что этот набор камней принадлежит именно вашему алтарю, но раз вы подтверждаете…

— Вы не сможете собрать необходимые артефакты. В столице их нет, а за пределами скверна.

— Ваша светлость, я прилетела сюда, чтобы помочь императору освободить земли от скверны и начать поиски необходимых мне элементов. Я не знала, что встречу вас и моя задача упростится. Я буду рада помощи с источником, но мой сын — наследник моего рода, и я не позволю его закабалить в вашем клане!

Анха блефовала. Ей пришло в голову поискать камни для сына только когда Алик случайно нашёл окаменевшее сердце магического существа. Идея была сырой и практически невыполнимой, но козырнуть знаниями княжна сочла удачным ходом.

— Войти в великокняжеский род Щита, по-вашему, означает закабалить? — рассвирепел князь.

Анха подумала, что князя сейчас хватит кондрашка. Вообще-то для неё самой собой разумелось, что когда Алик подрастет, то сам выберет себе клан, а скорее всего станет основателем нового. Не стоит забывать, что в этом мире существует процедура омоложения и, быть может, полвека спустя она воспользуется ею, чтобы дальше править своим маленьким кланом. Так что лучше заранее ни на что конкретное не настраивать сына, чтобы потом не было обид. А вот вырастить его самостоятельным и самодостаточным, это её долг.

Но сейчас Анхе захотелось задеть великого князя, и она безапелляционно заявила о том, что Алик — наследник Лунного клана. Она не ожидала, что её слова столь сильно зацепят старика, а тот не удержит своего недовольства.

В результате Алик испугался и поставил Щит, вложив слишком много энергии… и скорчился от боли.

— Что с ним? — кинулся к крохе князь.

— Не развиты магические каналы, а силы по телу пробежало много, — коротко бросила Анха, запуская целительское заклинание.

Князь подхватил Алика на руки и сердито бросил:

— Летим к источнику!

— Условия?

— Что вы за мать?

— Что вы за дед, если не можете ответить сразу? — сердито парировала Анха и отняла вырывающегося Алика у князя. Целительское заклинание принесло ему облегчение, и он посчитал унизительным находиться на руках своего недруга.

— Оба упёртые, как… не знаю кто. Вы хоть понимаете, с кем разговариваете? — вновь вспылил великий князь, отпуская внука.

— А вы? — помогая Алику обхватить себя ногами и руками, она сердито выговаривала: — Давайте посчитаем, что у вас в активе на сегодняшний день.

Князь даже остановился и растерянно смотрел, как молодая княжна, поглаживает свободной рукой внука по спинке, взглядом спрашивая, не болит ли где ещё, и при этом равнодушно бросая ему:

— У вас в активе переполненная людьми столица. Она же принадлежит императору, нескольким кланам и ещё толпе одаренных. А я создала… — тут Анха поперхнулась, подумав, что сильно, очень сильно преувеличивает, но желание утереть нос князю перевесило разумную осторожность, — союз городов! У нас есть вдоволь земли под пашню и сады, озеро и реки. А что есть ценного в вашем кусочке столицы?

— Вы не княжна, а торговка! Как мой сын мог влюбиться в вас?

Анха опустила Алика на землю и встала напротив князя. Внимательно оглядела его с головы до пят и устало спросила:

— Вы ведете нас к источнику или нет?

— Да, — буркнул князь и велел следовать за ним.

— Без всяких обязательств? — всё же уточнила молодая княжна.

— Да! Тьма вас побери!

До княжеского дворца добрались быстро. Он располагался внутри огромного дворцового комплекса и лететь пришлось не больше минуты. Анху поразило, как много черноглазых брюнетов сновало по двору княжеского дворца.

— Они все состоят в клане Щита? — удивлённо воскликнул Алик.

Кажется, князь был польщён детским восторгом и не без гордости ответил, что здесь лишь малая часть. А так в клане около пятисот человек.

— И все они одарены защитной магией?

— Да, — подтвердил князь. — Дар не у всех сильный... — тут он тяжело вздохнул, скрывая, что в последнее время вынужден принимать в клан одарённых даже со слабым даром. Раньше таких и на порог не пустили бы, а теперь князь вынужден привечать их. — …В былое время количество наших воинов достигало десяти тысяч. Они служили по всей границе империи и были опорой императорскому дому. Их сила и мужество затормозили продвижение скверны, подарив людям шанс на выживание.

Анха наблюдала за сыном и видела, как он постепенно успокаивается. Князь начал общаться с ним уважительно, как со взрослым, и это расположило малыша к нему.

Пока его светлость вёл своих гостей по двору, многие останавливались, приглядывались к мальчику и охнув, начинали улыбаться, возбужденно переговариваться.

— Ваша светлость, — обратился Бережной к княжне, — вам придется подождать, пока я знакомлю мальчика с источником.

— Ваша светлость, я против.

— Но чужие не могут подходить к источнику! — вновь начал закипать князь.

— Дайте мне статус гостьи.

— Вы очень неприятная особа, — сообщил ей хозяин дворца и прежде, чем услышавший это Алик что-либо ответил, она рассмеялась:

— А вы слишком привыкли, что ваше слово — закон. И знаете, я понимаю вас. Сейчас даже вспоминаю, что сама раздражалась, когда кто-то не соглашался со мной. А ведь это плохо, когда перестаёшь слушать людей и начинаешь думать, что умнее всех, прозорливее и удачливее.