Дэвид Коу - Магистр
Он знал, что она права, что они обе правы. Тем не менее он не мог избавиться от чувства, что на этот раз все иначе, что теперь маги Тобин-Сера столкнулись со слишком могущественным врагом.
— Буду об этом помнить, — ответил он. Это было все, что он мог сказать.
Кайлин нахмурилась, словно чувствуя оставшееся у него опасение:
— На закате? У Великого Зала?
— Да.
— Хорошо, — сказала она, отходя, чтобы сообщить об этом остальным магам Лиги.
Вскоре все маги Ордена и Лиги стали расходиться; они походили на школьников, у которых отменили занятия. На мгновение Джарид подумал, не совершает ли он ошибки.
— Ты выглядишь очень усталым, — сказала Элайна. — Тебе нужно немного поспать.
— Я не хочу спать, — ответил Джарид. — Давай найдем Мин и выберемся из города на прогулку.
— Куда ты хочешь пойти?
Он снова посмотрел на небо. Такой день нельзя тратить впустую. Особенно сейчас.
— Куда угодно. Мне все равно. Пусть решает Мин.
Как оказалось, она выбрала место, которое выбрал бы и сам Джарид: озеро Дакии, небольшой водоем за городом в Ястребином лесу. Скакать до него верхом было недалеко, но как только они добрались, стало казаться, что они словно бы уехали на много лиг от Великого Зала, а именно это ощущение и было Джариду необходимо. Несколько часов все трое играли, плавали и смеялись. Ритлар кружила в воздухе большую часть времени и иногда подлетала к Джариду, словно чтобы удостовериться, что он на месте, а сова Элайны спала поблизости на старом пне. Но на некоторое время, впервые за столь долгий срок, Джарид и Элайна снова были по-настоящему мужем и женой, отцом и матерью, а не Премудрым и его Первой Помощницей.
На исходе дня они неохотно забрались в седла, Элайна посадила Мин перед собой, и они поскакали обратно в Амарид. За весь день Джарид не нашел никакой причины считать, что маги одержат победу, но обрел некоторый покой, словно боги уверили его в том, что, каким бы ни был исход предстоящей битвы, Тобин-Сер найдет способ выжить. Неважно насколько он силен, казалось, говорили они посредством солнечного света, который сверкал на воде, и теплого ветерка, который колыхал ветви дубов и тополей, окружающих озеро, он не сможет уничтожить все это.
Они добрались до города перед заходом солнца и отвезли Мин обратно в таверну, где ее ждала Валли. Джарид с Элайной пытались попрощаться беззаботно и непринужденно, но Джарид не мог не прижать к себе свою дочь, когда настала его очередь. Элайна уже отвернулась, чтобы Мин не увидела ее слез, а Джариду пришлось приложить немало усилий, чтоб самому не заплакать.
— Все в порядке, папа, — сказала Мин, отходя назад, чтобы посмотреть ему в глаза. — Уверяю тебя. Прошлой ночью мне снилось, что мы все снова были дома. Мы скоро тронемся в путь.
Он улыбнулся и обнаружил, что все-таки плачет. Он чуть не спросил, был ли этот сон вещим, но не был уверен, хочет ли он это знать. И в этот момент он не настолько доверял твердости своего голоса, чтобы заговорить. Поэтому он снова поцеловал ее, прошептал: «Я тебя люблю» — и ушел вместе с Элайной.
Они пришли к Великому Залу среди последних. Кайлин и Эрланд уже были там с остальными магами Лиги, и все, кроме одного или двух магов Ордена, тоже были на месте, собравшись тесной группой вокруг Бадена и Сонель.
— Мы уж начали было подозревать, что вы передумали, — сказал Баден, когда они остановились перед ними. Но затем, увидев красные глаза Элайны, Совиный Магистр наморщил лоб. — Все в порядке?
Джарид кивнул:
— Прощаться с Мин было… трудно.
Баден сочувственно нахмурился и положил каждому из них руку на плечо.
— Мне очень жаль.
Через мгновение появился последний из магов Ордена, и Джарид сделал знак рукой Кайлин и остальным магам Лиги подойти ближе.
— Мне почти нечего сообщить, чего бы вы все не знали. Мне неизвестно, с чем мы столкнемся там внутри. Просто берите пример с Кайлин и меня. Если дела пойдут плохо и мы погибнем, продолжайте сражаться изо всех сил. Наша цель — отобрать у Сартола контроль над Созывающим Камнем на такое время, чтобы можно было успеть разрушить Проклятие Терона. Если нам удастся это сделать, мы сможем уничтожить Сартола и его армию.
— Как мы это сделаем? — спросил один из магов Лиги.
— Я точно не знаю, — признал Джарид. — Но если мы бросим всю нашу мощь на Сартола — или скорее на Таммен, тело которой он контролирует, — мы, возможно, найдем способ добиться своего. Как только войдем, мы должны рассыпаться по периметру Палаты Собраний. Удостоверьтесь, что у вас свободная линия атаки на Сартола, и, — добавил он, бросая неловкий взгляд на Кайлин, — помните, что он может направить свой огонь только на одного или двух из нас одновременно.
— Не поможет ли вам сила еще двух магов? — спросил голос позади него.
Джарид обернулся и увидел трех человек, стоящих неподалеку. У всех троих были цериллы, хотя только у двух из них сидели ястребы на плечах. На них не было плащей, и Джарид предположил, что это — свободные маги.
— Меня зовут Ортан, — сказал первый маг. Он был крупным мужчиной с темными глазами и длинными черными волосами с проседью, которые были собраны в узел на затылке. На плече у него сидел Ястреб Амарида; Джарид раньше никогда не слышал о свободном маге, у которого была бы такая птица. — Со мной — Шэви и Нодин. Как вы, наверное, поняли, мы — свободные маги. Нас много по всей стране, но только мы трое оказались достаточно близко, чтобы предложить вам свои услуги. И для нас было бы большой честью сразиться вместе с Орденом и Лигой против врага.
— Мы будем очень признательны, — ответил Джарид. Он взглянул на двух остальных. Один из них был молодым и худощавым, у него были желтые волосы и приятное лицо. Но именно ко второму, который не имел птицы, был прикован взгляд Джарида. Его лицо и руки были в ужасных шрамах и у него на голове и лице не было ни единого волоса, словно он прошел через магический огонь.
— Нодин? — прошептал Баден. — Это действительно ты?
Тот кивнул, но резко опустил взгляд:
— Да, Совиный Магистр.
— Сартол сделал это с тобой?
— Да.
— После того, как он забрал Таммен?
Тот в очередной раз кивнул.
— Мне очень жаль, — выдохнул Баден. — Ужасно жаль.
— Джарид, — прошептала Элайна, — мы не можем больше ждать. Уже почти стемнело. Скоро Неприкаянные начнут нападать на деревни.
— Ты права. — Он посмотрел на Ортана и Шэви. — Как я уже сказал, мы с радостью примем вашу помощь.
— А можно и мне пойти с вами, Орлиный Магистр? — спросил Нодин, делая шаг вперед. Он слегка прихрамывал. Джарид даже представить не мог, что ему пришлось вынести. — Я знаю, что несвязан и все еще слаб после ожогов. Но я любил Таммен и думаю, что и она немного любила меня.
