Александра Смирнова - Нареченная тьма
Уже почти год прошел с памятной прогулки по Пустошам, и мои друзья давно забыли обо всем необычном, что там произошло. Я не напоминал, а они и подавно не горели желанием обсуждать это. Было интересное приключение, да, но все ненормально стерлось из памяти. Но мы по-прежнему хранили тайну, что таки посетили место упокоения семьи Князя Тьмы.
А вот я забыть не смог бы, даже если бы и пытался. Наоборот, я тщетно пытался вспомнить, но память и знания приходили постепенно, в час по чайной ложке, грубо говоря. Айсер утешал меня тем, что времени у меня полным полно, и я прекрасно справляюсь с домашним изучением темной магии.
…Почти сразу после экзаменов ректор вызвал меня к себе. Я сдал ему бумаги на следующий день после возвращения, и вот сейчас настала пора обсудить то, что мы там нашли.
— Значит, ничего интересного? — спросил эльф после того, как мы обменялись стандартными фразами, с которых начинают разговор — про здоровье, успехи и планы.
— Я все написал, — ответил я, поудобнее устраиваясь в кресле. Великий маг встал из-за своего стола и принялся расхаживать по кабинету.
— Значит, вы сумели войти в долину, — сказал он. — Похвально, я восхищен твоими способностями. Конечно, если бы я захотел всерьез запретить вам, вы бы не смогли снять мое заклинание.
— Он лжет, — уверено заявил Айсер. Поразительно, но его, как дух и обещал, никто не видел, не слышал и не ощущал, кроме меня. С его помощью я сдал экзамены на высший балл, что стало шоком для многих преподавателей. Я никогда не учился специально, и сдавал все зачеты лишь бы набрать проходной балл, но никак не стать лучшим. Айсер заявил, что Повелитель должен быть лучшим, и я подчинился.
Я удивился, хотя на лице ничего такого не отразилось. Значит, "шпион" все-таки был? Иначе как бы он узнал о том, что мы попали в долину? Тогда он знает и других заклинаниях… о нет! Но после следующих слов я успокоился:
— Ты составлял заклинание, а выполняла Сильвия, верно? — спросил-уточнил ректор.
Известный факт, в чистой силе Сильвия сильнее меня раза в два. Но если мы буем драться, я выиграю только за счет ума и хитрости, а так же более искусному исполнению заклинаний, в том числе — самоделок. Многие маги предпочитают пользоваться готовыми матрицами, потому что придумывать свои заклинания трудно и опасно. Вообще, официальная магия запрещает подобные эксперименты, а поскольку людские маги контролируют школьную программу, это куда больше, чем запрет. Меня же этот процесс завораживал, как ничто…
Итак, это значит, следящего заклинания не было. Хорошо. Ректор не знает, что точно там произошло, иначе не строил бы такие глупые предположения. Айсер завелся, расхохотался и выдал:
— Его легко понять! Он выложился на это чертово заклинание полностью, он и представить не мог, что кто-то вроде тебя сможет его взломать. Он не знает, как это произошло, и в полном замешательстве. Просто пытается сохранить лицо.
Я не смог совладать с собой, и ехидная улыбочка таки вылезла на мое лицо. Хорошо, что ректор не увидел, как мои скулы свело после следующего замечания Айсера:
— Ты для этого использовал начальную некромагию и теневую магию, даже сам того не осознавая!
Ч-черт!
— Да, это так. Как вы догадались? — через силу выдавил я, вернув лицу прежнюю невозмутимость, только добавил чуть удивления.
— Ну, опыт, — ректор обернулся и улыбнулся мне. — Я достаточно знаю тебя, чтобы предположить подобное. Итак, вы обнаружили подземелье.
— Да, но мы не смогли проникнуть в него. Там невозможно колдовать. Мы заготовили зонды, управляемые модули, перенесли их в долину и отправили под землю. Через два дня собрали с них данные, и все. Но как видите, подземные ходы почти не сохранились, и ничего интересного там, как и на поверхности, мы не нашли. Просто странное место, полное аномалий. Я, честно говоря, разочарован.
— Вот как… Все равно, это было познавательное путешествие, не так ли?
— Конечно, — заверил я эльфа. Айсер глупо хихикал у меня над ухом, но я не мог ни прикрикнуть на него, ни запустить в него чем-нибудь.
— Не распространяйтесь про это. Пока это все. Хотя… знаешь, может быть, мне только кажется, но мне бы хотелось, чтобы ты, Матиас, наконец взялся за ум. Ты продемонстрировал хорошие способности. В тебе есть бездна потенциала, ты очень талантлив, и я рад, что ты решил заняться магией всерьез. Только этот путь может утолить твою жажду знаний.
Он ошибался. Очень сильно ошибался!
Я действительно получил высший бал по всем дисциплинам, удивленную похвалу наставника и несдержанную радость родителей. Остаток каникул, все то время до начала занятий в Высшей Академии пролетело, как кажется, слишком быстро.
Я не мог нормально спать из-за кошмаров. То есть, это мне воспоминания прошлой жизни казались кошмаром, на самом деле в них не было ничего ужасного. Мельтус был обычным ребенком, он много времени проводил с отцом и матерью, играл со своим огромным псом — живой химерой, волшебным созданием, порождением некромагии. И в Темном Властелине не было ничего страшного, по крайней мере, в глазах своего ребенка он выглядел добрым и любящим человеком. На нем был тот самый золотой обруч, и браслет на руке, а еще — тонкое колечко на пальце, он только его, с бирюзой, постоянно носил. Остальные перстни висели на цепочке так же, как и у меня, на поясе…
Ужасно было то, что эти воспоминания не удавалось систематизировать и привести в порядок. Хуже всего, так это то, что я не мог их полностью запомнить. Головная боль от недосыпа к началу учебного семестра стала для меня почти привычной.
Меня учили светлой магии, профессионально и очень основательно. Вместе со мной в группе было еще четверо эльфов — ни одной девушки. Но одновременно, по вечерам в тех же аудиториях, надежно защищенных охранной магией, я учился темной магии. Она была и здесь, в самом центре Зачарованных лесов, она струилась всюду, просто раньше её не замечали. Конечно, её было меньше, чем на Пустошах, но он была здесь! И она была во мне…
Я оставался на дежурства, упрашивал учителей позволить мне остаться и позаниматься самостоятельно еще чуть-чуть, чтобы быть уверенным, что мои эксперименты с темной магией не причинят никому вреда. Здесь, под надежным контролем защитных заклинаний, только здесь я мог позволить себе изучать запретное искусство.
Знания принца Темной Империи кипели у меня в голове, в глубинах памяти и подсознания. Но это не значило, что я знал, как это делать. Это было похоже, как если бы я зазубрил некий учебник, не вникая в смысл слов и даже не пытаясь его прочитать по настоящему. Приходилось начинать с нуля, заново познавать то, что я и так знал когда-то в прошлом. Без помощи Айсера я бы не справился…
