НИКА ЕМИЛИНА - Демон
Черная земля Фанории пробегала мимо, постепенно светлея и превращаясь в пыль нейтральной полосы. Я недоверчиво оглядывалась по сторонам. Слишком легко мы покинули царство вампиров. Слишком легко советник согласился мне помочь.
Я уже собиралась задать вампиру мучивший меня вопрос, но из открытого рта так и не вылетело ни звука: под пробивавшимися сквозь серость лучами солнца мраморное лицо вампира будто раскалилось.
Заметив моё внимательный взгляд, Нерих накинул на голову капюшон рукой, затянутой в перчатку из плотной кожи. Пробежавшись взглядом по всему его облику, я не заметила ни одного участка тела, подставленного солнцу.
– Значит, – хмыкнула я, – солнечный свет всё же убивает вампиров.
– Убивает? – переспросил советник. – Нет. Не убивает – доставляет некоторые неудобства. Я понимающе кивнула.
Теперь ясно, почему мы бежим средь бела дня. Как я могла забыть, что вампиры живут ночью, день предпочитая проводить… э-э-э… а вампиры спят в гробах?
Я вновь огляделась и недоумённо прищурилась: это была явно не та дорога, которой меня проводили в Глиам Пулона и Силий.
– Ты куда меня тащишь? – без обиняков выругалась я, пихая в бок вампира.
Нерих, опешивший от такой реакции, даже придержал коня, поблёскивая на меня из-под капюшона глазам, полными изумления.
– Домой.
– К кому домой? К себе? Мой дом в другой стороне, – неопределённо махнула рукой я.
– Прошу прощения, ваше величество, – насмешливо проговорил советник. – Но теперь ваш дом именно в этой стороне. Я нахмурилась, направляя лошадь на вампира.
– Вигма, мы едем кругом. Мимо земель демонов, – объяснил Нерих, вновь подхлёстывая коня поводьями.
– Демоны? – удивлённо вскинула брови я.
– Я решил, что не стоит травмировать психику местных ведьм, – одними уголками губ улыбнулся вампир.
– Что им помешает самим потравмировать себе психику, зачем ходить кругами?
– Самим? Только сумасшедший решится прогуляться мимо земель демонов.
– Вот ты и выдала себя с потрохами, – буркнула я, на что Нерих лишь загадочно усмехнулся каким-то своим мыслям.
– Да что здесь у вас происходит? – наконец спросила я, заинтригованная этими полунамёками.
– А тебе какая разница?
– Как?! – опешила я от таких заявлений. – Я как-никак…
– Королева? – резко переспросил Нерих. – Что же королева бежит от своего народа? Меня передёрнуло от последнего слова.
– Что бы эту самую королеву не съел случайный прохожий, забывший поужинать, – проворчала я, со злобой глядя в глаза советника. – О чём говорил оборотень? Что происходит? Нерих молчал.
– Да говори же ты! Вампир изумлённо вскинул брови.
– С чего такой тон?
– С того, что мне плевать на ваши законы! Я живу по своим законам, в которых ясно сказано, что на вопросы королевы принято отвечать! Ты всего лишь слуга… И вновь вампир усмехнулся, осаживая коня.
– Я запомню. Ваши законы.
Дальше мы ехали молча, оставшись каждый при своём мнении, а я лишь сжалась от ощущения грядущей опасности. Не опасности даже – пустоты, на какую способны были лишь демоны. И эта пустота всё больше и больше пугала, затягивая в себя все тайные мысли и чувства, приводя в забытье. Теперь я поняла слова Нериха о том, что лишь сумасшедший решится сунуть свой любопытный нос в земли этих неведомых существ.
От размышлений я очнулась, лишь когда наступила ночь и советник невежливо тряхнул меня за плечо. Я натянула поводья.
– Почему мы остановились? – тут же вырвался глупый вопрос.
– Пора отдохнуть.
– А что, – я уткнулась носом в гриву коня, – кони устали?
Нерих, стоящий напротив меня, уже успевший избавиться от перчаток и капюшона, нахмурился.
– Кони? Вряд ли. А вот ты сейчас из седла вывалишься, – добавил он, вновь дергая меня за руку. Я мешком слетела с коня, шатаясь, как лунатик в пике своей активности.
– Нда, не думал, что тёмные эльфы такие изнеженные существа.
Я насупилась, сжимая руки в кулаки и постепенно приходя в себя. Неужели каждый испытывает эту всепоглощающую пустоту, проходя тропами демонов? А Нерих? Не очень-то он обречённо выглядит.
Я уставилась на крутые горные вершины и повернулась к вампиру, собравшемуся устроиться на ночлег рядом с кустарником наибольшей степени колючести.
– Ты собрался спать здесь? – недоверчиво переспросила я, глядя, как Нерих расстелил на земле свой плащ и разлёгся на нём, закинув руки за голову.
– А ты собралась продемонстрировать все прелести верховой езды в ночное время в нетрезвом виде?
– Это кто тут ещё в нетрезвом виде! – искренне возмутилась я. – И вообще, уступи плащ бедной беззащитной девушке! – я поёжилась от холода и умоляюще посмотрела на вампира. – Тебе ведь он вообще не нужен…
– Как это не нужен?! – притворно удивился Нерих, с явным удовольствием расстилаясь по ещё большей площади плаща. – Должен же у каждого порядочного вампира быть плащ! Я продолжала строить умоляющую рожицу, наивно хлопая глазками. Вампир расплылся в самодовольной ухмылке.
– Могу предложить разделить со мной ложе.
Тут же возникло неудержимое желание подойти и съездить этому наглецу по роже, но…
– А ты думаешь, откажусь? – я решительно двинулась к нему, отпихивая в сторону и отвоёвывая законную долю плаща. – Всё, дома никого нет, – заявила я, заворачиваясь в плотную материю и поворачиваясь к советнику спиной.
Сон налетел сразу же, обволакивая мозг и отсекая пути к надежде подумать над мучившими вопросами. И я поддалась ему, надеясь, что магия демонов не застанет меня врасплох.
Как только я об этом подумала, как перед глазами тут же нарисовалась картина: я лежала на спине, закутавшись в плащ. Где-то неподалёку похрапывали в дрёме лошади. И больше никого. И куда подевался это несносный вампир?
Со стороны я видела, как мой двойник открыл глаза и уставился в небо обезумевшим взором. Как наяву я услышала шорох, который заставил подскочить и обернуться. Прямо передо мной возникли длинные окровавленные клыки.
– А-а-а!!! – я заорала, узнав в вампире, нависшем надо мной Нериха.
– Вигма, – его рука легла мне на плечо и скользнула к шее, уже чувствующей нетерпеливое дыхание вампира. – Вигма…
Я зарычала и, ещё раз вскрикнув, на этот раз от силы, встряхнувшей меня, открыла глаза.
– А-а-а!!! – крик достиг своего пика, когда я увидела лицо склонившегося ко мне вампира. – Уйди!
Я принялась вырываться, а Нерих, пытаясь меня сдержать, уселся на мне верхом, со всей силой вжимая в землю.
– Пусти! – прохрипела я, уже не сопротивляясь холодным крепким рукам. – Пусти, – добавила я тихо, чувствуя горячие слёзы на щеках. – За что? – шептали губы. – За что…
