Руслан Михайлов - Изгой: Крепость Надежды
Погруженный в раздумья, я и не заметил, как мы дошли до нужного нам места. Место будущей стены форта, было заметно издалека, благодаря кучам земли и высоким грудам камня. Попросив Рикара найти мастера Дровина, я тем временем решил осмотреться. Взгромоздившись на ближайшую груду камня, я с удовольствием плюхнулся на зад и принялся рассматривать грандиозную стройку.
Грандиозной, она конечно была только для нас — если на чужой взгляд, то это не больше чем копошение кучки людей в грязи, с непонятной даже для них самих целью. Тогда, как для нас, возведение защитной стены являлось вопросом жизни и смерти.
То, что нас еще никто не посетил с «дружескими» намерениями", можно отнести только на наше невероятное везение, либо на несоизмеримую милость Создателя решившего дать нам шанс.
За прошедшие дни, мои люди полностью очистили пространство будущего форта и ничто, не мешало мне, окинуть его одним взглядом. Не представляю, как это удалось братьям мастерам, но исчезли даже немногочисленные огромные валуны, которые за прошедшие века намертво вросли в землю. Относительно ровная местность поселения, очертаниями походила на квадрат с немного скошенными сторонами. Три стороны квадрата представляли собой скалистые отроги Подковы, и по еще одной стороне пройдет сложенная из массивных камней стена форта, полностью отсекая нас от опасностей Диких Земель.
Найдя у подножия тыльной скалы место откуда брал начало ручей, я проследил путь воды до места где он пересекал обозначенные кольями очертания стены и бежал дальше, по дну глубокого ущелья. Хотя, на мой взгляд называть это ручьем было большим преуменьшением — лента воды шириной по меньшей мере в два моих шага неудержимо неслась вперед с приличной скоростью. Это уже небольшая речушка, но никак не ручей. А в глубину сколько?
Покрутив головой по сторонам, я быстро наткнулся взглядом на маячившего неподалеку охранника — Рикар с великолепной небрежностью истинного дворянина, проигнорировал мое требование убрать охрану — и призывно махнул ему рукой.
— Да, господин — склонился в поклоне подбежавший мужчина.
— Имя? — поинтересовался я, задумчиво окидывая взглядом его высокую фигуру и колоритную внешность — настолько рыжий, что при взгляде на него, глаза начинали слезиться. Рыжие веснушки, медные густые волосы, нос картошкой и широко открытые ярко синие глаза. Меня чуть оторопь не взяла. Неисповедимы пути Создателя.
— Лени, господин.
— Хорошо, Лени. Разувайся. Да и штаны снять, придется.
— Что? — пораженно выпучил глаза охранник и спохватившись добавил, — господин.
— Разувайся, говорю — раздраженно рявкнул я, — в ручей полезешь.
Охранник наконец то все поняв, споро скинул обувь и одежду, оставшись лишь в кожаных штанах, поверх кучи одежды положил пояс с оружием и трусцой направился к ручью.
Чуть позже, я задумчиво почесывая подбородок, смотрел на дрожащего Лени, стоически мокнущего в ледяной воде. Следуя моим указаниями, он выборочно проверил несколько мест в русле. Результат был примерно одинаковым — по всему руслу, уровень воды доходил до груди взрослому человеку. Течение настолько сильное, что Лени с трудом удерживает равновесие. От жажды мы точно не умрем, а вот куда деть такую прорву воды, я даже и не знаю. Жестом, дав понять охраннику, что удовлетворен, я встал и направился к стене, навстречу спешащим ко мне Рикару и мастеру Дровину.
По пути, в голову пришла мысль, что если уж приспичило мне, измерить глубину, то для этой цели можно и простым шестом воспользоваться. Странно, что я не подумал об этом раньше. Пожав плечами, я тут же забыл и о шесте и о мокром Лени. Были дела поважнее, чем промокшие штаны охранника.
От идеи пустить ручей под стеной, я сразу отказался — это то же самое, что не запертая дверь — входи кто хочет, бери что хочешь.
Я знал (вот только откуда?), что во многих укреплениях вполне успешно практиковались такие способы избавления от излишков воды и нечистот. Но разница между нами огромна — проходящее под стеной русло, перегораживалось минимум двумя, а то и тремя мощными стальными решетками. Проще перелезть через стену, чем пытаться избавиться от перегораживающих путь, стальных прутьев толщиной с руку взрослого человека. Хороший способ защиты… вот только нам не подходит, по вполне банальной причине — отсутствие железа и кузницы. Предположим, кузницу мы сможем отстроить, но с железом ничего поделать нельзя. Его просто нет. Мы молимся над каждым топором и ножом так истово, как не молится ни один священник над алтарем Создателя.
Что делать? Куда девать нахальный ручей? Та еще задачка. В голове крутилась безумная идея, но сперва, я хотел выслушать соображения ответственного за возведение стены.
Поприветствовав подоспевшего мастера Дровина, я сразу в лоб задал волнующий меня вопрос:
— Что делать с ручьем? Есть предложения?
— Да, господин. Думаю, придется пустить его под стеной. Выложим хорошенько камнями русло и сузим его — поток станет таким бурным, что против течения не попрешь, снесет как щепку. Да и мы зевать не станем.
Скептически покачав головой, я уставился на ручей и погрузился в раздумья. С мастером Дровином я был не согласен в корне. Против диких тварей, его способ вполне действенен, но и только. А разумные, несомненно смогут найти эту дыру в нашей обороне и воспользоваться ею.
Увидев, как мнется здоровяк, явно хотящий что-то сказать, я поощрительно кивнул ему.
— Господин, — смущенно начал Рикар — я в строительстве мало, что смыслю конечно, но если не дай Создатель, случится нападение, или еще того хуже осада, то не поздоровится нам с ручьем этим — при осаде, первым делом перегородят русло и через пару дней, мы тут как рыба плавать начнем. Вода и в землю то не уйдет толком — скала под нами сплошная. Одно хорошо: сделать подкоп, точно не сумеют — усмехнулся здоровяк.
Представив нарисованную Рикаром картину, — медленно, но неуклонно поднимающийся уровень мутной воды, захлебывающиеся обитатели форта, пытающиеся уцепится хоть за что-нибудь и удержать на плаву детей — я содрогнулся. Если и не потонем, то воевать точно не сможем. Судя по перекосившемуся лицу Дровина, ему пришла в голову не менее неутешительная мысль, что и мне. На продолжительное время, мы замолкли, погруженные в тяжкие раздумья.
Прикинув все за и против и обдумав все возможности, я убедился, что другого выхода нет. Либо пускать русло ручья под стеной, либо… Попробовать стоит. Пусть, моя затея и не выглядит разумной, все равно надо ее проверить.
Круто развернувшись на месте, я обратился к Дровину:
