Олег Бубела - Люди и нелюди
Я тяжело вздохнул. Сколько разных предположений, и все мимо. А во взгляде столько решимости, что ясно - пока не услышит ответ, не отстанет. Ну и что, прикажете назвать истинную причину, побудившую меня отказать Лисенку? Но поймет ли меня эльф? Ладно, попытка - не пытка! Присев на корточки рядом с Ушастиком, я собрался с мыслями и попытался облечь их в слова:
- Помнишь нашу последнюю стычку? В тот день я понял, что люблю свою жену. Люблю так сильно, как до этого не любил ни одну женщину. А осознал я это, едва ее не потеряв. Да, не удивляйся, если бы я не успел отбить ножи, Вике не помог бы ни сит, ни даже Поглотитель. Уж больно точно метнули гады, - Я помассировал пальцы, на которых остались едва заметные ниточки шрамов - своеобразное напоминание о допущенных ошибках, и продолжил: - После вчерашней ночи мои чувства только усилились. Может, всему виной орочьи амулеты, но сейчас я ощущаю себя так, словно обрел вторую половинку. Каким-то образом Вике удалось заполнить пустоту в моей душе, появившуюся после гибели родителей, сделать меня полноценным. И я точно знаю - если вдруг с ней ("Не дай боги!!!") что-нибудь случится, жить дальше у меня не получится. А сегодня, услышав просьбу Лисенка, я первым делом подумал: если наша семейка снова увеличится, то в следующей схватке я могу и не уследить за всеми сразу. Просто не успею. И тогда кому-то придется умереть… Теперь понимаешь?
- Да, - прошептал Ушастик.
- Осуждаешь?
- Нет, завидую.
Прислушавшись к чужим эмоциям, я понял, что эльф не шутил, и развел руками:
- Прости, ничем не могу помочь. Вику я никому не отдам. Даже тебе.
Дар ухмыльнулся:
- Ответь еще на пару вопросов и считай, что извинения приняты.
Вот ведь жук!
- Ник, я заметил, что ты стал хорошо видеть в темноте…
- И даже больше, - перебил я эльфа. - После той схватки все мои чувства усилились минимум в два раза. Просто из-за стресса неожиданно пробудились навыки Мурки, до этого лежавшие мертвым грузом в моей памяти, а рецепторы решили под них подстроиться.
- В два раза? - удивленно переспросил Дар. - А побочные эффекты усиления еще не проявились?
- Я не заметил. Думаю, благодаря ускоренной регенерации моим органам чувств удается выдерживать чрезмерную нагрузку без негативных последствий.
- Ясно. А мне почему не сказал?
- Решил для начала убедиться, что это не временное явление. Ведь ты все равно планировал начать обучение с разработки моих мышц и связок, разве не так?
Ушастик кивнул:
- Тогда второй вопрос - о чем ты подумал, рассказывая нам о прочитанной книге?
- Ни о чем, заслуживающем твоего внимания.
Попытка увильнуть от ответа оказалась неудачной.
- Не верю! - решительно заявил эльф. - Я ощутил твой ужас, и сейчас хочу понять, что именно заставило тебя оцепенеть от страха.
Блин, этого я и боялся! Но придется рассказать. Стыдливо опустив взгляд, я признался:
- Я подумал, что все вокруг может оказаться сном, и испугался, что когда-нибудь мне придется проснуться.
- Сном? - Дар явно не верил своим ушам. - Что за бредовая теория?
- Почему, бредовая? На мой взгляд, внятная и логичная. Особо не напрягаясь, я могу привести десятки доказательств в ее пользу. А факт, способный ее опровергнуть, всего один. Причем, что обиднее всего, с точки зрения здравого смысла, именно он является самым невероятным из всех, и если хоть на миг усомниться в его достоверности…
- Ник, ты меня удивляешь! Как можно сомневаться в реальности окружающего мира?
- Задремал как-то один мудрец, и приснилось ему, будто он - бабочка. Проснулся он и никак не может понять: то ли он мудрец, которому приснилось, что он - бабочка, то ли бабочка, которой сниться, что она - мудрец… Не смотри на меня так! Я эту историю в одной философской книжке вычитал и до недавнего времени тоже считал неправдоподобной. И вообще, разве тебе не снились очень реальные сны? Пусть даже кошмары? Разве ты ни разу не просыпался с мыслью - слава богам, это был только сон?
Ушастик задумался, после чего прошептал:
- И какой же факт не дает тебе окончательно уверовать в то, что ты спишь?
- Я отчетливо помню момент своего появления в этом мире.
- Что?
- Ты не ослышался, я из другого мира.
Странно, но раскрыв свой секрет, я почувствовал облегчение. Потом радость, затем удовлетворение, и лишь тогда догадался, что это не мои эмоции.
- И что же тебя так осчастливило?
- Я наконец-то получил объяснение всех твоих странностей, - с улыбкой ответил Дар.
- И все? - не дождавшись продолжения, разочарованно уточнил я.
- А ты надеялся увидеть, как я лишаюсь чувств от осознания того факта, что нахожусь рядом с иномирянином? - иронично переспросил Ушастик.
- Нет, конечно! Просто ты как-то слишком уж спокойно принял сообщение о существовании нескольких обитаемых вселенных.
- Ник, если Мать сотворила наш мир, что могло помешать ей создать рядом еще несколько? Меня больше удивляет тот факт, что у служителей Ахета хватило силы, чтобы перенести тебя. Я изучал узор обычного портала и знаю, что воспользоваться им могут лишь могущественные маги, а тут даже не портал, а проход в иной мир! Но зачем? Чтобы забрать оттуда человека для ритуала извлечения жизни? По-моему, дешевле купить сотню рабов на невольничьем рынке.
Ага, вот и еще один пункт в копилку доказательств "бредовой" теории!
- Значит, расспрашивать о моем мире ты не станешь?
- Позже! - решительно заявил Дар и пояснил: - Вчера из-за ваших любовных иргищ я не успел выспаться и сейчас надеюсь, пока представилась возможность, наверстать упущенное.
Ну-ну, так я и поверил! Ясное дело, эльфу нужно время, чтобы обдумать полученную информацию и сформулировать вопросы.
- Тогда не мог бы ты напоследок подкинуть мне еще одно доказательство реальности происходящего? Чтобы я тоже мог заснуть спокойно.
- И что же ты хочешь услышать? У меня есть множество весомых аргументов, но я подозреваю, далеко не все из них тебя удовлетворят.
- Просто расскажи, как в этом мире учитывают время.
Доказательство вышло так себе. О том, что в местных сутках, аналогично земным, насчитывалось двадцать четыре часа, разделенные на шестьдесят минут, по шестьдесят секунд в каждой, я узнал еще в Тертосе, рассматривая найденный хронометр. На этом сходство не заканчивалось. Месяцев в году тоже было двенадцать, по три десятицы в каждом, за исключением последнего ветровоя, дней в котором было чуть меньше - двадцать шесть. Дни в десятице названия не имели - все так и говорили: "третьего дня прошлой десятицы" или "к восьмому будущей".
Дар сообщил, что данную систему в глубокой древности придумали эльфийские ученые, а остальные расы просто воспользовались их наработками, включая простейшие механизмы измерения времени. Сейчас в Империи повсеместно встречаются солнечные, песочные и даже водяные часы. Механические тоже давно изобретены, однако до сих пор остаются дорогим удовольствием, доступным немногим. Разумеется, о наручных речи не ведется - до такого местные умельцы еще не дошли, но в домах имперских аристократов, как правило, имеется резной ящик с маятником, циферблатом и парой стрелок, а в крупных городах на центральной площади обычно стоит высокая башня с часами и колоколом. Что любопытно, магические хронометры из-за своей дороговизны и неточностях в работе, от которых так и не удавалось избавиться магам-изготовителям, распространения не получили.
