Ирина Шевченко - Наследники легенд
- Ну? - он легонько толкнул Галлу ногой. - Мужа ты увидела. Друга, - он кивнул на труп тэвка, - тоже. Еще одного твоего друга, того одноглазого колдуна, сейчас рвут на клочки волки Пустошей. Или уже разорвали - их ведь много, и они очень голодны…
Женщина зажмурилась и тихонько заскулила. Ему понравилось чувствовать ее страдания, и эльф продолжил:
- Твоя подруга-оборотень истекает кровью. Она жива лишь потому, что я пока не решил, чем порадую дорогого брата. Не знаю, что лучше: последний вздох или голова на блюде. Но она все равно умрет. Все твои друзья умирают, ты не заметила? Может, стоит это остановить? Иначе следующим моим предложением будет уже не жизнь, а быстрая смерть. И ты будешь умолять о ней.
Она все же взглянула на него и скривилась в презрительной усмешке, пряча за ней свой страх.
- Ты будешь умолять, - пообещал он. - Не для себя, для него.
Тэриан знал, чего она боится больше смерти, и позволил ей ощутить немного той боли, которой он накажет Сумрака за ее упрямство. Она застонала и закусила губу, чтобы не закричать. По дрожащему подбородку потекла тонкая красная струйка.
Эльф наклонился, снял пальцем кровавую каплю, поднес к своему лицу. Принюхался, а после гадливо отер об одежды руку.
- Ты не Рина, что бы ты о себе не возомнила. Рина черпала силы из сердца мира, даже тут, даже в Пустошах. Она, единственная из людей, смогла овладеть магией Леса и даже перенять силу первых. Лест научил ее создавать карманы, Талли - внушать любовь, а сражаясь со мной, она переманила на свою сторону само Время, - Тэриан вдруг испытал странное разочарование от беспомощности своей пленницы, вспомнив схватку с чародейкой, на века заперевшей его в Башне. - Рина была настоящим врагом, а ты - всего лишь досадная помеха. В тебе нет ее силы. Но в тебе ее кровь, и мне этого достаточно. Я буду выдавливать из тебя эту кровь по капле, пока не сломаю печать…
Лорд прервал свою речь, заметив вошедшего в зал человека.
- А тебе что здесь надо?
- Мири сказала, что если искать, то обязательно найдешь, - улыбнулся тот, приближаясь. - А сила в Башне есть только у вас. Поэтому я решил искать. Я же знал, что он тут.
- Что ты лопочешь, идиот? - раздраженно поморщился эльф.
- Я говорю, что нашел нож, Лорд Тэриан.
- Что? Зачем он мне?
- Не вам, - Истман подошел уже вплотную и поднял на хозяина чистые до пустоты глаза. - Мне.
Последнее, что видел Повелитель Времени, - это рукоять засевшего в груди костяного ножа.
***
Истман чувствовал, как чужая сила заполняет все его существо. Сила, с какой он прежде не сталкивался, сила, о которой когда-то мог лишь мечтать. Время от времени тело его сотрясали мелкие судороги, и эта дрожь приносила ни с чем не сравнимое удовольствие. Жизнь, дар, власть… Увы, теперь он знал, что это всего лишь иллюзии. Свобода? А это даже не иллюзия - это мечта.
Голова кружилась от наплыва энергии, и он подумал о мягком кресле с высокой спинкой и удобными подлокотниками…
- Спасибо, - прохрипела поднявшаяся с пола чародейка.
- Не надо, - попросил он тихо, - помолчи. Не мешай мне сейчас.
Кресло с высокой спинкой и удобными подлокотниками. Оно появилось в центре зала, и Истман сел в него, блаженно потягиваясь. Пусть это будет лишь миг, всего лишь миг, но он насладится этим мигом сполна.
Он не видел, как Галла бросилась к мужу, как пыталась выдернуть пришпиливший его к двери меч. Не видел, как Сумрак, на миг став легкой тенью, сам завалился на пол, оставив на месте вбитый в дерево клинок. Не видел ребенка, присевшего рядом с отцом, положив ладони ему на грудь.
Очнулся от сладостного забытья, лишь услышав заданный глухим мужским голосом вопрос:
- Кто это?
Открыл глаза и увидел Сумрака. Тот едва держался на ногах, но уже ощетинился клинками.
- Бывший Император, - ответила ему жена. - И, видимо… новый Лорд Башни.
Она еще что-то негромко говорила Сумраку на ухо, отчего тот убрал оружие, и злость во взгляде сменилась настороженным любопытством.
Потом к креслу приблизился мальчик, тот самый. В руках у него теперь был меч.
- Хочешь меня убить? - спросил у него человек.
- Если бы я мог убивать, я убил бы его, - ребенок кивнул на труп Тэриана.
- А ты не можешь? - удивился Истман.
- Нет.
- Почему?
- Потому что не должен. Я… я должен беречь жизнь. Любую.
- И меня ты поэтому не убьешь?
- Нет. Не поэтому. Ты не плохой человек, я уже говорил. К тому же… - мальчик не закончил, лишь посмотрел с тоской и вздохнул. Но Истман и сам знал.
- Уходите, - сказал он. - Идите, пока есть время.
Чародейка и ее муж взглянули на него с непониманием.
- Я не маг, - попытался объяснить он. - Чужая сила не задерживается во мне надолго. Скоро она оставит меня, и тогда я умру, - прозвучало это безо всякого сожаления. - Умру, потому что уже умер однажды. А когда это случится, умрет и Башня. Ведь теперь я ее хозяин. Хотите остаться здесь навсегда?
Сумрак все еще глядел с недоверием, но чародейка, кажется, поняла.
- Да, нужно идти, - кивнула она и тут же спохватилась. - А где Лара? О, боги, Вель!
Она бросилась прочь из зала, а за нею поспешили Сумрак и мальчик. Истман задержался ненадолго у трупа Лорда Тэриана, перевернул его ногой, заглянул в застывшее лицо, а потом сделал так, что эльф рассыпался прахом. И эльф, и нож в его груди. От них обоих одни беды.
В помещении был еще один мертвый эльф. Но Истман решил, что этот ему ничем не мешает, и, оставив его лежать на полу, пошел вслед за странным мальчиком. Он уже знал, где его найдет.
***
Лара, моя маленькая дочечка, сидела рядом с Авелией, сжимала в ладошках ее руку и плакала. И от этого разрывалось сердце.
- Сможешь что-нибудь сделать? - спросил Иоллар.
- Нет.
Башня уже не давила, но дотянуться к источнику по-прежнему не позволяла.
- Дэви?
- Он может помочь, - сын кивнул на подошедшего к нам Истмана.
- Ты забыл, - покачал головой тот, - я никому не помогаю просто так и вообще не делаю добра.
Он присел рядом с девушкой, положил ладонь ей на лоб.
- Но я могу сделать зло, если хочешь. Это ведь зло, нарушить чужие планы? А Лорд Тэриан желал ее смерти, чтобы досадить брату.
- Да, - произнес Дэви серьезно. - Это будет хорошее зло.
- Я не могу ее исцелить, - предупредил человек. - Башня не может. Но я могу попробовать отправить ее в то время, когда она еще не была ранена, сохранить тело невредимым, а потом снова вернуть сюда… Правда, странно звучит?
- Это поможет? - не обращая внимания на странности, спросил Лар.
Истман пожал плечами.
- Поможет, - ответил вместо него Дэви.
На миг зарябил воздух, или мне только показалось, но больше я ничего не почувствовала. Вель лежала на полу в той же позе, слегка подогнув колени и прижав к животу руку. Ее одежда все еще была в крови, и на полу под ней так же растекалась темная лужица. Наверное, у него не вышло.
