Ирина Шевченко - Наследники легенд
Иоллар понимал, что пока это всего лишь пустые угрозы, и промолчал.
- Что ты такое, Сумрак? - не унимался любопытный голос. - Ты быстр в бою, ты способен растворять свое тело и собирать его заново, твои мечи являются частью тебя - это то, что я знаю. Но ведь мне известно не все. Тебя можно убить магией? Нет, прости. Наверное, это нетактичный вопрос. А ты сам владеешь магией?.. Нет, снова не то. Даже если и так, в Башне это тебе не поможет. Да постой ты!
Перед Ларом с грохотом захлопнулась дверь.
- Постой. Я, кажется, нашел нужный вопрос. Тебе дороги твои друзья, Сумрак?
От сквозивших в этих словах зловещих ноток по коже прошел неприятный холодок.
- Выгляни в окно.
- Зачем?
- Выгляни, - повторил хозяин. - Увидишь тех, кого ты бросил в Пустошах. Разве ты не несешь ответственности за своих людей, Лар Ал-Хашер? Разве их смерть не останется на твоей совести? И разве один из них тебе не друг?
Не было сил противиться замешанному на тревоге любопытству, и Иоллар распахнул окно. Непроглядная темень сменилась мирной картиной летнего вечера: раскаленное солнце застыло у горизонта, ветерок колышет траву и пламя костра, у которого сидят пятеро. Пятеро, еще не знающих о том, что смерть уже следит за ними, ощерив клыки.
- Ты уже видел такое, Сумрак. Помнишь? Волки, воронье, змеи. А эти дур… скажем так, весьма недальновидные молодые люди даже не подумали отметить место входа в карман. И девчонки Леста с ними сейчас нет. Им не убежать, Сумрак. Не спрятаться. Стрел не хватит, а руки скоро устанут и не удержат мечей…
- Я уже понял, - глухо выговорил Лар. - Чего ты хочешь в обмен на их жизни?
- Нет, ты не понял, - рассмеялся Повелитель. - Я уже потратил немало сил, чтобы разбудить обитателей мертвого леса, а я не привык тратить силы впустую. Эти люди - не товар для мены. Прими их гибель как подтверждение серьезности моих намерений.
Последнее, что видел Иоллар, - это как вскочил на ноги Мэт, заметивший мчащихся к ним волков, а после небо заслонила черная воронья стая, и мир за окном вновь погрузился во тьму.
- Но если ты хочешь меняться, мне есть, что тебе предложить.
Голос Лорда теперь звучал у него за спиной, и Лар неторопливо развернулся, готовый в любой момент вынуть клинки. В десяти шагах от него стоял Тин. А позади него - эльф. Они были похожи, словно родные братья: оба золотоволосые и синеглазые. Но брат не прячется за брата, приставив ему к горлу нож. Лоб тэвка пересекал длинный багровый рубец, по лицу расплывались бурые потеки, плащ он где-то потерял, а рубаха была в крови.
Мечи Т'арэ сами собой возникли в руках, а скулы свело болью - так крепко он стиснул зубы.
***
Он волновался зря. Угроза, как говорят людишки, не стоила и выеденного яйца. Может быть, там, за Чертой или хотя бы вне стен Башни, они и были сильны и опасны, но здесь превратились в ничто. Демон, который больше не демон, и Сумрак, который уже не мог оборачиваться сумраком. Тэриан чувствовал, что тот не способен сейчас раствориться туманом: чтобы не быть разорванным между прошлым и будущим он вынужден был оставаться цельным. И это делало его уязвимым, так же, как и его привязанности.
- Прости, Лар, - хрипло заговорил тэвк.
- Ничего, Тин. Ничего, все обойдется, - при всем старании он не мог скрыть дрожи в голосе. - Обойдется.
- Тебе он нужен? - спросил Повелитель.
Сумрак кивнул.
- Тогда у меня есть несколько условий…
- Помнишь, о чем мы говорили, собираясь сюда? - перебил его демон.
- Все обойдется, Тин, - повторил Сумрак.
- Может, теперь послушаете меня? - напомнил о себе Лорд.
- Послушай его, Тин. Послушай, - Лар Ал-Хашер был раздавлен. Он был жалок, и Тэриан досадовал на себя за минуты страха перед этим ничтожеством. - Я не хочу больше никого терять. Ромара уже нет. Сэла… - он закусил губу, эта потеря была слишком свежа, чтобы говорить о ней, храня спокойствие, - Сэла тоже. Вель при смерти, или уже…
- Маленькая ше'эллана сказала тогда хорошие слова, - произнес демон. - Выбор может быть неправильным. Делай то, что должен.
- Он будет делать то, что я скажу, - прошипел Повелитель в ухо пленника. - А ты заткнись, тварь. Так ты готов меня выслушать, Сумрак?
Муж чародейки поднял на него горящий ненавистью взгляд, но не успел ничего ответить - снова заговорил тэвк.
- Ты наслышан о моем народе, Лорд, - сказал он, обращаясь в этот раз к самому хозяину, - но знаешь ли ты самое главное о нас?
- Я знаю, что вы боитесь возвращения в Бездну после смерти. И если ты еще раз меня перебьешь, отправишься туда немедленно.
- Нет, - угроза не подействовала на перерожденного, - главное то, что мы всегда верны своему слову.
Разозлившись, Тэриан сильнее прижал нож к шее демона, но тот, казалось, этого и ждал: резко рванулся вперед и в сторону. Отточенное лезвие впилось в плоть, что-то булькнуло, брызнула кровь, и отяжелевшее тело завалилось к ногам эльфа. Дернулось еще раз и застыло.
Повелитель Времени ошеломленно глядел на свою руку, все еще сжимавшую нож, влажную и липкую от чужой крови, на мертвого тэвка и не понимал, что случилось. Как он мог? Зачем?…И что это за отвратительный звук?
С трудом оторвав взгляд от бездыханного тела, Тэриан увидел Сумрака. Тот шел к нему. Молча, медленно, подняв один из мечей над головой, направив острие в лицо Лорда. Вторая его рука была опущена, и клинок с мерзким скрежетом царапал камень пола.
- Хорошо, - согласился эльф, - мы не будем больше говорить.
В Башне было немало оружия. Повелитель выбрал длинный узкий меч и кинжал. Наверное, Сумрак успел заметить это до того, как атаковал.
Первый его удар был стремительным и дерзким: один из мечей метил в лицо, второй - в живот. Тэриан отразил оба. Верхний просто отбил, отведя в сторону руку соперника, а другой попытался выкрутить, поймав загнутыми вперед дужками кинжала, но Сумрак сумел вырваться из захвата.
В нешироком коридоре не было места для маневров, и Лорд отступил, открыв за спиной дверь в пустой зал без мебели и окон. Лар Ал-Хашер последовал за ним. Присел на миг у тела тэвка, не сводя глаз с ожидающего его Повелителя, опустил руку в собравшуюся уже лужицу крови и, по-прежнему глядя лишь на своего врага, провел этой рукой по лицу, от лба и до подбородка, оставляя на коже багряные полосы. Был ли это какой-нибудь ритуал, или нет, но эльфа передернуло от этого зрелища.
Мягкой походкой хищника Сумрак вошел в зал. Один из мечей он использовал для защиты, закрыв корпус, второй поднял на уровень лица, отведя назад локоть. Его атака в этот раз была предсказуемой: укол в шею, сверху вниз. Тэриан легко ушел в сторону, мечом парируя клинок противника, а кинжалом попытался ударить того в открывшийся бок, но встретил сталь второго клинка. Сумрак, перехватив один меч обратным хватом, попробовал зайти ему за спину, но эльф отшагнул назад, и тут же сделал выпад, метя в живот…
