M. Nemo - Песнь Люмена
— Что? — Спросил Шеол. — Говори.
— Прекрати это.
— Что именно мне прекратить?
— Тебе прекрасно известно.
Второй не оценил покровительственного тона Вельзеора и только сузил глаза. В черноте ночи те стали как два бездонных провала.
К счастью, их больше никто не слышал и Вельзеор верно рассчитывал на это.
— Ты не понимаешь, — пытался он надоумить Шеола, — все твои выпады, вся вольность, которую позволяешь себе сейчас — всё это пойдёт против тебя. Сейчас Она позволяет себе мягкость в поведении, но это всё не для тебя. Это для него. Не заигрывайся с огнём, пока не поздно.
— Пришёл читать мне нотации? — Шеол отмахнулся и попытался уйти, но второй схватил его за руку да так, что пришлось остановиться.
— Послушай меня, всё это кончится, когда свершится задуманное ею. Как и нынешнее её поведение. Не обманывайся игрой, рассчитанной на других.
— Ясно.
— Велик соблазн, не так ли? — сказал Вельзеор понимающе.
— О чём ты?
— Проявлять подавляемую агрессию, когда никто не ругает. Но даже если так, наказание не замедлит последовать. Шеол, нельзя ненавидеть всех.
Тот издал нечто похожее на фырканье.
— Разве что ненавидишь самого себя, — сказал Вельзеор.
Первое мгновение Шеол оставался на месте, как вдруг взорвался чуть ли не накидываясь на Вельзеора.
— Ерунда! Ты смеешь говорить подобное!
— Смею. Потому что жил дольше тебя и видел больше.
— Да ладно?
Недоверие в голосе звенело натянутой жилой. Порой Вельзеору чудилось, что он режет его вены, но так было нужно.
— Она не отправляла её в Чертог и не приказывала добыть информацию о генах легионеров. Это сделал иовский род.
— Нет!
— И даже не ставила это в своих планах.
— Нет!
— Всё это линии жизни, не ненавидь хотя бы Кайлу. Ей известна твоя ненависть. Она терпит её до определённого часа, а когда та начнёт являть собой угрозу — уничтожит тебя. Не сразу, сначала даст шанс напасть. Но ты проиграешь. Хуже будет, если из-за малейшего проступка не доживёшь до битвы. Не дразни то, что не можешь одолеть.
— Хватит!
— Я не замолчу. Послушай правду, раз не можешь увидеть её сам.
— Хватит, — Шеол еле выговорил это и сцепил зубы.
— Нет.
— Прекрати!
— Это не твоя вина!
— Что? — он попятился как от огня.
— Её усыпил Чертог, не ты.
— Нет.
— Не ты…
— Нет! Кто…
— Нельзя всё время оставаться в ушедшем.
— …позволил сделать это.
Вельзеор остановился. Было темно и не видно лица того, но пахло водой и солью.
— … семьёй, мы были семьёй, а она направила её в Чертог. Я допустил это. Я не остановил… — И вдруг выпрямился, с горящим от ненависти взглядом, как если бы его застали за постыдным занятием.
Вельзеор ожидал этого и не удивился. Шеол будет ненавидеть его некоторое время за то, что он увидел его слабость. Будет ненавидеть, и когда не сможет справиться с этим, придёт его усыпить. И будет слишком возбуждён, чтобы победить. И тогда, скрученный, станет извиваться от бессилия и злобы, но Вельзеор его не выпустит. Постепенно тот станет затихать и вот уже будет лежать на полу, ничего не говоря и только тяжело дыша. А потом закричит.
Так всё и уйдёт.
А пока пусть ненавидит. Кинувшись прочь, Шеол исчез в темноте. Вельзеор остался на месте, протёр лицо руками и посмотрел в сторону шатра Кайлы, из-за полотна на входе пробивался свет. Он вспомнил слова легионера. Вспомнил о Чертоге и о тех, кого не вернуть.
И сам только тогда подумал, что лучше быть здесь не ради ушедших, а ради тех, кого ещё можно спасти. Кайла была права, говоря о Царстве Сна. И отсылая его сейчас следом за Шеолом.
Восемь дней прошли в ожидании, когда начали поступать ведения о продвижении войск, оружия и техники. На ночь девятую пришло сообщение о достижении центрального материка войск иовов. За ними на двадцатый день последовали ноины. Последними были ушады. Всё это время Кайла принимала новости с непроницаемым лицом и отдавала новые приказы. Люмен присутствовал на каждом совещании, но предпочитал молчать.
И вот наступила ночь, когда разожгли костёр в центре и строгий наставник для детворы вышел на свет и ещё некоторое время что-то устанавливал. Ему помогал долговязый мальчишка с бледными глазами. Когда всё было окончено, Тикс, так звали наставника, объявил:
— Многоуважаемая публика. В эту ночь вы увидите величайшее представление из всех когда-либо виденных. Не спешите закрывать глаза от ужаса. Не задерживайте дыхания. Внемлите величайшей истории из всех историй. О том, как Великий Король невесту себе искал.
Тикс взмахнул рукой и красная занавеска на импровизированной сцене отодвинулась. Мальчишка к тому времени давно исчез, а на сцене на фоне нарисованных угловатых декораций, появились куклы.
Они пародировали Чертог. Все сразу узнали Императора. Тот был показан в доведённом до крайности абсурда свете. И неумело пытался заговорить то с одной женщиной, то с другой. И все его легионеры вели себя так же бестолково не понимая, для чего те вообще нужны.
Первым расхохотался Шеол, в последнее время тот переменился и теперь стоя в стороне, смеялся, не пытаясь делать это тише. Вставил несколько комментариев и Велил, от учтивости слов которого резкость высказывания не смягчилась. Вельзеор улыбнулся.
Невесту оставили в покое, принялись за агитацию, агитировали долго и с упоением. Чтобы легионеры не делали, всё получалось бестолково. Вот уже и дети подобрались со старшими жителями племени. Никого не смещало близкое присутствие важных людей в чёрных костюмах. Все смеялись и в какой-то момент Шеол не выдержал:
— И как умудряются ходить с такими проникновенными лицами?
— Для имиджа.
— Да ладно, — тот не сразу заметил, что ответил ему Люмен. — То же мне, собрание юных певцов, целыми днями голосить в Чертоге. И всё, попели, возблагодарили верховного, опять попели, удовлетворились от такой жизни, пошли проникаться бытием.
— Мы ещё и танцуем неплохо.
— Многофункциональные вы.
Люмен усмехнулся. Шеол некоторое время молчал.
— Вы что, и, правда, так поёте?
— Конечно.
Каменное лицо того Шеола не убедило.
— Я серьёзно.
— Каждый раз на ночь.
— Нет, — протянул Шеол и повернулся к Вельзеору. — Он ведь шутит?
Вельзеор посмотрел на Люмена. Шеол посмотрел на Люмена. Вельзеор заметил:
— Разве с таким лицом шутят?
— И танцуем, — сказал тот. — Одеваем балахоны и бегаем по Чертогу, туда-сюда. Кто на арфе играет, кто хвалы воздаёт. — Люмен очень внимательно посмотрел на Шеола и добавил. — Туда-сюда.
