Татьяна Гуськова - Хранитель Ллинн-Хейма
Если бы я и так не сидела на земле, то села бы.
- Я?! Это я тебя преследую?! Стихии и духи! Да я специально сошла с тайной тропы, шастала по лесу, чтобы не идти по твоему следу!
Халль смотрела, как я возмущенно размахиваю руками, потом согнулась, уперев руки в колени, и рассмеялась.
- Мой нижайший поклон Аанэй Тэйн, - она склонила кудлатую пегую голову.
- А как ты догадалась?
Девушка подняла голову и еще раз пронзила меня взглядом.
- Я специально сошла с тропы, чтобы сбить тебя со следа.
- И что? - не поняла я.
- Ты же идешь за Вилл Тэйн.
- Ну да, - я все еще не понимала.
- Я приезжала в Хемель, чтобы рассказать о Темном Венце, но слушать меня никто не пожелал. Тогда я попробовала найти кого-нибудь из синнора, чтобы он рассказал обо всем Темной королеве. Но в городе мне сказали, что никого из синнора не осталось, а Темной королевой стала какая-то девчонка-полукровка. А потом меня поймал твой красноглазый дружок. И мне пришлось уйти из Хемеля, так ничего и не добившись.
- И что?
- А потом мы с тобой случайно встретились на тропе!
- Так ты мой случайный спутник! - озарило меня.
- Да!
Мигом припомнив рассказы Аргона, я потихоньку начала отползать от своей страшной попутчицы. Видимо все, что происходило у меня в голове, отразилось на лице.
- Ты чего так перепугалась? - удивилась халль, вскинув рыжие брови.
- Ну. Мне кое-что рассказали о таких как ты...
- Что же? - брови сошлись на переносице.
И я выложила своей собеседнице все. Девушка слушала с непроницаемым лицом, глядя куда-то в сторону. Когда я замолчала, она еще некоторое время не шевелилась, потом обернулась ко мне.
- Да, раньше было такое. Но ты можешь не бояться.
- Почему? Ты с чего-то вдруг воспылала ко мне дружескими чувствами?
Халль хмыкнула.
- Нет. Но, видишь ли, синнора, это единственные из ллиннэх, способные с легкостью справиться с любым из халлей.
Теперь хмыкнула я.
- С какой стати мне тебе верить?
- Сейчас я кое-что расскажу, а верить или не верить - это твое дело, но одной до Вилл Тэйн тебе не добраться.
Я покивала, обдумывая ее слова.
- Создавая свои тайные пути, мы смешиваем Элхоор и реальный мир.
- Вот почему удается по ним двигаться так быстро!
- Да. Но сами попасть в Элхоор мы не можем, а для синнора там дом родной. Вы там всемогущи, одно ваше слово и тропа, созданная с помощью мира теней, разотрет своего создателя в пыль.
С трудом отогнав от себя мысль о том, чтобы попробовать, я посмотрела на халль.
- Но почему тогда сохранились такие рассказы, почему синнора не призвали вас к порядку?
Девушка фыркнула, как кошка.
- А оно им было надо?! Снисходить до каких-то жалких мастеров пути!
Некоторое время мы молчали, потом халль встряхнулась и протянула руку, помогая мне подняться.
- Ладно, хватит сидеть. Нужно еще место для ночлега найти.
- Где уж тут ночевать. Рассветет скоро, - пробормотала я, принимая помощь.
- Но все равно отдохнуть надо. Я Лунья, - представилась она.
- Очень приятно. Я - Синнора.
- Радуга? Тебе подходит.
- А что значит твое имя? - тут же пристала я.
- Колокольчик, - мрачно ответила халль, направляясь к своему волку, или все-таки волчице.
- Красиво.
- Ха, - девушка вскочила в седло. Собственное имя ей явно не нравилось.
Я проверила как на Мгле сидит седло, отобрала у кошки Страха и сунула его в сумку. Из вещей у меня сохранилась только запасная одежда и ни крошки еды. Сумки с припасами остались в холме. Значит, от помощи Луньи отказываться не стоит.
- А что это была за тварь? - вспомнила я мучавший меня вопрос.
- Ллигарра - зеленый морок. Очень опасная гадость. Единственное средство с ней справиться - это хорошая скорость при бегстве.
Я передернула плечами в запоздалом ознобе.
- Не знала, что такие водятся в нашем лесу! - стараясь изгнать из памяти подробности этого приключения, я влезла в седло, и мы тронулись в путь.
Лунья оказалась легким спутником, ненавязчивой и простой в общении. Да и двигались с ней вместе мы, кажется, в несколько раз быстрее. К тому же халль знала очень много о тайных тропах, даже о тех, что не были указаны на моей карте. И все было хорошо, только в один прекрасный день у нас закончилась еда: все-таки запасы Луньи не были рассчитаны на двоих.
Заниматься охотой и заготовкой мяса или сбором кореньев и орехов времени не было, поэтому оставалось только сойти с тропы и купить или попросить еды в селении, мимо которого будет проходить наш путь. В моей карте оно было отмечено тремя желудями. Я повертела кусок пергамента и так и этак, пытаясь догадаться, что это значит. Лунье же достаточно было одного взгляда.
- Нэвеи.
Мне невольно вспомнился Вараул. Интересно, а его родственники столь же странные? А Леен тоже нэвей! Я и подумать о таком не могла. Кто еще из известных мне ллинни принадлежит к неизвестным мне народам?
Замельтешило серебристое сияние и мы оказались на берегу небольшой речонки. Весело желтели огромные валуны на берегу, а чуть подальше, за полосой изумрудно-зеленой травы, росла роща из деревьев-домов. Таких гигантов мне не приходилось видеть никогда, шаровидные стволы могли сравниться с вилийским замком средних размеров. А в центре этого лесочка находилось то, что и деревом-то с трудом можно назвать - безумное переплетение корней и ветвей, среди листвы алело множество мелких плодов. Несмотря на хаос, было это странное дерево на удивление гармонично. Взгляд цеплялся за него и уже не мог оторваться, наслаждаясь непревзойденными узорами из игры солнечных бликов на листве, бусами алых плодов и изящным плетением ветвей.
Моя спутница направила свою волчицу прямо к этому чудовищному дереву. Любопытная Буря уже лазила по сучьям.
- Ты бывала здесь раньше?
Халль покачала головой, с любопытством рассматривая дерево.
- Здесь есть кто? - попыталась я позвать кого-нибудь из жителей, но поселок, если это был поселок, а не дикая роща, остался тих, никто не отозвался. Я оглядела ближайшие дома. Ни входа, ни окон в них не было, зато вокруг валялись все те же красные плоды, и торчали хрупкие ростки. Судя по листве, это были деревья-дома. Еще не образовавшие толстого круглого ствола, совсем крошечные. Если бы мы накопали несколько десятков этих крошек и продали в Ллинн-Хейме, то могли бы остаток жизни купаться в роскоши.
Алые плоды так заманчиво свисали с ветвей перед самым моим носом, что я не удержалась и сорвала один. Он пах земляникой и еще чем-то свежим и приятным, а на вкус оказался слегка кисловатым, но есть можно.
