Татьяна Гуськова - Хранитель Ллинн-Хейма
- Эй! Есть кто дома?! - крикнула я в пахнущую плесенью темноту. Изнутри, дико вереща, вылетела какая-то большеглазая птица. Она немного покружилась над холмиком и улетела в лес. Я прижала руку к бешено стучащему сердцу. Захотелось проверить, сухие ли штаны. Кое-как отдышавшись, все же зашла внутрь. Ноги провалились во что-то похожее на труху, на лицо налипла паутина. Да не может никто здесь жить! Но откуда тогда свет? В голову мне стали закрадываться мысли о каком-нибудь очередном сбрендившем артефакте, или еще хуже, чудовище, заманивающем беспечных путников. Но сразу вспомнилось, по каким чащам я только что шла. Чудовищу долго пришлось бы ждать свою жертву. Тут мне удалось найти еще одну дверь, ведущую внутрь. Откинув легкую, но плотную плетенку из хвороста, я вошла внутрь.
На земляном полу играли отблески огня, горящего в очаге. Было тепло. Широкий плоский валун, заменявший стол, полки на стенах, раскрытые ставни на окне - все покрывали пыль и паутина. Ни намека, что здесь в ближайшие годы до меня кто-то был. Только весело и жарко потрескивал огонь.
Я опустила Страха на пол, стряхнула пыль со стола и задумалась. По-хорошему в доме оставаться было нельзя. Но что страшнее, теплый дом или темный лес? Здесь можно поставить защитные заклинания, а там... Да и вообще толстые земляные стены выглядят надежнее.
Котенок вылез из-под кровати, которую я приняла поначалу за кучу листвы, и чихнул. На его усах и ушах налипли целые полотнища паутины. Отряхнувшись и пару раз лизнув лапку, Страх продолжил свои исследования.
Ведь будь здесь хоть малейшая опасность, он не стал бы себя так спокойно вести.
Когда я выбралась на улицу, чтобы забрать остатки вещей и расседлать Мглу, то не смогла ничего разглядеть, лишь между когтями веток мелькали чуть более светлые куски неба. Поднялся холодный ветер. Мгла на мои призывы не откликнулась, лишь где-то далеко кто-то завыл и заухал.
Поеживаясь от холода, я нарвала пучок прутьев для веника. Дом нужно привести хоть в какое-то подобие порядка, а волчица в лесу не пропадет. Хотелось бы в это верить.
Пыль стояла столбом, вылетая в окно, но скоро в него начал залетать ветер, выдувая тепло, и ставни пришлось закрыть. Стряхнув паутину с поленьев, я подкинула дров в очаг. Огонь взвился и загудел в трубе.
А уютно получилось. Страх мурлыкал на лавке в углу, получив кусок копченого мяса. Я тоже перекусила и тут же почувствовала, что веки начали неумолимо смыкаться. Подкатив кое-как стол-валун к двери, я устроилась на лавке вместе с котенком. Страх, мурлыкая, уткнулся мне в бок, повозился. И мы уснули..
Разбудили меня какие-то странные звуки. Спросонья я шикнула на Страха. Котенок поднял голову, глядя на меня удивленными глазенками, потом навострил уши, обернулся и зашипел, припадая к земле, шерсть на его спине встала гребнем. Кот попятился назад и остановился, прижавшись ко мне.
А откуда-то с кровати послышался тихий всхлип. Я подняла голову. На ворохе листьев сидел ребенок. Совсем маленький, ему, наверное, не больше годика. Пухленькие ручки сжались в кулачки, розовые пяточки елозили по прелым листьям. Круглые зеленые глазенки уставились на меня, лопоушистые, слишком большие для такой маленькой головенки уши затряслись, а потом малыш заорал. Личико покраснело, рот был распахнут так широко, что виднелось розовое нёбо.
Я села на лавке, свесив ноги. Ведь взялся же откуда-то огонь в очаге, так почему не взяться ниоткуда ребенку? Пока я размышляла, малыш продолжал надрываться, потом опрокинулся на бок в листья, не прекращая кричать.
От его плача сердце просто разрывалось. Может на нем какое-нибудь древнее проклятие, или на дом наложено заклинание. На всякий случай сложив пальцы в жесте боевого заклинания, я двинулась к малышу.
В этот миг ставня резко распахнулась, стукнув меня по затылку. Страх, используя меня как подставку, с воем вылетел в окно.
Я с недоумением обернулась, отставив в сторону руку с начинающим рождаться заклинанием.
- Что...
В окно в ореоле растрепанных волос просунулась голова халль. Девушка схватила меня за грудки и как тряпочку выдернула наружу. Мы покатились по земле прямо под волчьи лапы.
- Быстро! В седло! - скомандовала халль.
- Не понимаю, почему...
Волк схватил меня за руку и закинул себе на спину. Ой и синяки завтра будут. Заклинание вырвалось из-под контроля и улетело в холм. Мелькнуло в воздухе темно-бардовое синие, похожее очертаниями на веер из перьев. Глухо ухнуло и в воздух взвился столб огня, земли и мертвенного зеленого свечения.
Халль что-то крикнула, а потом приложила моего волка хворостиной, попав и мне по спине. Звери с воем ринулись прочь от холма, а сзади сияние приобретало очертания человеческой фигуры. Прозрачная, теряющая клочки зеленого света, рука двинулась к нам, выросли длинные когти.
Я судорожно вспоминала заклинания, действующие на духов.
- Только не смей колдовать! - халль пропустила моего волка вперед. Она подняла ладони вверх, и вдруг они вспыхнули как два маленьких серебряных солнышка.
Миг.
И лес вокруг изменился. Выглянула яркая луна, заблистали звезды, зашуршала под волчьими лапами высокая густая трава.
Следом из сияния, похожего на серебристую паутинку, выпрыгнула кошка, несущая в зубах Страха. Последней появилась халль, стоило хвосту ее волка покинуть сияние, как оно угасло, а моя спасительница покачнулась и рухнула из седла.
Я живо сползла с волчьей спины, обнаружила, что ехала на Мгле, и подбежала к девушке.
- Что с тобой? Ты ранена? Где? Куда?
- Не суетись! - халль отвела мои руки, попыталась подняться, но у нее ничего не получилось. - Со мной все в порядке, просто поистратила силу, пока тебя спасала.
Не слушая возражений, я помогла ей сесть, провела рукой по спине, по плечам и затылку, проверяя, нет ли повреждений, а заодно делясь энергией. После того, как я выпила семь погодных артефактов, с силой у меня проблем не было.
Халль резко обернулась, уставившись на меня своими невероятными синищими глазами. Чувствовала она себя явно лучше.
- Как? Как ты это сделала?! - и тут она заметила остатки радужного сияния, исчезающего с моих ладоней. - Синнора?
- Да, - невольно у меня вырвался тяжелый вздох.
- Ясно, - девушка мягко поднялась. - Странно, а в Хемеле я слышала, что ни одного синнора не осталось.
- С Хемеле болтают, что и ни одного халля не осталось.
- Один, как видишь, остался, - девушка дерзко улыбнулась. - Так зачем ты преследуешь меня?
Если бы я и так не сидела на земле, то села бы.
