Иван Серый - Оружие миров
– Что это? – спросил я у Афкона, указывая пальцем на один из таких «тоннелей».
– Да, что это такое? – поддержала меня Кира.
– Это статичные коридоры, – пояснил Афкон, – они служат для облегчения перемещений между мирами. Те, что ведут из Феншера, сейчас, должно быть, закрыты в связи с положением дел.
– Но там летают корабли! Я вижу! – возразила Кира. – Ты тоже должен их видеть…
– Да, действительно, но это корабли империи. Они патрулируют коридоры, отгоняя пиратов и тех, кто может заинтересоваться оборудованием как военных или научных, так и гражданских станций, – обстоятельно разъяснил Афкон своей сестре.
– Понятно… – сказала Кира, – что-то я проголодалась, давайте перекусим, – предложила она.
– Пойдем, – согласился Афкон. – Александр, ты с нами?
– Я сейчас к вам присоединюсь… – ответил я, решив полюбоваться картиной за бортом корабля, – минут через десять.
Когда Кира с братом вышли, появился Шеллер. Я решил промолчать и дождаться, что он скажет. Кот привычно покрутился на месте, устраиваясь поудобнее, и как бы невзначай проронил:
– Не правда ли, Господин, красивое место? И опасное. Внешняя тень междумирья… Хотя мне подумалось, что вы уже успели убедиться в том, что тень Феншера куда более опасное место… – В его мягком голосе явственно прозвучала усмешка.
«Хитер, Шеллер! Хитер! Все ты знаешь, но хочешь, чтобы я сам тебе выложил… А это даже забавно!»
– И что же ты думаешь об этих опасностях? Какие они? – Я решил поиграть со своим слугой. – Я, признаться, ничего особенного не заметил.
Шеллер с любопытством взглянул на меня, привстав, сладко потянулся и принялся неторопливо прогуливаться по отсеку.
– Я предполагал, что вы, Господин, многое узнали, находясь в тени мира. Но, видимо, я ошибся… и вы никого там не встретили, – раскрыл свои карты Шеллер.
– Возможно, я и встретил там кого-то… и это была не самая приятная встреча, – ответил я, показав, что готов на откровенный разговор.
– Я вернулся, как только почувствовал на вас касание тени, – сказал Шеллер прямо, – очень могущественной тени. Не решался оторвать вас от общества Афкона и Киры.
– Нечто… – Я будто вновь пережил тот ужас. – Нечто ужасное появилось, когда меня вновь втянуло в тень Феншера…
Я рассказал Шеллеру о том, что произошло еще до вылета.
– Очень странно, – подытожил мою историю кот. – Ничего подобного не случалось с вашими предшественниками. Сначала преждевременное проявление силы, затем появление столь сильной тени, что она вырвалась из глубин внутренней тени мира. Это очень странно!
За одним из люков послышались шаги.
– Я обдумаю все произошедшее, – серьезно сказал Шеллер, исчезая.
Глава 10
В отсек вошла Кира с подносом. На нем стояла тарелка, в которой остывало нечто, похожее на большую сардельку, окруженную чем-то вроде пюре пепельного цвета. Все это пахло весьма аппетитно. Рядом с тарелкой лежала привычная вилка и не столь привычные для меня, но уже виденные у Гивапа, «щипчики», заменяющие здесь нож. Я смутно припомнил, как ими пользоваться. Также на подносе стояла чашка, наполненная чистой водой.
Кира поставила поднос на стол передо мной и села в кресло напротив.
– Ешь. Ты, наверное, очень проголодался, – утвердительно сказала она.
У моего организма есть привычка вспоминать о голоде, когда напоминают о пище. Этот раз не стал исключением. Через пять минут тарелка была вычищена до блеска. Я с наслаждением отвалился на спинку кресла, потягивая воду из чашки. Кира с умилением наблюдала за мной.
– Ты так на меня смотришь, будто хочешь что-то сказать, – прервал я молчание.
– Нет, я жду, что ты мне скажешь… – кокетливо улыбнулась она.
– Ты напрашиваешься на комплименты! – рассмеялся я. – Да я и так выдам их тебе вагон и маленькую тележку. Но нужны ли они тебе, красавица? Думаю, ты и так слышишь их по сто раз на дню – будет сложно придумать что-нибудь новенькое…
– Ну почему? Уверена, у тебя богатая фантазия, – заверила меня Кира.
Я задумался, глядя на нее. Только сейчас мне удалось рассмотреть ее одежду. На ней прекрасно сидели некое подобие джинсов и свитера, еще припомнилось, что на улице она была одета в простую коричневую куртку из незнакомой мне материи.
– Ты сегодня прекрасно выглядишь! Тебя не испортит никакая одежда. Ты просто обречена вечно ослеплять всех своей красотой.
Кира удивленно посмотрела на меня и игриво промурлыкала:
– Мне нравится. Это очаровательно. Теперь у тебя священная миссия – радовать меня каждый день своими прелестными комплиментами.
– Я подумаю. – Мне стало весело. – Не могу же я нести свой крест безвозмездно, мне нужно поощрение.
Кира опустила глаза и улыбнулась.
– Поощрение?.. Почему бы и нет? – Она немного помолчала. – Саша, ты мне…
Договорить она не успела. Из динамика под потолком прогремел голос Леоопа:
– Это что-то новенькое, блин поминальный! Всем приготовиться к встряске! У нас гости…
Мы с Кирой взглянули на монитор. В отсек вбежал заспанный Афкон.
– Что за… – начал было он, но осекся и продолжил, оборачиваясь к экрану: – Что тут происходит?!
Мы втроем увидели, как к нашему «пузырю» на большой скорости летят два десятка небольших кораблей. Черные с красными прожилками корпуса тускло блестели в свете огней окружающих нас далеких сфер. Их призрачные очертания было сложно разглядеть. Казалось, они часть той непроглядной темноты, которая нас окружает. Эти корабли разделились на две группы. Одна осталась на прежнем курсе – строго на «пузырь», а вторая – стала обходить снизу, хотя понятия низ и верх здесь, как и в космосе, очень расплывчаты. Корабли, с которыми мы летели, задергались; похоже, началась паника. По периметру «пузыря» выстроилось немногочисленное прикрытие – примерно с десяток ветхих суденышек. Что-то мне подсказывало – они первыми бросятся бежать.
Снова послышался напряженный голос Леоопа, отдавший команду:
– Быстро все сели и пристегнулись! Это пираты. Будет бой. Его финал может оказаться для нас плачевным, если срочно не испаримся отсюда…
Мы повиновались без вопросов. К моему удивлению, у кресел в середине отсека даже ремни имелись. Когда мы пристегнулись, нам выпала уникальная возможность увидеть бой этих летающих агрегатов вживую.
Группа, которая летела, не сворачивая, сократила дистанцию примерно до километра и открыла огонь. На каждом пиратском корабле было установлено от двух до четырех орудий, выплевывающих желтые цилиндрообразные сгустки какой-то дряни, оставляющей за собой витиеватый шлейф того же цвета, а в обшивке своих жертв зияющие дыры и обуглившиеся вмятины. Технические корабли вяло отстреливались от нападавших из своего рода, автоматов, установленных на подвижной башне. Вот один из них вспыхнул и разлетелся на куски. Единый «пузырь», накрывавший скопление гражданских кораблей, лопнул. Оставшаяся техподдержка посчитала за лучшее убраться. Черные пиратские суда быстро настигали медлительные и неповоротливые корабли. Наш корабль оказался в центре общей свалки. Имперские развалюхи прикрытия пытались было уйти, нырнув вниз, но там их ждала вторая группа нападавших…
