Колин Мэлой - Империя Дикого леса
Маленький радиоприемник на сиденье рядом с ней заливался мелодичной музыкой, и девочка от души пожелала Кертису удачи, надеясь, что его поиски будут успешными; и все же ей хотелось, чтобы он оказался сейчас здесь и был свидетелем ее возвращения в Южный лес. И, возможно, ее совсем немного колола неуверенность — из страха, что ее забыли или что она вовсе не обязательно будет здесь в такой безопасности, как предполагала.
Рикша попала колесом в выбоину на гравийной дороге; барсук извинился:
— Как вам там сидится?
— Хорошо, спасибо, — заверила Прю. Деревья пролетали мимо, будто телефонные столбы. Над хвойными лапами урывками появлялось небо. Между стволов мелькали здания: крошечные сараи и дома, словно выросшие из самой почвы, с земляными крышами, белыми оштукатуренными стенами и плетнями из кизила вокруг ухоженных садиков. Со своего места Прю видела затылок барсука; он покачал головой и еще раз бросил взгляд через плечо. Она потеряла счет тому, сколько раз он так сделал с момента начала их короткого путешествия.
— Жена мне не поверит. Я везу Велосипедную Деву на своей скромной рикше.
Прю покраснела:
— Да ничего особенного. Я просто девочка.
— Девочка? — изумленно воскликнул барсук. — Вы в одиночку свергли режим Свика; спасли всех нас, простых горожан, от этого страшного, злого человека и всех его приспешников. Выпустили всех пленников из тюрьмы! — он повторил ее слова. — «Просто девочка». Пф!
— А как там теперь дела? — спросила она. Мысли по-прежнему метались от волнения перед грядущим. — Меня так долго не было.
— О, вы заметите, что все очень сильно изменилось, миледи, — сообщил барсук. — Я просто скромный возница рикши, я стараюсь не вмешиваться в политику. Скажу так: сейчас нам лучше, чем во времена Ларса Свика и его шайки.
— Это приятно. Но все равно немного волнительно. Как я появлюсь после такого долгого отсутствия, — сказала она.
— О, миледи. Подозреваю, вы будете приятно удивлены. Вы в наших краях стали кем-то вроде национальной героини. Вас ведь даже в песне увековечили.
— В песне? — спросила Прю, не сумев сдержать любопытства.
— Хотите сказать, вы ни разу не слышали «Взятие тюрьмы»?
— Нет, ни разу.
— Я бы сам спел, да со слухом у меня неважно. А вот по радио скоро передадут. Ее каждый час включают, — сказал барсук.
— Мне повезло.
Возница продолжал:
— Пожалуй, единственные, от кого не услышишь этих песен — это халифы. Они говорят, мол, это просто ностальгия.
— Халифы?
— Вам еще много чего надо узнать, — вздохнул зверек. — Халифы — члены Синода, мистики, которые медитируют у Сухого Древа. Во времена Свика особой силы они не имели; Ларс следовал по стопам своего дяди Григора и всегда пекся о том, чтобы Южный лес был государством светским. Незапятнанным, так сказать, религией. Но другие времена — другие нравы. Когда Свика погнали, Синод как из-под земли вырос со всеми своими приспешниками; они, оказывается, и не переставали тайно молиться Древу у себя по домам. По мне, так это дало людям надежду, коли раньше ее не было. А уж с тем, какая суровая была зима, поддержка никому не мешала.
Они погрузились в молчание — Прю глядела на пролетающие мимо деревья, а барсук тихонько подпевал радио. Когда между песнями наступил перерыв, он с радостью обратил ее внимание на фанфары, предвещавшие следующий номер программы.
— Вот оно! — сказал он. — Я же говорил, каждый час играют «Взятие тюрьмы».
Прю внимательно прислушалась к словам, которые неслись из единственного динамика в потоке помех:
Шли на штурм темницы страшной
Мы погожим майским днем.
Дева на велосипеде
Нас вперед вела на нем.
Мы «Ура!» ей все кричали,
Маку слали мы привет.
А врага взашей прогнали,
Пленных вызволив на свет.
На третьей строфе барсук и сам начал подпевать:
Помни штурм темницы страшной —
Средоточья всех невзгод.
Авианцы, братья наши,
Снова взмыли в небосвод.
Смерть нацистам гада Свика
Каждый требует из нас!
Дети их пусть слышат крики —
Дева строгий шлет приказ.
Не напрасно проливали
Здесь герои кровь свою —
Взятие тюрьмы свободу
Подарило нам в бою.
Торжественную мелодию подхватил духовой оркестр, который и продолжал греметь отвратительно громко, пока постепенно мелодия не растворилась в тишине. Барсук посмотрел на Прю, улыбаясь.
— Видите? — сказал он. — Вы — героиня!
Смысл песни начал постепенно доходить до Прю:
— Я не слала никаких приказов.
— Ну, да, — замялся барсук. — Это образное выражение. Буквально вы, конечно, не приказывали, чтобы дети нацистов слушали крики своих родителей. Поэтическая вольность, — он сделал паузу и глубоко вдохнул, задрав морду. — Волнует душу.
— Мне, если честно, не хочется, чтобы чьи-то родители страдали — да и вообще, чтобы вообще кто-то страдал, — Прю начала кипятиться. — На самом деле, по-моему, это очень грустно.
Барсук нервно засмеялся.
— Но это же нацисты страдают. В смысле, мы же их свергли, так?
— Все равно, хоть нацисты, — возразила Прю. — Хотя я не знаю, что это такое.
На это у зверька ответа не нашлось; он, судя по всему, откровенно запутался. Продвижение рикши замедлила показавшаяся впереди группка подростков.
— Эй! — крикнул один из них. — Не так быстро, гражданин Барсук.
На дороге стояло четверо юношей разного возраста — примерно от четырнадцати до девятнадцати. Лица у них были типичные для ребят этого периода жизни — красные и в прыщах, — а на головах красовались одинаковые лихо нахлобученные шапки с козырьком. Приглядевшись, Прю осознала, что это велосипедные фуражки. На груди ребят висели трехцветные сине-желто-зеленые ленты, а лацканы щегольских клетчатых жилетов у всех четверых украшали такие же значки, как у барсука: металлические велосипедные звездочки.
— Привет, ребята, привет, граждане! — сказал барсук весело, хотя Прю расслышала за дружелюбным тоном нотку настороженности. — Вы глазам своим не поверите…
Его прервали; младший мальчик выступил вперед и подошел к рикше:
— Где ваша брошь, гражданин? Вы же не забыли надеть значок, правда?
— Н-н-нет! — выдавил барсук, заикаясь. — Конечно, я всегда ношу звездочку. С гордостью! — это обвинение, казалось, вытеснило у него из головы недоконченное восклицание.
![Натализа Кофф - Что такое не везет, или Приемы самообороны[СИ]](/uploads/posts/books/2925/2925.jpg)
