Алсана Злолотце - Линия Между
Велемир крутанул меч, выбивая из рук женщины оружие, и, не давая опомниться, толкнул ее назад, впечатывая лопатками к доскам. Мечи отлетели прочь, скрежетнув по полу, а капитан уже сжимал в ладони рукоятку меча, а второй рукой крепко держал оба запястья лэррийки, прижимая их к столешнице над головой.
— Я выиграл, — прошипел маг, нависая над побежденной противницей. Женщина ничего не ответила, но в ее глазах за плотной шелковой сеткой, прикрывающей верхнюю половину лица, горело мучительно знакомое Велену любопытство.
«Хаос и демоны, что за заклинание ты сплела на этот раз, Малахан?! Какую магию выдумала?!»
Рука сама разжалась, отпуская руки лэррийки. Холодеющили пальцы скользнули к правому плечу, где — капитан Северный Ветер прекрасно это помнил — скрывался удерживающий верхний шелк узел. Несколько торопливых движений — и хламида растеклась в стороны, открывая «доспехи» — обтягивающий тело костюм, заговоренный получше прочих ведьмаковских курток. Штанины его уходили в голенища высоких кожаных сапог на тонкой подошве, а высокая горловина заканчивалась плотным капюшоном-шапочкой, скрывающим волосы. Лэррийка не шелохнулась, только слегка опустила руки и тряхнула головой, убирая с глаз выбившуюся от неловкого движения кроваво-красную прядь волос.
— Дура, — только и нашел, что сказать, Велемир. — Я же мог тебя убить…
— Ты же обещал узнать меня, — теперь голос уже не казался неопределимым. Этот голос он слышал по ночам во сне, этот голос шептал ему на ухо что-то по ночам, когда вино никак не пьянило голову. — Убери нож, поранишься.
— Молчи, женщина, — хрипло выдавил из себя маг. — Иначе я передумаю и все-таки убью тебя. Собственноручно и окончательно.
За спиной не было слышно ни шороха, ни вдоха. «Пьяный Пират» замер, пытаясь хоть как-то осознать происходящее на их глазах безумие. Капитан Северный Ветер, чья нелюбовь к женщинам из диких храмов была известна всем, целовал одну из них, хотя мгновение назад собирался убить.
— Старый хитрец… — давясь смехом прошептала дриада, сжимая пальцами браслет мастера Эве. — Да, ты как всегда был прав, я вернулась!
Ограничитель послушно расстегнулся, соскальзывая с руки.
— И я уже никуда тебя не отпущу, — эхом отозвался Велемир.
— Ну, в ближайшее время я никуда не собираюсь, — улыбнулась Таисс. — Разве что домой…
— Таи?
— М-м-м-м? — девушка пошевелилась, приподнимая голову. От ее теплого движения в горле снова комом встала смесь нежности и страха, что это может быть сон.
— Я проверяю, не снишься ли ты мне.
— Не дождешься. Ну, хочешь, укушу тебя?
Маг рассмеялся, целуя вихрастую макушку.
— Зачем ты все-таки обрезала волосы?
— Не я. Лао. Тебе не нравится? Я утром же по-быстрому в Рощи сгоняю — они и отрастут.
— Не смей никуда гонять! Утром нам нужно будет думать, как бы так представить твое возвращение общественности, чтобы общественность не смела усомниться.
— Это путь Мар думает, он умный. В крайнем случае можно согнать общественность в тронный зал. Против Огня они и слова не скажут.
— А зачем все это было? — Велен повернулся на бок, заглядывая дриаде в глаза. — Маскарад, морок, драка… Я ведь и правда мог тебя убить.
— Я решила использовать возможность и убить одним выстрелом как можно больше зверей. Как же я скучала…
— Не уходи от ответа. Каких зверей?
Девушка откинулась на подушку. Прикрыла глаза.
— Во-первых, если бы я просто так пришла и сказала «Здравствуй», ты мог бы не поверить сразу. И началась бы эта глупая канитель с проверками, недомолвками, косыми взглядами…
— Ты во мне сомневалась?
— Нет. Именно поэтому и думаю, что было бы так. Ты ведь все-таки человек.
— Допустим. Но это только один зверь.
— Еще я хотела проверить, правду и ты говорил мне насчет той лэррийки в храме.
— А на слово поверить?! Таисс, я…
— Я тебе верю! И верила! Но я женщина, Вэл, я хотела убедиться!
— Убедилась?
— Более чем.
— Вот и отлично, — маг перевернулся на спину. — Какие же вы, дриады, глупые существа.
— Я еще кое в чем убедилась.
— В чем же?
Вместо ответа Таисс рывком уселась на володайца верхом и замахнулась подушкой.
— Ты поддавался мне! Когда мы подрались в зале, ты поддался!
— Я не поддался, я засмотрелся! — рассмеялся Велемир, прикрывая голову руками. — Тогда же ты без маски была! Таисс, и после этого ты говоришь, что я мог подозревать обман, если бы ты пришла и сказала «Здравствуй»? Высокие, да в этом мире просто нет другой такой сумасшедшей!
— И не в этом тоже, я проверяла.
— Таи… А на что похож Хаос?
Дриада притихла. Помолчав, тряхнула головой.
— Ты был прав. Хаос похож на море. Самое лучшее из приключений.
— Самое? — хрипло переспросил капитан. — Тогда… Почему ты вернулась?
— Потому что это приключение может подождать. У меня тут еще есть вещи, которые я бы все-таки хотела попробовать.
— Например?
— Например, все-таки выйти за тебя замуж.
Эпилог
Не даром говорят, что если утром тебе повстречался вампир — жди неизвестно чего. Глядя на вальяжно устроившегося в кресле мастера Эве, Марианн прикидывал, что же в итоге принесет неумолимо надвигающийся полдень. До него оставалось часа два, а толстый запечатанный пакет, лежащий на столе, уже успел истрепать графу все нервы. Как и совершенно неуместное в данный момент удовлетворение на лице старого вампира.
— Мар? — Арлес пропустил вперед Янку, пытающуюся удержать на руках вырывающегося Малявку, и закрыл за собой дверь. — Давно сидишь?
— Да вот, тренирую испепеляющий взгляд, — невесело усмехнулся Дерлесский, кивая на пакет. — Безрезультатно. А вы чего так рано?
— Мы… Ну просто… Захотелось посидеть тут. Почти как раньше… — смущенно призналась Яна. — И Малявка вот какой-то странный, я уже устала за ним по всему дворцу бегать.
— В смысле странный?
— В смысле совсем. Так и рвется к спальне Велемира. Но я же знаю, он туда заберется, уляжется и будет тосковать.
— Это при условии, что его туда пустят, — вдруг улыбнулся Эве рен Даиро.
— Что вы имеете в виду? — подозрительно переспросил граф.
— Ваш принц вернулся. Без браслета.
— И давно? — охрипшим голосом уточнил Мар.
— Еще ночью.
— И вы говорите это только сейчас?!
— Сейчас выему уже не помешаете.
Дерлесский почувствовал, как сердце ухнуло в район желудка. Не помешают? Чему не помешают?
— Чему мы не помешаем? — озвучил его немой вопрос Арлес.
