Олег Серёгин - Дети немилости
- У тебя достаточно времени, - ответил он.
Я перевел дыхание.
- Итаяс, чего хочет Лириния?
- Землю и небо Древнего Юга, - засмеялся тот. – Славу Иманы и власть Ликрит. Хочет сразиться с Великим мертвецом и победить его. Хочет, чтобы Уарра напала первой и погибла.
- Это я знаю и сам.
Итаяс наклонился ко мне, опершись на локти, с непринужденностью ребенка или животного. Заглянул мне в глаза. Светлые радужки горца украшал звездчатый рисунок. Даже когда Итаяс злился, терялся, изъявлял дружелюбие, то есть не скрывал своих чувств – глаза его оставались какими-то стеклянными, лишенными выражения.
- Но ведь ты и то, другое, тоже знаешь, - доверительно прошептал Итаяс. – Императору Уарры ведомо все, что бывает на свете.
Над его плечом я видел лицо Онго, крайне озадаченного картиной. Сказать по правде, Эрдрейари сидел с открытым ртом. Он не мог понять, что происходит. «Счастье, что хотя бы Эрисена здесь нет, - попытался утешиться я. – Я же знал, что бесов горец устроит себе бенефис. Кривляется, как последний актеришка...» Потом я подумал о том, какую пользу приносит человеку образование. Итаяс не кривлялся, он пророчествовал. Он был, как-никак, Демон Высокогорья. Темный дикарь на моем месте повергся бы в благоговейный ужас, а я иронизирую...
- Она хочет судьбу твоей сестры? – так же тихо спросил я.
Итаяс выпрямился и улыбнулся.
И снова злополучная дверь с громким стуком врезалась в стену; Итаяс соскочил со стола, Онго обернулся.
Перед нами предстала Держава. Теперь Эррет действительно была в регалиях Державы – с серьгами в виде государственного герба, в бриллиантовой диадеме и с фамильным мечом Данари на поясе. Не иначе, собиралась производить впечатление на правителей Рескидды.
- Эррет, - сказал я очень мирно. – Дай мне совет. Как отучить подданных от проявления дурной инициативы?
- Пытки и казни, - не задумываясь, ответила она.
Хуже риторических вопросов Эррет только ее черный юмор... Я тяжело вздохнул и сжал пальцами виски.
- Зачем ты отправила депешу в Тысячебашенный?
- Я не могла оставить в неведении...
- Зачем совет отправил авиаторов через Лабиринт? Зачем Кайсен явился на заседание совета? Почему я не могу доверять людям, которые присягали?! Людям, которые называют себя преданными слугами империи? Почему я скорей могу верить таянцу, который мне кристальнейший враг, нежели уаррским дворянам?
- Государь... – медленно, глухо сказала Держава. И вдруг улыбнулась одними губами; глаза ее оставались темны: - Мори, я слышала эти слова десятки раз. Такова судьба государя.
Итаяс взглянул на меня со странным выражением.
Я собирался сказать что-то еще, но в это время появился Кайсен.
Не один.
Не знаю, что взбрело старцу в голову на этот раз. Его сопровождали трое из четырех высших теней – Данва, Ларра и Анартаи. Фиррат не могла скрыть страха: она была бледна и посмотрела на меня с мольбой. Ларра находился в ипостаси доктора Тайви и ступал с достоинством, точно вызванный к больному врач. Анартаи досадливо косился по сторонам. За Тенью Севера вошел князь Мереи и решительно сделал гвардейцам знак вернуться на посты у дверей. «Здесь стало людно», - подумал я и нашел взгляд Итаяса. Против обыкновения горец был серьезен. Он не предупредил меня, что Великая Тень приведет с собой свиту, но пообещал успех... Я остро почувствовал, как сильно на самом деле рискую. Сгоряча я сказал, что верю таянцу; это было опрометчиво. «Что же, - подумал я. – Самое время узнать правду», - и сказал:
- Господин Кайсен, я вас слушаю.
- Приказ исполнен, - ровно проговорил старец. – Авиаполк «Серебряные знамена» вышел из Лабиринта, получил сообщение и поменял курс. Гентереф пока молчит. Если...
- Они долетят, - уверенно сказал Итаяс. Чтобы не стоять между мной и Кайсеном, он обошел мое кресло и непринужденно облокотился сзади на спинку. Цепь его наручников лежала на коричневой коже подголовника рядом с моим виском, отчего я чувствовал себя довольно неуютно. Вид у горца был покровительственный. «Не стоит ему здесь стоять», - подумал я, и мне пришла отличная идея.
- Фиррат, снимите с господина Итаяса наручники.
Таянец насмешливо приподнял брови, но руки тени протянул. Пальцы Данвы залетали над его запястьями. Тем временем князь Мереи прошел через комнату и оттеснил горца от меня; я тихонько перевел дух.
- Хорошо, - сказал я. – Господин Кайсен, я желал бы получить отчет и о других ваших действиях.
Подчиненные командиры Великой Тени стояли полукругом за его спиной. «Желал бы я знать, о чем они думают, - размышлял я. – Но с Итаяса на сегодня хватит внимания».
- Требуйте, государь, - с достоинством сказал бесфамильный.
- Объясните, зачем вы явились на заседание Военного совета.
Кайсен недоуменно нахмурился. Он словно не ожидал такого вопроса.
- Вы заключили договор с принцем Раатом, - осторожно сказал Великая Тень. – Вы пожелали обнаружить свое присутствие в Рескидде, государь. До этого вы находились под охраной Южного луча. Я счел, что если государь являет свое лицо, то окружать его должны уже не тени. Поэтому я сообщил обо всем благородным дворянам. Я ошибся?
И он стал опускаться на колени.
Всякая тень, сумевшая вырасти хотя бы до серого ранга, отменно владеет актерским искусством. Пошатываясь и цепляясь за клюку, Кайсен разыгрывал старческую немощь так достоверно, что мне хотелось прервать этот спектакль и дозволить старцу стоять на ногах. Но я промолчал.
- Я смиренно жду кары, - наконец, прошелестел Кайсен, склонившись.
Я встал, повернулся спиной к окну и заложил руки за спину.
- Почему кары? – раздельно спросил я. – Вы блестяще выполнили свою работу, господин Кайсен. Я благодарен вам. Я предлагаю вам награду.
- Награду? – Кайсен улыбнулся. – Что же это за награда, государь?
Сверху вниз глядя на коленопреклоненную тень, я отчетливо выговорил:
- Уленакеста.
Кайсен оцепенел.
Уленакеста, ядовитое сердце черного Улена, где веками ради корысти и власти брат убивал брата и сын – отца; великая уаррская крепость, вторая по славе после серебряной Данакесты...
Родовой замок Андро Улентари.
Держава уставилась на меня с ужасом. Она наверняка вспомнила, как я говорил о наградах, которых иные господа не получат; Эррет не понимала, почему я переменил свое мнение и что я затеял, и все же она смолчала. Аргитаи разделял ее чувства. Князь Мереи посуровел, но он доверял мне и в неуместных разъяснениях не нуждался. Эрдрейари облокотился о стол и с любопытством разглядывал своего недруга; Великий мертвец оказался проницательней прочих и собирался развлечься.
