Эри Крэйн - Единство
В комнате мерный шорох светлячков разбавляло ровное сопение. Бросив мимолетный взгляд на приставленный к стене стол, погрязший под кипой свитков, часть из которых, не найдя себе места, беспризорно валялась на полу, Эльса приблизилась к кровати, едва сумевшей вместить Вихра. Вокруг мага воздух был особенно горяч, озаряемый изредка вспыхивающими искорками выпущенной энергии.
Подивившись, как он до сих пор не сжег все вокруг, Эльса тронула его за плечо. Повинуясь зову, приходящему из глубин подсознания, маг медленно сел на кровати, уставившись в пространство перед собой. Клич повторился, и Вихр, поднявшись, безмолвно поплелся вслед за ночной гостьей.
— Он дойдет в таком состоянии до храма? — поинтересовался Дэрк, окинув хозяина дома скептическим взглядом, когда маги вновь оказались в саду.
— Он просто спит. Скорее. Светает, — чувствительные глаза Эльсы уловили перепад яркости светильников, который не заметил Дэрк.
Добраться до Храма четырех стихий в сопровождении еле передвигающего ноги увальня оказалось задачей не из легких, и, очутившись внутри высоких стен, Дэрк облегченно выдохнул. Эльса закрыла тяжелую дверь, до последнего не желавшую впускать магов внутрь, но сдавшуюся под напором юной церковницы.
— Ты же хочешь спать? — вернувшись, поинтересовалась она у Вихра. Расширенные зрачки мага ловили языки пламени, играющего в чаше посреди храма, пока сам он послушно укладывался на пол. Закрыв веки, он погрузился в глубокий сон. — Теперь пора бы и разбудить его.
— Вихр, — позвал Дэрк и повторил громче, когда маг не отреагировал.
Вихру не понадобилось много времени, чтобы, открыв глаза, оценить свое положение. Запястье взвыло болью, когда он дернулся, надеясь успеть первым атаковать нависшего над ним ментального мага.
Одна ладонь Эльсы уперлась в плечо мятежника, пальцы другой впились в запястье, заломив руку за спину.
— Церковница?! — обернувшись, Вихр увидел по-мальчишески детские черты, и сцепил зубы, когда руку пронзила новая волна боли. — Проклятый маг, ты привел в Убежище…
Воздух вокруг переполнило жаром, и голова мага, казалось, в то же мгновение раскололась от пронзительного звона, едва не лишившего его сознания. Напряжение в теле Вихра ослабло, маг прерывисто задышал.
— Лучше не делай так больше, договорились? — сквозь заполнивший голову гул до него донесся голос Дэрка. — Мы пришли с благими намерениями. Будешь вести себя смирно?
Вихр качнул головой, и Эльса отпустила его руку, оставив на ней красные следы от пальцев. Исподлобья глянув на Дэрка, пригрозившего пальцем, он сжал кулаки, туша заклубившееся на ладонях пламя.
— С Волином было никак не ужиться, да? — как бы между прочим спросил Дэрк, переведя внимание на испещренный символами монолит. Повернувшись к Вихру спиной, будто бы тот был безобиднее младенца, ментальный маг приблизился к исполинской плите, изучая начертанные на ней знаки. — Когда вы вставляли нож ему в спину, он случайно не упоминал, что мне можно доверять?
— Не упоминал, — огрызнулся Вихр, поднимаясь на ноги под пристальным взглядом Эльсы. Она едва доставала ему до груди, но во взгляде девочки таилось что-то, что вызывало в маге дрожь. На какой-то момент ему показалось, что вспышка боли, ослепившая его разум, была послана отнюдь не Дэрком. — Да и много ли доверия словам умалишенного?
— Храм таки свел старика с ума? — Дэрк посмотрел на блики пламени, пляшущие в заполнившей чашу воде, и поспешил отвернуться. — Да, пронимающее местечко. Я бы и сам рад не заходить сюда лишний раз, но не знаю здесь больше мест, где мы бы могли спокойно поговорить.
— Поговорить? Давай, скажи еще, что не вытащил все, что тебе нужно, из моей головы!
— Ныне залазить в головы жителей Огнедола, пусть даже и магов, — дурной тон, — подала голос Эльса. — Конечно, если в том есть крайняя необходимость, допустимы и подобные меры, но они не приветствуются, тем более в отношении союзников.
— Союзников?! — прыснул Вихр и помрачнел, вспомнив последние донесения. Один из посылаемых на Поверхность разведчиков даже смог сделать копию речи Всевидящей Матери, свиток с которой теперь валялся среди прочих в его доме. — Ах да, эта ваша подачка — способ выманить магов и прикончить всех за раз.
— И как ты живешь с такими бредовыми идеями?
— То есть Всевидящая Мать, объявляющая магов равноправными членами общества, по-твоему звучит менее безумно?
— Времена меняются, что уж говорить о людях, — Дэрк развел руками.
Письмена за спиной Дэрка разгорелись сильнее, наполняя храм дневным светом, и постепенно померкли, вернувшись к своему прежнему несмелому мерцанию. Присвистнув, ментальный маг на всякий случай отошел подальше.
— Это что такое было? — после свержения Волина Вихр несколько раз заходил в храм и разглядывал монолит, что так старательно оберегал старик, но все это время камень не проявлял активности, слабо светясь, будто дремлющий вулкан.
— Хотел бы я знать, — вспышка света могла привлечь внимание, а значит времени у них оставалось все меньше. — Правда, есть у меня идейка. Камень реагирует на возвращение хозяина этого города.
— Хозяина? Что за чушь? Я видел перевод этих надписей. История о племени искусных магов камня, вымерших много веков назад. Не станешь же ты рассказывать басни об их духах, вернувшихся из Моря Теней?
— Позволь полюбопытствовать, речь о переводе, тот самом переводе, который изготовил для Волина сбежавший лучник? Смиренный? — Дэрк усмехнулся, гадая, когда же Вихр сам все поймет. — И ты думаешь, что там есть хоть слово правды? Интересно, чего же он там наплел. Нет, Вихр, эти стены возвели не какие-то там укротители камня, а всего лишь один человек. И его потомок сейчас здесь, вернулся, чтобы забрать то, что его по праву. Да ты и сам все увидишь.
Спина Вихра похолодела, а сам он оглянулся на дверь храма, за которой мирно дремали его люди. Дурак-Волин, как он только мог довериться ментальному магу? Нужно было избавиться от церковного прихвостня, когда еще был шанс. Теперь же слишком поздно.
«Или нет», — Вихр был готов к одному единственному удару, который мог стоить ему жизни, но безопасность Убежища была превыше всего.
— Что за дикарство? — сила пламени, не успевшая вырваться наружу, застряла где-то в локте, разрывая его изнутри. Эльса негодующе смотрела на мага, быстрее отца поняв его намерения. — Мы пришли с миром и желанием помочь, ты же бездумно рвешься в драку с ментальными магами. Так почему нам стоит продолжать уговаривать тебя внять нашим словам, а не подчинить себе и оставить лишь безвольным наблюдателем в собственном теле?
