Линн Флевеллинг - Возвращение королевы
Ки уже вытащили из оврага. Аркониэль сидел на земле под огромным деревом, положив голову оруженосца к себе на колени, а Калиэль пытался остановить кровь, все еще сочившуюся из раны на его боку.
Вид Калиэля потряс Тамир. Руки у него дрожали, когда он прикладывал к ране обрывок чьей-то рубахи, а по щекам текли слезы.
Тамир опустилась на колени рядом с ними и осторожно коснулась грязного лица Ки.
— Он выживет?
— Не знаю, — ответил Аркониэль.
Тихие слова волшебника ударили Тамир сильнее, чем меч Корина.
«Если он умрет…»
Она закусила губы, не в силах вынести даже мысль о возможном. Наклонившись, она поцеловала Ки в лоб и прошептала:
— Ты же дал мне слово…
— Твое величество! — тихо окликнул ее Калиэль.
Не в силах пока посмотреть на него, она спросила:
— А где Танил?
— Там, за лесом. Думаю, жив.
— Тебе надо пойти к нему. Узнай, как он, потом мне расскажешь.
— Спасибо. — Калиэль встал.
Тамир подняла голову и вгляделась в его глаза, но нашла в них лишь печаль.
— Вы оба будете с радостью приняты в моем лагере.
Слезы снова хлынули из глаз Калиэля, оставляя светлые полосы на грязных окровавленных щеках, когда он неуверенно поклонился Тамир.
— Калиэль, поверь, мне очень жаль, — сказала она. — Я не хотела сражаться с ним.
— Я знаю, — ответил тот и, шагая не слишком твердо, скрылся за деревьями.
Проводив его взглядом, Тамир повернулась и увидела, что Аркониэль наблюдает за ней, и лицо у волшебника была грустным, как никогда.
* * *Носилки для раненых и убитых наспех соорудили из срезанных в лесу тонких стволов молодых деревьев и плащей. Первым несли тело Корина, за ним — Ки. На пути к лагерю Тамир шла рядом с его носилками, глядя на тяжело поднимавшуюся и опускавшуюся грудь Ки. Ей хотелось кричать, выть от горя, обнимать Ки, чтобы не дать ему уйти. Но она должна была высоко держать голову и салютовать в ответ на приветствия мужчин и женщин, мимо которых они проходили.
Недавние враги бродили среди мертвых, отыскивая павших друзей или собирая трофеи. К полю битвы уже слетались вороны, привлеченные запахом смерти. Огромные стаи больших черных птиц кружили над деревьями, наполняя воздух хриплыми голодными криками и дожидаясь своей очереди на страшном пиру.
* * *В лагере Ки сразу внесли в ее шатер и поручили заботам дризидов. Тамир тревожно поглядывала в их сторону, пока у открытого входа ждала лордов Корина, готовых сдаться на ее милость.
Тело Корина, укрытое плащом, лежало на самодельном катафалке возле шатра, рядом с ним уложили Пориона и павших компаньонов. Ее собственные компаньоны стояли возле них на посту — все, кроме Никидеса и Танила.
Никидес, невзирая на свои горе и рану, следил за тем, чтобы все было сделано по правилам и обычаям, рассылал герольдов с вестью о победе Тамир и смерти Корина, присмотрел и за тем, чтобы немедленно выпустили почтовых птиц: они должны были быстро доставить новости в Атийон. Тамир, как всегда, была ему благодарна за его знания и умение предусмотреть все на свете.
А Танил скорчился на земле рядом со своим погибшим лордом и неутешно рыдал, спрятавшись под плащом; сдвинуть его с места было невозможно. Он не слишком хорошо понял, что произошло, но это, наверное, было и к лучшему. Калиэль стоял рядом с ним на коленях, положив на землю меч, и тоже горевал. Ему уже сообщили, что Урманис, Гарол и Маго также пали в этой битве. И никто не видел Албена — ни среди живых, ни среди мертвых.
К Тамир примчались посланники и от ее сторонников — и среди прочих пришла весть о том, что лорд Джорваи ранен стрелой в грудь, но зато вскоре явились Киман и Нианис, целые и невредимые. Обоз Корина был захвачен, так что всем теперь хватало шатров и еды. Этих припасов вместе с тем, что привезли ауренфэйе, должно было хватить, чтобы разбить лагерь на то время, пока раненые не подлечат свои раны для трудной дороги домой.
Прибыл Аренгил и сообщил королеве, что ауренфэйе без малейших потерь перебили всех всадников, которых Корин послал обойти их. Затем явились Солун и Хирил, они принесли захваченные знамена. Тамир слушала всех вполуха. В шатре все так же неподвижно лежал Ки, а дризиды выглядели обеспокоенными…
* * *Ветринг и несколько оставшихся в живых лордов прибыли под белым флагом. Тамир встала и выхватила из ножен меч Герилейн. Она держала его перед собой, пока герольд, привезший обратно голову Корина, осторожно укладывал ее под плащ, укрывавший тело принца.
Преклонив колено, Ветринг смиренно склонил голову.
— Сегодня день твоей победы, твое величество.
— По воле Иллиора, — ответила она.
Ветринг поднял голову, изучая ее лицо.
— Ты веришь тому, что видят твои глаза? — резко спросила Тамир.
— Да, твое величество.
— Ты готов поклясться мне в верности?
Ветринг удивленно моргнул.
— Разумеется, я поклянусь, если ты согласна принять меня, — негромко сказал он.
— Ты был предан Корину, верно служил ему. Покажи мне такую же преданность, и я оставлю тебе все твои титулы и земли, и твой род продолжится.
— Моя жизнь и моя честь принадлежат тебе, твое величество. Клянусь в том Великой Четверкой и ручаюсь за тех, кто выступает под моим знаменем.
— А где Невус, сын Солари?
— Он пошел на запад, к Атийону.
— От него были известия?
— Нет, твое величество.
— Понятно. А лорд Албен? Он погиб сегодня?
— Никто его не видел, твое величество.
— А что с лордом Нирином?
— Он умер, твое величество. В Сирне.
— Его убил Корин? — спросил Лута, услышав их разговор.
— Нет, он упал с башни, где живет леди Налия.
— Упал?.. — Тамир сдавленно засмеялась. Какая нелепая смерть для человека, которого все так боялись. — Ладно, хоть одна хорошая новость.
— Могу ли я уйти, чтобы предать огню наших погибших?
— Конечно.
Ветринг бросил печальный взгляд на катафалк, стоявший неподалеку.
— А Корин?
— Он мой родственник. Я сама присмотрю за тем, чтобы его сожгли достойным образом и чтобы его пепел был собран и передан его супруге. Распусти своих воинов по домам, а через месяц прибудь ко мне в Атийон.
Ветринг поднялся и еще раз низко поклонился Тамир.
— Слушаю и повинуюсь, милостивая королева.
— Погоди, я еще не закончила с тобой. Расскажи о защите Сирны. Что оставил Корин для леди Налии?
— Там лишь небольшой гарнизон крепости. В основном Гончие Нирина и несколько волшебников.
— Леди Налия окажет мне сопротивление?
— Леди Налия? — Ветринг улыбнулся и покачал головой. — Да она представления не имеет, как это делается, твое величество.
