Михаил Попов - Пророчество Золотого Перуна
Сергей брезгливо оттолкнул шута, пытающегося обнять его колени, ногой. Тот упал, бубенцы жалобно зазвенели, но он даже не попытался встать, лежал на полу маленький, жалкий, противный. Убивать такого рука не поднималась. Одно дело, если б он с оружием напал, а то ведь прятался, боится всего… Сергей вздохнул.
— Может быть и правда свяжем? — в слух подумал он.
— Нет, не связывайте! Меня убьют, когда узнают, что я хозяина бросил! — заскулил он, и неожиданно предложил: — Возьмите меня с собой!
Лика не удержавшись фыркнула, Яросвет заржал, даже Сергей улыбнулся.
— А с какой стати, ты нам сдался? — спросил Яросвет. — Нам что, делать больше нечего, что за тобой еще следить?
— Не надо за мной следить! — быстро ответил шут. Похоже он уже оправился от испуга, и взял себя в руки. — Я сам давно хотел отсюда выбраться, но, разве от Кощея скроешься? А теперь, у меня появился отличный шанс! Я так давно маму не виде-е-ел!
Сев на полу, шут в голос разревелся, слезы ручьем брызнули из глаз. Все опешили, такого никто не ожидал. Кроме Лики. Она чувствительно пнула шута носком сапога.
— Кончай тут! — хмуро приказала она. — Перед Кощеем будешь концерты устраивать. Его это очень веселило.
— Кончай, так кончай, — покладисто согласился шут. Слезы моментально высохли, и теперь даже до Яросвета дошло, что слезы были не больше, чем обычным представлением для чувствительной публики.
— Вот шут! — скривилась Светолика. — А я чуть было ему не поверила!
— Да, да, да! — обрадовался шут. — Я именно шут! За что и был обласкан при многих дворах правителей, князей и царей. Даже Кощей покорился моему таланту, и взял на службу.
Он встал, и картинно раскланялся. При этом он так потешно гримасничал, и звенел бубенцами, что все невольно заулыбались.
— И все же, на кой ты нам сдался? — опомнился Яросвет.
— А если я помогу вам незамеченными выбраться из замка?
— Это мы и без тебя сможем, — хмыкнула Лика. — Я и сама всех вывести могу. Стража не посмеет меня остановить.
— Тебя может и не посмеет, — шут поднял глаза к потолку, и принялся там что-то внимательно рассматривать. — А вот с тобой никого не пропустит. Да и тебя из замка не выпустят. Утром был личный приказ Кощея — выпускать только по его приказу. А он вряд ли сейчас способен дать такой приказ.
— Врешь! — не поверила Лика.
— А ты проверь, — шут осклабился. — Только второй попытки у тебя не будет. Между прочим, стоит вам только открыть дверь, как вас сразу схватят. Там на готове три десятка воинов из внутренней охраны. Стоит открыть двери, и…
— Если бы они там были, — недоверчиво перебил шута Яросвет, — чего ж до сих пор двери не ломают?
— Шутишь что ли? — шут упивался моментом. — Во-первых, тут все заговорено, на случай если подслушать кто вздумает. За эти двери ни один звук не прорвется. А во-вторых, эти двери им не сломать. Это ж Кощей, а не какой-то царек!
— И чем можешь помочь ты? — не давая никому вставить слово, быстро спросил Сергей.
Прежде чем ответить, шут задумчиво поковырял в носу, осмотрел палец со всех сторон, будто надеялся увидеть как минимум золото, и брезгливо вытер его прямо о шапку. Девушки скривились.
— Я знаю тайные ходы. Могу провести вас отсюда в конюшню, а из конюшни за стены замка.
— Врешь! — снова не поверила Лика. — Нет тут таких ходов! Я весь замок облазила!
— Если ты о чем-то не знаешь, это не означает, что этого не существует, — шут назидательно поднял указательный палец вверх.
— Ты рассказал, что такой ход есть, — пристально глядя в глаза шуту, медленно сказал Сергей. — Значит, мы и без тебя сможем теперь его найти. И зачем ты нам нужен?
— Попробуй, найди, — шут снова принялся ковырять в носу. — Когда надоест искать, обращайся ко мне, может быть я еще не передумаю.
Он независимо направился к столу, делая вид, что его больше ничего не интересует. Пошарив среди сваленной на пол еды, отыскал остывшую баранью лопатку, уселся на пол, и с аппетитом принялся отрывать мясные волоконца, кривыми желтыми зубами. Громко чавкая, он вертел головой осматривая во что превратился зал, сокрушенно вздыхал, как буд-то, оплачивать ремонт предстояло именно ему.
Сергей вопросительно посмотрел на друзей. Лика покраснела и опустила глаза.
— Про тайные ходы я слышала, но где они, так и не узнала. Думала все это байки…
— Не зная где искать, можно ить до скончания века искать, — задумчиво пробасил Яросвет.
Светолика тоже согласилась с Яросветом:
— Если они заговорены, можем вообще не найти.
— А чего вы все на меня смотрите? — вспылил Сергей. — Опять мне решение принимать? Сами хоть раз можете?
— Так ить, всегда ты решал! — огорошил его Яросвет. — Чего ж на переправе коней менять? А если все сразу будут каждый свое решать, ничего хорошего из этого не выйдет. Командовать один должен, тогда любое дело спориться будет!
Сергей бессильно махнул рукой и задумался.
— Если есть ход, это, конечно, хорошо, — вслух думал он. — Вот только… Нас один уже провел в сокровищницу за ключом. Второй раз попадаться так глупо мне не охота. С другой стороны, два снаряда в одну воронку не попадают…
— А что такое снаряд? — влез в его размышления Яросвет, но ответа так и не дождался.
— В общем, я не знаю, — сдался Сергей. — Смотрите сами. Если за дверью, как он и говорит охранники, нам остается только рискнуть. Я бы рискнул.
— Я бы тоже, — робко сказала Светолика.
Яросвет обернулся к шуту, увлеченно доедавшему баранью лопатку. Он уже нашел остатки вина в опрокинутом кувшине, и выглядел вполне довольным жизнью.
— Эй, ты, как тебя хоть зовут?
Шут вытер блестевшие от жира губы и подбородок рукавом, звучно рыгнул, и только после этого ответил:
— Зовут обычно свистом или щелчком пальцев. Иногда криком «эй». А называть можете просто Шут. Я привык.
— Ну и… шут с тобой, — буркнул огорошенный такой отповедью Яросвет. — Показывай свой ход. Только учти, если что, я ить тебя собственными руками задавлю!
Шут встал, тщательно отряхнулся, и ощерил в улыбке редкие зубы.
— Я учту твои слова. Но сперва и вы дайте слово, что возьмете меня с собой.
— И не сомневайся, — сказала Лика, выразительно покачав саблей. — Отпустим не раньше, чем посчитаем нужным.
— Что ж, для меня слова дочери хозяина… бывшего хозяина, достаточно. Прошу вас!
Забавно семеня на коротеньких ножках, карлик быстро подбежал к нише, в которой его нашел бдительный Яросвет. Нырнув в нее, завозился, донесся приглушенный скрип.
— Прошу!
Друзья недоверчиво заглянули в нишу. Казавшаяся незыблемой дальняя стена чуть сдвинулась, на расстояние достаточное что бы протиснулся даже Яросвет.
