Елена Белова - Сердце феникса
— Они рехнулись?
— О боже…
— Они же не понимают! Они ничего не понимают! — почти с отчаянием проговорил Этьен. — Этот их долбанный вечный нейтралитет! Привычка не вмешиваться ни во что… У них даже армия была карликовая! Тогда, в Судный день, их же никто не трогал, они сдались сразу, как только правительство приказало сложить оружие… Им поэтому ни драконов не досталось, ни… они не понимают, с чем связались!
Точнее, с кем…
— Вся Голландия? — сузились глаза Шилова.
— Нет. Побережье… Что делать?
— Побережье? Черт!
Что-то запищало в тишине… Все нервно вскинули глаза на экран, но там опять переливалась заставка шоу «Охота на…» Лина машинально опустила руку на талию… Да. Это он.
Взгляды лигистов сошлись на ней — на маленькой коробочке, мерцающей алым…
— Что это?
Девушка медленно отстегнула от пояса коммуникатор с мигающим сигналом. Ох, дьявол… И что сказать? Что происходит…
Она шевельнула губами, но ответа не потребовалось.
— Это коммуникатор… — прозвучал напряженный голос Алексея. Зеленые глаза смотрели на нее в упор, — Сигнал общего сбора.
Помнит…
— Да.
— Общий сбор? — Этьен подался вперед. — Общий для… для всех? Это плохо.
— Очень, — Лина выключила коммуникатор.
Какие бледные у всех лица… У меня, наверное, немногим лучше. Не смотри так, милый, я не могу остаться. Если хоть раз не явиться, если Повелитель хотя бы заподозрит, только заподозрит, то, как бы ни бушевала в нем новоявленная братская любовь (община трансов до сих пор в шоке от гнева его Избранности всего лишь за использование твоего лица), нам не жить. Тебе не жить…
— Мне пора.
Кажется, Алексей крикнул «Нет», но возвращаться и узнавать она не стала…
Гроза
Ох ты…
Это не зал. Это площадь. Дворцовая…И сбор в самом деле общий — на этот раз ее появление осталось незамеченным — каждую секунду на стилизованную под старинную брусчатку площадку прибывают сотни новых лиц.
Демоны. Колдуны. Вампиры — сравнительно немного, еще день, и свет могут выносить только высшие… Вервольфы… Тролли, черт…
Все боеспособные… Никто ни о чем не спрашивает, все занимают места в своих десятках…
Что же будет?
— Лина! — окликает ее знакомый голос. Анжелики?
Да. Вот они.
Ее десяток. Анжелика. Марианна. Белла. Все, что осталось от клана Феникс. И десятком-то не назовешь…
— Лина, что случилось? Почему сбор?
— Сейчас скажут. Белла, ты что здесь делаешь? Ты же должна быть у Пламени!
— Общий сбор, — тихо отвечает полноватая темноволосая девушка, пожимая плечами. Все-таки как сильно беременность меняет фениксов… Два месяца назад разговорчивая насмешница Белла тут же выдала б какую-нибудь хохму, иллюстрирующую, где именно ей следует что-то делать. А то и адрес бы подсказала, где должны находиться непрошеные советчики и кто их заждался в том неуютном местечке… Сейчас он вся сосредоточена на ином. И поэтому ей здесь не место!
— Марш домой, отмажем. Избранник там?
— Да. Но…
— Домой! Первый ребенок клана за последние четыре года! Домой. Немедленно.
Белла истаяла, застенчиво улыбнувшись… а Лина, обернувшись, встретила очень странные взгляды подруг.
— Что?
Молчание… Смотрят как! С каким-то затаенным ехидством, то ли насмешливо, то ли одобрительно с оттенком вредности…
— Что?
— Глава клана! — хмыкнула Марианна.
— Что?
— Вся из себя строгая такая… — прокомментировала Анжелика.
— Суровая…
— Командирша, что тут скажешь…
— Тиранка, — припечатала ехида Марианна, и обе негодницы захихикали… Нашли время! Несмотря на тревогу, Лина невольно усмехнулась:
— Ведьмы…
Те заулыбались еще лучезарней. Но улыбки истаяли, когда по площади раскатился голос.
— Внимание, — одно слово, одно единственное… над площадью вспыхнул громадный экран…
Все напряженно затихли…
— Смотрите.
Больше голос ничего не сказал, но раз Вадим что-то говорит, то ты это… делаешь. В смысле, смотришь.
Красивый край — Голландия… Мягкие перья облаков разошлись в стороны, открывая ровную сеть каналов, аккуратные дома, небольшие рощицы… Человеческие фигурки на прямых гладких дорогах и узких улочках старинного городка…. Их мало, и они то и дело напряженно поглядывают вверх. Изображение плывет в сторону… оставляя улицу за улицей…Вот из магазина быстро расходятся люди, прижимая к груди какие-то пакеты. Вот на улицу выглядывает любопытный малыш… и кто-то, наверное, мать, тут же сердито толкает его обратно в дом. Закрытые окна, задраенные двери, погашенная реклама, активированные сторожевики…Россыпь стекла у какого-то дома… Город жил тревожным ожиданием…
А вот центр. Над красивым старинным домом с золотистыми буквами на фронтоне вьется какой-то незнакомый флаг…Это вроде местная мэрия. Рядом группка людей у городского экрана… А здесь и правда тихая страна… Даже зондов до сих пор не видели — вон как пальцами показывают…. Заметили. Изображение слегка тускнеет на миг — зонд уходит в тень. За мэрией — площадь, неожиданно полная. Человек триста, в основном молодежь, потрясают дубликатами флагов, зачем-то жгут костры, танцуют… Группа парней под восторженными взглядами девчонок выстругивает колышки из дерева… Поодаль несколько человек размахивают руками, указывая то на мэрию, то на груду мешков, похоже с песком… Они что, всерьез думают, что это может помочь? Наивные… На весь этот городок хватит одного дракона.
Зонд скользит выше… выше…
Вот она, ракетная база.
Во время Судного дня Лина таких навидалась. И много раз поражалась человеческой глупости и агрессивности. Все эти офицеры и рядовые до последнего стремились надавить на свои кнопки, словно уничтожение другой страны могло сделать легче их собственную гибель… Так что Лина не испытывала угрызений совести, исполняя приказ. Военные — вполне достойная добыча. Даже интересно было… Стоп. Изображение разделилось на четыре… на пять… шесть. Зонд разделился, обследовать все шахты. Следить стало трудней, но это и не понадобилось. В темной глубине беззвучно и быстро двинулись какие-то тени… И пять окошек погасло, оставив одно. Все ясно, спецподразделение демонов-техников, накачанное кровью невидимок, закончило работу — эти ракеты уже не взлетят.
…Небольшое помещение ощетинилось оружием… Человек тридцать (двадцать семь, Лина, ты должна быть точной) взяли комнату в кольцо, на каждый из двух входов и люк в потолке было направлено не меньше десятка стволов… Феникс поморщилась — захватчики действовали до отвращения непрофессионально, при таком расположении треть из них запросто друг друга постреляет. А уж автоматы держат… Как первый раз в руки взяли…Зелень!
