Маркус Хайц - Стражи земель. Доспехи демона
— Мы могли бы спокойно сидеть в замке у Эфатона и ждать, пока маг сам придет к нам, — вздохнул Слин.
— Тогда мы не нашли бы Огненный Клинок. — Балиндар поднял сверкающий топор. — Он нам пригодится.
— Значит, на север. — Родарио посмотрел на свои стоптанные сапоги. — Но в этот раз мы купим лошадей.
Склочник, предупредив отряд об опасности, обнажил оружие. Все побежали к двери, оставив Вота валяться в луже крови.
— Проклятье! — Боиндил увидел целое войско альвов, заполнившее коридор, в который гномы как раз собирались выйти.
Из их ртов сочилась черная кровь, многие покачивались, и, когда они обнажили оружие, готовясь к бою с гномами и людьми, их движения были слишком медленными. Яд действовал.
В другую дверь тоже хлынули альвы. Перед ними шел Эфатон. Проходя мимо Вота, он пробил тело чародея копьем, поднял труп над головой и что-то сказал.
— Он говорит, — перевела Малления, — что убил чародея, который наслал на альвов страшные чары, и теперь их страдания уменьшатся. Но чтобы полностью развеять заклинание, нужно найти Лот Ионана… — Девушка некоторое время не могла подобрать слово. — Гномы недостойны того, чтобы вступать с ними в бой. Не следует растрачивать на вас время. Нужно найти мага, это главное.
Какой-то альв вышел вперед и что-то сказал Эфатону.
— Он считает, что нас нужно убить. Он узнал Огненный Клинок и опасается, что мы можем доставить им неприятности. Этот альв говорит, что мы можем устранить все ловушки, оставшиеся здесь со времен правления гномов. — Идо прислушалась. — Если я правильно поняла, то эти альвы — последние из всего войска.
«Хм-м… это будет нелегко». Боиндил приблизительно подсчитал количество противников. Их было около трехсот. При обычных обстоятельствах было сложно поверить в победу. Но сейчас, когда на стороне гномов волшебница, только что пополнившая запас Силы, владеющий загадочными боевыми искусствами Тунгдил, а также Балиндар с Огненным Клинком, бой превратится в соревнование, кто убьет больше альвов. И вряд ли в этом соревновании победит Бешеный.
— Чур, я сражаюсь с Эфатоном, — шепнул он Тунгдилу.
— Нужно подождать. Посмотрим, что будет. — Златорукий приказал Койре сплести чары, защищающие от стрел.
Малления махнула рукой, привлекая их внимание.
— Король не согласен. Он говорит, что с нами можно разобраться после того, как будут открыты Врата. Но вначале необходимо найти мага.
— Он явно пытается защитить нас, — с облегчением сказал Родарио.
Он, как и Малления, обнажил меч.
— Я не думаю, что ему это удастся. Да и не стоит ему это делать. — Тунгдил запрыгнул по ступеням на обломки трона, выхватил Кровопийцу и что-то прокричал.
— Мне стоит знать, что он сказал? — вздохнул Родарио.
— Я точно хочу это знать. — Бешеный ухмыльнулся, предвкушая предстоящий бой. — Он бросает вызов черноглазым! Они умрут в горах, как и было предначертано. И убьем их мы, гномы! — Он мрачно улыбнулся. — Враккас, какой сегодня замечательный день!
— Он говорит, — перевела Малления, — что это он наслал на альвов чары и что черноглазым придется убить его, чтобы развеять заклинание.
Альвы заговорили все одновременно. Первые воины бросились к лестнице, собираясь сразиться со Златоруким.
Тунгдил развел руки в стороны и запрокинул голову. Казалось, он молился. На доспехах из черного тиония одна за другой вспыхивали руны, заливая тронный зал ярким светом.
— Чувствую, опять не останется для меня противников, — проворчал Боиндил.
Когда первая волна альвов докатилась до ступеней, Златорукий перепрыгнул через их головы и скрылся в гуще войска. Теперь отряд его не видел, зато прекрасно слышал звон металла и вопли врагов. Кровь брызгами разлеталась во все стороны, орошая лица.
— С нами они вроде сражаться не собираются, — удивленно заметил Родарио, стараясь держаться поближе к Маллении. — Словно обезумев, они бросаются на Тунгдила.
— Я этого не допущу! Я тоже хочу повеселиться! — Боиндил устремился к альвам.
Балиндар последовал за ним. Алмазы на Огненном Клинке светились, с каждым ударом топор оставлял за собой огненный след. Его лезвие прорубало любой доспех. Плечом к плечу гномы сражались против альвов. Вначале черноглазые не обращали на парочку внимания, но вскоре часть из них вступила в бой с Равноруким и Пятым.
Такое сражение пришлось Боиндилу по вкусу.
— Я уничтожу вас, долговязые уроды! — с восторгом ревел он, размахивая молотом. — Вы пожалеете, что заявились ко мне на родину! Обещаю, вы пожалеете!
Гном ожесточенно разил одного противника за другим. Боиндила кололи и резали, но ранения не останавливали его. Бешеный в полной мере предался боевому безумию. Весь мир окрасился алым, горячая кровь бурлила в его жилах. Боиндил даже не замечал, что Балиндар уже скрылся из виду. Позабыл Равнорукий и о времени. Существовал только бой, и в этом бою врагу не было пощады.
Постепенно альвов вокруг становилось все меньше. Руки Бешеного отяжелели, но он сумел сбить противника с ног шипом вороньего клюва, а потом шлепнул бойком по лицу. Только после этого гном заметил, что укокошил последнего врага.
— Что, все уже закончилось? — Боиндил удивленно оглянулся.
Тунгдил сидел на лестнице, положив меч на колени, и пустым взглядом пялился в никуда. Родарио и Малления стояли рядом с Койрой. Судя по всему, им так и не пришлось сразить ни одного альва. Вокруг валялись обгоревшие тела — таковы были последствия заклинания волшебницы.
Слин бродил среди мертвых альвов и собирал болты. Балиндар стоял на коленях перед изображением Враккаса. Он опустил ладони на рукоять Огненного Клинка и закрыл глаза, молясь Кузнецу и благодаря его за победу. Кровь вокруг трупов собиралась в черные лужи на каменных плитах. Синие горы отказывались принимать ее.
— Книгочей?
— Он погрузился в воспоминания, — мягко сказал кто-то рядом с ним.
Еще не оправившись от боевого бешенства, Боиндил резко повернулся и нанес удар. Молот столкнулся с тонким копьем Эфатона.
— Тебе просто повезло, — фыркнул гном.
— Движение было слишком медленным, — поправил король альвов. — Наверное, ты устал. Иначе сразил бы меня своим ударом, как и всех остальных здесь, Боиндил Равнорукий.
Бешеный недовольно поджал губы.
— Я сразу замечаю, когда мне льстят.
— Это не входило в мои планы.
— Что я это замечу? Или лесть?
— Лесть. — Эфатон кивнул. — Прости.
Гном лишь отмахнулся. Ему казалось очень странным, что он спокойно стоит рядом с альвом.
На доспехах Эфатона не было следов крови.
