Михаил Атаманов - Серый Ворон. Друзья и магия
— Ленка, соберись и ставь купол, — вернула меня к реальности Свелинна.
Я произнесла давно уже получающееся у меня на автоматизме заклинание пылевого щита, щедро влив в него силы двоих других магов. Защитный купол получился огромным и закрыл почти треть крыши. Просто прелесть! Я с гордостью рассматривала своё творение, но встревоженный окрик Свелинны заставил меня перевести взгляд на готовящуюся выстрелить ближайшую катапульту. В чаше уже лежала бочка со смолой, а бородатый мужик факелом поджигал пропитанный селитрой фитиль. Я не поняла тревоги своей подруги и продолжала смотреть за приготовлениями солдат. И что с ними не так? А!!!! В самый последний момент я сообразила внести коррективы в своё заклинание и сделать щит односторонним. Катапульта с резким треньканьем запустила снаряд, бочка с подожжённым фитилём пролетела магический щит насквозь и ушла в сторону наступающих врагов. Я вытерла проступивший пот со лба. Чудом не погибла!
— Да мы-то как раз и не погибли бы от огня, всё-таки защиту на нас я поставил, но на всей крыше выжили бы только мы трое, — прокомментировал Фириат мои мысли, нервно посмеиваясь.
— Ничего страшного, я всё контролировала и готова была в любой момент развеять щит, — успокоила нас Свелинна.
Я хотела извиниться за невнимательность, но не успела. По щиту с оглушительным звоном бухнуло, и огромный камень рикошетом ушёл дальше в сторону города. От принятого на щит удара мы все трое не устояли на ногах, однако быстро встали и осмотрелись. Наблюдавшие за приближением глыбы и уже было распрощавшиеся с жизнями стоящие рядом с нами лучники тоже быстро приходили в себя и весело смеялись, обсуждая произошедшее. Улыбающийся Петька показал мне кулак с поднятым вверх большим пальцем, выражая своё восхищение.
Прилетевший камень был лишь первой «ласточкой». Вскоре подобные попадания стали случаться регулярно, и каждый раз попадание по щиту тратило кучу магической энергии. Я задумалась, почему вражеские стрелки настолько точны, и на мой невысказанный вслух вопрос ответила Свелинна:
— Просто полёт снарядов корректируют их маги, я видела чёткий след от магии воздуха. К сожалению, мы не сможем ответить врагам той же монетой, поскольку мага этой стихии у нас нет, а среди тех базовых заклинаний воздушной грани, которые нам доступны, подобного просто нет.
— Подруга, вот тут ты не права! — усмехнулась я довольно. — Подобную задачу можно решать разными путями, сейчас ты увидишь демонстрацию возможностей магии земли!
По моей команде солдаты убрали подготовленную к стрельбе бочку с зажигательной смесью и загрузили в чашу катапульты громадный валун. Я мысленно потянулась к нему и почувствовала, как камень привычно отозвался. Обернулась к лесу, где даже уже моей собственной зоркости хватало, чтобы разглядеть на горизонте цепочку приближающихся осадных башен и перекатываемые поближе к стенам города большие катапульты. Выбрав в качестве мишени одну из ближайших вражеских катапульт, я скомандовала солдатам выбивать клин, стопорящий рычаг. Одновременно с этим я вложила энергию, заставляя камень повиноваться мне.
Есть! От прямого попадания тяжёлого снаряда вражеская катапульта разлетелась кучей щепок и обломков! К сожалению, сотворённое волшебство потребовало крайне высоких затрат магической энергии, я без сил опустилась на каменную крышу. Свелинна тут же принялась накачивать меня энергией своего артефакта, но восстановление всё равно требовало времени. Зато, сидя на холодной каменной крыше, я придумала другой способ защиты — магией земли я ещё в полёте стала раскалывать на более мелкие фрагменты и даже безопасный песок летящие в нашу сторону валуны. Это было проще и куча менее энергозатратно, чем отбивать цельные камни магическим щитом.
Отдохнув несколько минут, я снова встала и выглянула через каменный парапет. Противники заметно приблизились, стало чётко видно, как огромные великаны катят осадные орудия через грязь на месте сожжённого леса. Идущие впереди них солдаты расчищали дорогу, оттаскивая поваленные почерневшие стволы и срубая мешающие корни. По команде старого сотника по приближающимся противникам заработали лучники и арбалетчики на крыше. До врагов было ещё далековато, но всё же я заметила немало падающих противников.
Вскоре первые стрелы стали долетать и до нас — с криком молодой парень на дальней стороне крыши выронил лук и упал на колени, в его плече торчала стрела с чёрным оперением. Тут же ко мне подошли два крупных солдата в полной броне с широкими пехотными щитами в руках и сообщили, что по приказу командира будут прикрывать меня. Я улыбнулась им и ответила, что их помощь пока не требуется, так как магический щит способен отражать стрелы. Однако попросила этих двоих далеко не отходить, так как ситуация могла со временем измениться.
Ещё один выстрел из нашей катапульты, и приближающаяся прямо по дороге осадная башня разлетается вдребезги от управляемого мной камня. Затем следует черёд застрявшей среди обгоревших древесных стволов вражеской катапульты, потом ещё одной. А дальше… камень в полёте вдруг отклонился и по дуге облетал осадную башню, в которую я его направляла. Ясно, за дело взялись маги противника… Нужно было отдыхать и придумывать что-то другое. Ну и ладно, всё равно у меня совершенно не оставалось сил. Я присела на один из приготовленных к стрельбе валунов, рядом почти рухнул обессилевший Фириат.
— Устал неимоверно с непривычки. Ещё немного, и я не смогу держать щит, — признался мне тёмный эльф.
Я устало кивнула, подтверждая, что услышала его слова. Эльф-дроу и так уже сделал гораздо больше, чем я от него ожидала. Даже странно, что этот новичок так долго мог подпитывать нас магической энергией. Видимо, у Фириата и впрямь имелся прекрасный врождённый талант. Но всё равно было понятно, что рано или позже кто-то из нас троих сломается от чрезмерного напряжения сил, и наша объединённая защита разлетится. О том, что случится в этом случае, думать не хотелось. По нашей позиции велась ожесточённая стрельба, дальняя неприкрытая нашим защитным экраном катапульта уже разлетелась на куски, из стрелков на противоположном конце крыши на ногах оставалось менее половины.
Тёмный эльф понимающе кивнул, а потом вдруг достал кривой нож и полоснул себя по запястью. Брызнула кровь, но красные горячие капли не упали на холодный камень, а исчезали прямо в полёте. Одновременно я ощутила взрывной рост энергии в нашем общем магическом резерве. Магия тела в действии! Точнее, самая коварная из её разновидностей — магия пожертвованной крови. Таким способом волшебник в экстренных случаях мог восстановить свой резерв, хотя и расплачиваться за это приходилось своей собственной кровью.
