Анна Бодрова - Эгрэгор Тьмы Возмездие
-Ты часом не эта... не лесбиянка?.. - как можно дружелюбнее спросила Вика, но Верити все равно захотелось съездить ей по лицу за глупую насмешку и презрительное выражение этого лица.
-Я, как и ты, с вампиром живу, забыла? - фыркнула Рити раздраженно.
Вика вроде успокоилась, а Верити чуть заметно вздохнула, - 'Боже, Урсула! Что ты со мной сделала... И что мне с этим делать теперь?!'
Имперцы на удивление спокойно пропустили девушек после того, как Виктория представилась. Казалось, они мало соображают и работают только на выход из 'зоны отчуждения', а на 'туристов', желающих пощекотать нервы, просто не обращают внимания. Всадницы быстро добрались до Нодегарма через лес и поля, тем более что дорогу Рити отлично знала. У ворот пришлось немного подождать, пока, наконец, один из вожаков не признал Веритас. Улицы по-прежнему были безлюдны, и Вика тревожно хмурилась, глядя по сторонам.
-Да, мне тоже это не нравится, - вздохнула Рити, не дожидаясь ее вопроса, - Власть здесь сменилась только утром. Очень надеюсь, что они скоро придут в себя и прекратят свое затворничество. Хотя, может быть, нам с тобой придется им в этом помочь...
-Если люди не хотят выходить, это их право. Зачем их вытаскивать из убежища? - недовольно проворчала княгиня.
-Затем, что еда и лекарства у них на исходе. Мало кто сделал запасы на долгий срок, - пояснила Рити.
У конюшни, возле здания парламента девушки спешились. Конюх принял лошадей и проводил Викторию долгим присвистом.
-Не обращай внимания. 'Павианы' так высказывают свое восхищение здесь... - улыбнулась Веритас.
-А я и не обращаю, знаешь ли. Ты часто в ночных клубах тусовалась? - ответила Вика улыбкой.
-Ясно. Тебе не привыкать значит, - посмеялась Рити, касаясь ее плеча.
За углом их ждала первая неприятная встреча. Веритас притормозила, и княгиню придержала. Та окинула взглядом волка впереди и растерянно обернулась на свою провожатую.
-Что-то не так?.. - тихо поинтересовалась она, и дыхание волчицы в миг участилось, словно тело ее готово в любой миг перекинуться.
-Да нет. Не волнуйся, - нахмурилась Рити, взяв ее под руку, - Просто прибавим шаг.
Ридж проводил девушек голодным взглядом, когда те почти бегом пролетели мимо.
-Я знал! Уже вторая! Точно их на заказ поставляешь... - крикнул им вдогонку волк, не сдержав эмоций.
-Отвали, Ридж! - не оглядываясь, отозвалась Веритас.
Теперь она боялась его по-настоящему, и не очень ей хотелось, чтобы волк это почувствовал. Лишь захлопнув за собой парадные двери, Рити перевела дух и жестом пригласила Вику следовать за ней по коридору.
-Не хочу тебя расстраивать, но мне уже ясна вся картина, - заявила княгиня, шагая вслед за Верити к залу.
-Не надо судить по первым впечатлениям! - разозлилась Рити, понимая, что Вика все почувствовала, - Это наши личные разборки и... Он тут, пожалуй, единственный, кто настолько опасен.
-Ну-ну... - хмыкнула Виктория.
Девушки прошли в зал, но здесь уже не было так пусто, как раньше. В кресле на первом ряду развалился Натан, чуть выше, через ряд, ковырял в носу Скиф. При виде гостей оба напряглись.
-Добрый вечер! - радостно мурлыкнул Натан, поднимаясь им навстречу, и протянул руку, чтобы поприветствовать рыжеволосую незнакомку.
-Солнце еще высоко... - буркнула Рити.
-Не спится... - развел руками вампир, трагично поднимая брови, и вновь попытался заполучить руку Виктории.
Княгиня на редкость неосмотрительно стянула перчатку и протянула Натану обнаженную ладонь. Вампир бережно принял ее, склонился, но Верити молниеносно выбила у него руку Вики и толкнула девушку назад.
-Представься, прежде чем делать подобные глупости! - одернула она княгиню.
-В чем дело, киска моя?.. - неодобрительно покачал головой вампир, щурясь.
-Виктория - княгиня Кваренса. Это во-первых... - перевела дыхание Веритас, - И я отвечаю за ее безопасность. Это во-вторых.
-Ух ты! - насмешливо удивился Скиф, подавая голос со своего кресла, - А что это мы тут делаем?
-Оцениваем адекватность возможных союзников! - нашлась Вика, обратив к нему прямой взгляд.
-О как?.. - хмыкнул громила и, не дождавшись, пока Вика отведет глаза, сам отвернулся, остывая.
-Да неужели сам великий Ангриф соизволил предложить помощь Тьме?.. - голос араба вмешался как всегда внезапно.
Волчица прошла ближе к кафедре и остановилась вдали от всех, внимательно оглядывая Иль-ража.
-Рити, ты никогда времени не теряешь зря... - сдержано засопел маг, глядя, однако не на Верити, а на гостью.
Верити в свою очередь отступила по диагонали, дальше от араба, ближе к Вике.
-Ну конечно. Как и ты... - буркнула она.
-Князь пока еще ничего не предлагает! - со своей стороны отозвалась Виктория, - Пока вы не объясните нам и запуганным людям, что здесь происходит.
Иль-раж глухо посмеялся, не размыкая губ, запустил тонкие пальцы в волосы и лениво переглянулся с вампирами. Те лишь улыбались на столь наивную самоуверенность гостьи.
-Это ваше требование, ми леди?.. - изогнул бровь араб.
-Это и мое требование. Люди должны перестать бояться Тьму и начать выходить из убежищ, иначе скоро здесь начнется мор, - вмешалась Рити.
-Это ты верно подметила. Мы без пищи все помрем, это точно, - хохотнул Скиф.
Верити обхватила голову руками. 'Черт! Это глупо! Все это! Ничего не выйдет. Зачем я вообще ввязалась в эту историю?! Надо вытаскивать ее отсюда...' - решила она, но в зале появился Грэг, и разговор перетек в более спокойное, философское русло.
-Он хотел что-то передать с тобой?.. - потягиваясь, спросил Грэг волчицу.
-Он хотел, чтобы я увидела, что здесь происходит с людьми, - не смутившись и не дрогнув, отвечала княгиня, - Исходя из результата... Ангриф либо решит предложить посильную помощь, либо...
-Либо ты расчертишь Имперцам план расположения врага... - с усталой ухмылкой кивнул Грэгори, - Ладно! - перебил он, едва Вика раскрыла рот, чтобы возразить, - Людей действительно надо вытаскивать на свет, пока они все от голода не передохли... Правда, я пока не представляю, как это сделать... - почесал в затылке он.
На миг встретившись с Верити взглядом, он без интереса продолжил оглядывать остальных. Сердце девушки кольнуло дурное предчувствие. 'Что за взгляд?! Что это? Что с ним такое?.. Это же я, Грэг!' - едва не расплакалась Рити, но встретила второй такой же короткий и безразличный взгляд, и слезы словно заморозило от этого холода. Девушка просто остолбенела от шока и боли. Мышцы противно заныли. Все прояснилось, все решилось в миг, когда в зал, из-за двери едва заметно заглянула девушка. Сначала показалась лишь ее светлая головка, потом каскад волос упал на лицо... Грэг встрепенулся, обращая к ней взор, и молча вопросительно кивнул. Тогда из-за двери она показалась по плечи и даже оглядела зал. Легкий светлый сарафан, лишь бретельки на загорелых плечах...
