Анна Бодрова - Эгрэгор Тьмы Возмездие
-Нет, Берт. Это то, что от него осталось и даже о нем не напоминает. Идем!
Девушка быстро зашагала по пыльным барханам, поражаясь тишине и необычному искажению звука, словно где-то над облаком был потолок. Бертрам поспешил за Рити, опасаясь потерять ее из виду в этом тумане. На свой нюх волк уже не надеялся. Пыль забила ноздри. Впервые Берт задумался над тем, что что-то не так, когда Верити начала носиться по барханам, залезать на каменные плиты, спрыгивать с них и провоцировать волка бежать наперегонки. Когда двое отошли подальше от эпицентра взрыва, и вдалеке появился первый высокий проволочный забор, волнение Берта усилились. Девушка все еще улыбалась, глядела то на него, то вдаль, и тыкала пальцем на горизонт, словно видела там райские кущи, а не преграду с колючей проволокой, позади которой не было ничего, кроме голой степи на сотню километров.
-Куда мы идем?.. - нахмурился волк.
-Туда! - объявила Рити, указывая на забор, - Надо перебраться. Надо найти цивилизацию наконец!
Бертрам не успел спросит Верити, каким образом она - смертная, намеревается преодолеть четырехметровую преграду. Девушка разбежалась, подпрыгнула и, вцепившись пальцами в сетку, уверенно вскарабкалась наверх. 'Сила оставшейся сыворотки или...' - волк перемахнул вслед за ней и заметил кровь на ее ладонях. Скорее всего, девушка схватилась руками за колючую проволоку, но, кажется, даже сейчас этого не замечала. Несколько километров по степи они шли под нескончаемую лекцию Рити о ее мире, о его плюсах и минусах, об отличиях местных нравов, о праздниках и войнах. Волк не сразу заметил, что радостный голос Верити постепенно начал угасать, все тише, добавился хрип. Девушка несколько раз закашлялась, но на вопрос Берта ответила, что все в порядке, что просто надышалась пылью. Через несколько минут после этих слов у Рити подкосились колени, словно она споткнулась обо что-то. Волк поспешил к ней. Холод иглой прошил сердце, когда светлая и веселая Веритас взглянула на него красновато-желтыми глазами старухи, глазами, готовыми вот-вот сомкнуться навечно. Изо всех сил она сжала волю в кулак, не позволила себе разреветься, а улыбнулась Берту.
-Люблю тебя... - шепнула она со свистом в легких.
-6-
Темнота. Все вокруг кружилось и тряслось. Тряслось, покачивало, шумело. Шумело сначала ровным гулом, потом стало похоже на рычание, рокот, где-то далеко, потом все ближе... Потом неяркий свет лизнул глаза сквозь сомкнутые веки, в нос ударил запах чего-то знакомого, неприятного, неуместного, но до боли родного. Горючего, машинного масла, резины... Верити пальцами разлепила слипшиеся веки. Над ней нависло какое-то железо. Крыша! Девушка лежала на полу. Трясло, качало из стороны в сторону. Повернув голову, она наконец увидела Берта, и реальность стала потихоньку возвращаться в сознание. 'Мы едем... Едем?! Куда?! Как? На чем?! Что это?!' - Рити попыталась приподнять голову.
-Чч-шш... - волк удержал ее от этой попытки, прижав за плечо к полу, - Погоди пока, сначала в себя приди.
Парень глядел на нее с улыбкой, но немного смущенно, словно какое-то далекое чувство вины терзало его.
-Я не предупредила тебя, и... сама не ожидала... - начала было оправдываться Рити.
-Мне в двух словах объяснили, что такое 'Лучевая болезнь'... - сжал губы в нервной улыбке волк.
-Кто?.. - девушка быстро подняла голову, взглянула в сторону предполагаемой кабины и увидела впереди двух человек в камуфляже. Изнутри то, в чем все они тряслись, сильно напоминало танк. По крайней мере, это было близко к тому, как Рити представляла себе танк изнутри. Только середина салона странно сужалась, а на кочках подбрасывало так, словно машина катилась вовсе не на гусеницах, а на самых обычных колесах. Военные на пассажиров не оглянулись. Берт сидел на прикрученной по правому борту лавке. Девушка поднялась на локте.
-Ты ничего не хочешь мне рассказать?.. - нахмурилась она.
Волк опустил голову.
-Что ты имеешь в виду?
-Я имею в виду причину, по которой я еще дышу, Берт.
Волк взял ее за руку и обернул ладонью вверх.
-Ты поранилась, помнишь?
-Смутно. Помню, вроде бы кровь была... Это же не сыворотка Грэга? Ее бы не хватило, чтобы...
-Нет. Ее, к сожалению, не хватило... - отвернулся Бертрам.
-Значит ты... Значит я теперь... то есть... - у Верити путались мысли, ее переполняли эмоции, но злиться на волка за то, что он спас ей жизнь, пусть даже такой ценой...
-Я решился только когда... когда услышал, что ты перестала дышать. Я не мог так оставить, я не...
Девушка подтянулась, провела по его коротким волосам и повернула волка лицом к себе. В ее глазах Берт прочел благодарность, верность, любовь и азартный блеск молодой хищницы. Зов ее новой природы будоражил ее воображение и увлекал за собой, в новую жизнь, в абсолютно неизвестное, вперед, в будущее...
-И куда же мы едем, любимый?..
