Мария Филиппова - Гшер. Части неделимого
Старый граф бросил взгляд на лежащую перед ним папку, но не стал доставать оттуда текст доклада. Вместо этого он провел пальцем по острой кромке бумаги и, собравшись с мыслями, сказал:
— Мои источники сообщают, что правитель Ильмира собирает свои силы у наших западных границ. Судя по количеству оружия, которое нам удалось перекупить у гномов, эльфы настроены более чем серьезно. Самая последняя информация, которую удалось вытрясти из гномьих торгашей буквально несколько часов назад, свидетельствует, что не менее семи тысяч светлых эльфов готовятся к атаке в самое ближайшее время.
— Насколько ближайшее? Месяц, полтора? — Нахмурившись, спросил император.
Старый граф поджал губы и твердо произнес:
— Неделя.
Вокруг стола пронесся легкий шум, кто-то тихо выругался, кто-то просто громко выдохнул. Новость явно не вызвала всеобщего удовольствия, хотя и не стала шокирующей. Мало кто сомневался, что удар светлых эльфов придется ожидать дольше двух месяцев.
— Почему Тайный Совет молчал? — Глухо произнес Летран. Его брат тут же добавил:
— И почему Главы здесь нет?
— Об этом позже. — Отрезал император, давая напрягшемуся Ирольталю отсрочку. — Насколько мы подготовлены к возможной атаке?
Кольтен удержал взгляд императора не дрогнув и быстро ответил:
— Я могу перекинуть свои войска к западным границам за два дня, но этого будет недостаточно, чтобы сдержать атаку Ильмира. Если Летран присоединится, тогда у нас будут очень хорошие шансы не только удержать границу, но и несколько её расширить за счет земель светлых.
— Хорошо. Генерал Летран вы сможете менее чем за неделю переместить своих людей?
— Да, но как же тогда графства Караф и Лаор? — Спросил Летран, удивленно глядя на императора. — Угроза Гшера все еще висит над этими землями.
— О Гшере можете забыть. Теперь им занимается Тайный Совет и генерал Италер. — Кальтарн перевел свой взгляд на графа Галлена, тот молча ожидал вопроса. — Граф Галлен, кто еще помимо Ильмира угрожает спокойствию Сонорэ?
— Вы знаете, Ваше Величество, где светлые эльфы, там и темные. Я склонен думать, что Сафь-Аймэль не заставит себя ждать, если только Ильмир сунется к нам. Эльфы Ночи в последнее время все чаще и чаще появляются на территориях Сонорэ. Отследить в их передвижениях единую систему не представляется возможным, но не стоит и сомневаться, что как только начнется заварушка, темные объединятся. Мои люди контролируют все более-менее крупные группировки темных эльфов, но отследить одиночек сложнее, а они тоже могут представлять собой угрозу.
— То есть нам грозит удар изнутри. — Задумчиво процедил Кальтарн. — Ваши люди справятся в случае возникновения неблагоприятной ситуации?
— Если вы позволите отозвать графа-генерала Моргантара и поручить его моему командованию, то вполне вероятен благоприятный исход.
— Но разумно ли оставлять три из четырех находящихся под угрозой графства без защиты? — Спросил Летран, недоуменно нахмурив брови. — Мы все еще не знаем, что противопоставить гшерцам, коль скоро на них не действует магия. Эффективность от участия имперских войск в столкновениях мала, но, тем не менее, это все же защита. Тем более что есть основания полагать о возможности готовящейся атаке Гшера. Не иначе как отсутствие атак за последнюю неделю это не что иное, как затишье перед бурей.
— Из четырех графств наиболее активным атакам подверглась только территория Димора. Там сейчас находятся люди Италера и Тайного Совета. Кроме того, мой личный волшебник также изъявил желание принять участие в данном вопросе. Этого более чем достаточно для защиты Димора. Остальные графства более не нуждаются в присутствии на своих территориях сил, от которых так мало проку. Вынужден признать, что наша имперская армия боевых магов оказалась бессильна перед натиском такого противника как Гшер. К слову, граф Галлен, скажите, были ли у вас какие либо подозрения относительно деятельности гильдии магов? Это ведь в их обязанности входила охрана Гшера и его узников. — Кальтарн вновь обратился в сторону старого графа и тот несколько помедлил прежде чем дать ответ:
— Было замечено активное противостояние гильдии и вашего Личного Волшебника, но об этом вы и сами знаете, ваше Величество. Кроме того господин Лайтар в последний месяц стал очень часто отлучаться из Горды в неизвестном направлении. В последний раз он покинул свой кабинет двенадцать дней назад и более не возвращался. К собственному стыду вынужден признать, что мои люди так и не смогли определить его местонахождение.
— Можете отозвать своих ищеек. — Ровно произнес император, устремляя взгляд в сторону стены из плотной ткани, за которой ждали разрешения появиться трое заместителей, отсутствующих членов Совета. — Стало известно, что господин Лайтар более не почтит нас своим вниманием.
— Я не располагаю подобными сведениями. — Несколько удивлено произнес Галлен. — Насколько я понимаю, источником информации является Тайный Совет?
— Совершенно верно. — Кивнул император.
— В таком случае, мне бы хотелось задать несколько вопросов господину Главе, если вы не возражаете, Ваше Величество.
Кальтарн секунду помолчал и прежде чем ответить, вновь посмотрел в сторону отгороженной части кабинета.
— Я не против. — Вздохнул император, — но, увы, спросить непосредственно господина Главу не представляется возможным. Смею надеяться, что ответы мы сможем получить от его секретаря. Прошу вас, господин ла Штальяраль.
Эльф ступил в комнату, повинуясь приглашению. Спокойствие и собранность привычно прильнули к облику Ирольталя, позволяя оному сдержать досадливое замечание, так и рвущееся наружу. Под заинтересованными взглядами участников Совета эльф ощущал себя необычной зверушкой на ярмарке, выставленный на всеобщий показ за ради развлечения праздного люда. Что поделать, в силу характера и должности Ирольт не слишком-то любил внимание к собственной персоне в таких количествах и в силу той же самой работы он мог терпеть еще и не такое.
Поскольку стула эльфу не полагалось из-за отсутствия ранга, пришлось остановиться за три шага до стола и, выпрямив спину, отвечать на вопросы, надеясь, что весь этот балаган продлится недолго. У Ирольталя был тяжелый день за плечами, он довольно сильно устал и не горел желанием присутствовать перед глазами императора дольше необходимого.
— Ваше Величество, господа. — Легкий намек на почтительный поклон можно было бы принять за проявление неуважения, но поскольку Ирольталь был эльфом от никто и не ожидал демонстрации почтения к людям. — Глава Тайного Совета поручил мне быть его голосом и ответить на все интересующие вас вопросы.
