Галина Романова - Золотая ветвь
– Какой позор! Какой ужас,– шептал Тиндар, качая головой.– Я командую сотней!
– Ничего удивительного,– также шепотом отозвался Галадар.– Я тоже сотник…
– А я вообще тысячник,– проворчал недавно повышенный в звании одноглазый Рехт.
– Да, но я командую сотней орков! – взвыл Тиндар.– Дядя, если узнает, мне голову оторвет!
– Тогда радуйся, что пока мы стоим здесь, а не сражаемся там,– холодно оборвал его лорд Эльдар, один из двух попавших в плен братьев Эльгидара Нефритового. Включенный едва ли не насильно в число Хауковых советников, он тяжелее всех переносил свое положение – наполовину пленник, наполовину генерал,– но терпел.
Тиндара можно было понять – от эльфа в нем оставалась только внешность. Его одежда, оружие и даже прическа теперь были чисто орочьими. Он даже щеголял полуобнаженным, демонстрируя татуировки «храбрость» на обоих плечах. А все потому, что, дав ему свободу, Огга заодно решила взять его в мужья. Сопротивляться орчихе было бесполезно – у нее имелся такой веский аргумент, как беременность, и Тиндару Жемчужному ничего не оставалось, кроме как сперва взять ее в жены, а потом принять командование над ее бывшей сотней.
– Все,– услышали они негромкий голос Хаука,– теперь пора.
Он сжал правую руку в кулак и медленно поднял над головой. Все знали, что там, и с трепетом ждали продолжения. Хаук чуть-чуть разжал пальцы…
Видящие на стене успели заметить огненную вспышку – в небе внезапно словно расцвело золотое дерево. Ветви и листья его были яркими лучами, которые устремились в разные стороны. Волна горячего воздуха прокатилась, сметая все на своем пути, и ударила в волшебный круг.
Несколько Видящих упали, сбитые с ног порывом ветра. Другие удержались. Странница, падая, успела ухватиться за плащ, до сих пор скрывавший ее соседку, и капюшон упал, открывая лицо молодого мужчины, почти юноши. Двумя руками он сжимал посох волшебника.
– Ты? – чуть не завизжала старшая Видящая, забыв про все на свете при виде мужчины-мага.– Как ты посмел? Откуда ты взялся? Ты что, разве не знаешь, что…
– Я знаю одно,– юноша смотрел ей прямо в глаза,– мы еще можем успеть. Если объединимся и создадим щит, то наши войска…
– Плевать на щит! – заорала старшая.– Плевать на войска! Ты мне скажи – как ты посмел овладеть магией?
– Наставница,– Странница выпрямилась.– У него есть дар. Я попыталась его развить и…
Она не договорила. С диким криком старшая Видящая размахнулась посохом и ударила Странницу в плечо. Та рухнула как подкошенная. Юноша развернулся к своей учительнице и пропустил второй удар, нацеленный ему в живот. Согнувшись пополам, он упал на колени.
И тут пришла новая волна. Она накрыла оставшихся Видящих, сбивая с ног, ломая их посохи и лишая сознания. Несколько наспех возведенных щитов рухнули, рассыпавшись искрами.
– Предатели! – закричала Видящая, воздевая обломки посоха.– Все из-за вас!
Но тут и ее настигла волна. Ничего не видя от охвативших тело жара и боли, волшебница сделала несколько шагов и рухнула с парапета во двор головой вниз.
Лорд Шандиар как-то сразу почувствовал, что обстановка изменилась. Орки перестали рубить и колоть – теперь они просто теснили уцелевших эльфов, сгоняя в кучу, как стадо скота. Рыцари огрызались, отчаянно защищаясь, но силы были неравны. Только нескольким десяткам во главе с леди Тинатирэль удалось в самый последний момент прорвать кольцо и умчаться к крепостным стенам. Участь остальных была решена.
– Уходи! – в лицо волшебнице закричал Наместник.– Ты успеешь! С твоей магией…
– Нет! – так же громко-отчаянно отозвалась она.– Я останусь с тобой! До конца!
Их оставалось всего несколько сотен – чуть меньше одного легиона. Остальные либо отступили, либо лежали мертвыми.
– Брать живьем! – Властный смутно знакомый голос прокатился над полем боя, перекрыв все прочие звуки. И орки сомкнули ряды.
Эти последние несколько минут стерлись из сознания лорда Шандиара. Он смутно помнил, как пытался сражаться, как что-то схватило его за плечи и рвануло вперед и вниз, как его волокли по земле, пресекая последние попытки к сопротивлению.
Пришел в себя он, только когда его с силой бросили на колени перед помостом. Рядом оказалась Видящая, которая сразу же прижалась к его плечу.
– Вот мы и встретились, Наместник!
ГЛАВА 41
Лорд Шандиар поднял голову.
На щите, который держали шестеро коренастых темных альфаров, стоял, расставив ноги, Хаук. Взгляды орка и эльфа встретились, и орк легко спрыгнул наземь.
Он совершенно не переменился с последней встречи – по крайней мере, внешне. Но в глазах, манере держать голову, в каждом жесте и усмешке проглядывало что-то новое. Это былдругой, новый Хаук, и таким его сделала власть.
– Ты… ты,– задохнулся лорд Шандиар,– ты все-таки пришел!
– Я обещал вернуться, если останусь жив, и выполнил свое обещание,– промолвил тот.
– Но ты клялся, что не станешь воевать с нами! Что это не твоя война, и ты лишь должен исполнить свой долг! – не выдержал Наместник.– Ты солгал!
– Нет.– Хаук мотнул головой.– Просто мой долг еще не исполнен до конца. И я пришел за своим…
– Тут нет ничего твоего, темноволосый,– сжал зубы лорд Шандиар.– Это наша земля, наш мир, который мы имеем право защищать. А ты и тебе подобные хотят его уничтожить! Но знай – наш дух не сломить! Пока жив хоть один эльф, способный держать оружие в руках, Радужный Архипелаг не склонит ни перед кем головы!
Он был готов умереть на самом деле, выплеснув в лицо орку самые гневные слова, которые давно просились на язык, но Хаук не стал его слушать. Он мотнул головой, указывая куда-то вбок:
– А что скажешь на это?
Лорд Шандиар невольно обернулся, и язык прилип к его гортани, а все слова забылись. Ибо среди орков внезапно обнаружилось несколько эльфов. И непохоже было, чтобы они являлись пленниками.
– Лорд Эльдар Нефритовый, лорд Тиндар Жемчужный, лорд Галадар, Бальгор Мастер Смысла,– представлял их Хаук и усмехнулся.– Все способны держать оружие. И все пошли за мной!
– За Золотой Ветвью,– негромко пробурчал Мастер Смысла.
– Золотая Ветвь принадлежит только нашему народу! – При виде сородичей последний страх оставил лорда Шандиара.– И несколько предателей не смогут изменить соотношения сил!
Хаук перевел взгляд на конвоиров и сделал им знак. Тут же лорд Шандиар почувствовал, как его схватили сильные жесткие руки. Он рванулся, но безрезультатно. Затрещал рвущийся мундир. В единый миг Наместник Изумрудного Острова оказался полуобнаженным с вывернутыми назад до хруста в суставах руками. Боль была такая, что лорд Шандиар заскрипел зубами и тихо застонал. Видящая, которую оттащили в сторону, рванулась было к нему, но повисла на руках орков.
