Глен Кук - Солдаты живут
— Нет. Не могу. Здесь больше никто не сможет о ней позаботиться.
Проклятье! Теперь я увидел ее уязвимое место. Дверцу, через которую тьма постарается до нее добраться. Если уже не добралась.
Ну и дурак же я! Я ведь знаю, как захлопнуть эту дверцу. Навсегда. И только что настроился заняться этим без помех.
— Сходи к ребятам, попробуй рагу. Прогуляйся. И заставь солдат возненавидеть меня за то, что мне настолько повезло в жизни, что я на тебе женился. — Было время, когда ко мне все именно так и относились. И когда каждый в Отряде реагировал на Госпожу так, как женщины реагируют на Аридату Сингха. Но те дни давно прошли. А из всех тех братьев по Отряду остался только я.
Я посмотрел на Бубу, потом на молчаливую белую ворону, сидящую на подоконнике распахнутого окна. Похоже, это и впрямь у них в крови.
В последние дни белая ворона почти все время вертелась поблизости, но помалкивала. Пока что я не забывал оглядываться, прежде чем сказать то, что не предназначалось для чужих ушей. Мне нужно было пожелать удачи самому себе.
Госпожа смутилась.
— Если ты никуда не пойдешь, — пригрозил я, — то я позову нескольких парней и заставлю их держать тебя, пока буду шлепать.
На мгновение я вновь увидел ту Госпожу, которую любил. Она улыбнулась.
— Обещаешь? Может, мне еще и понравится.
Когда она ушла, я взял Бубу за руку и на время предался такому же отчаянию. Ее пальцы были холодны, как смерть. Но все же она дышала.
Белую ворону это развеселило.
— Ты стал до отвращения домоседом, любовничек.
Я буркнул что-то в ответ.
— Ах, знаю, знаю. Когда ты принадлежал мне, то был таким упрямцем. Пожалуй, интересно будет взглянуть, что случится, если через столько лет тебе кто-нибудь скажет, что не очень-то ты и упрямился.
Я что-то проворчал.
— Что ж, может, тебе это не так уж и интересно. — И она с сожалением добавила другим голосом — почти как у маленькой девочки: — А ведь у нас все могло получиться просто потрясающе.
Несомненно. И; кстати, наверняка фатально.
133. Равнина. Опасная игра
На юг мы полетели вчетвером. То есть впятером, если считать и ободранную ленивую ворону, восседающую на кончике гоблиновой леталки. Гоблин летел самостоятельно, но его движения ограничивали буксирная веревка и страховочные ремни, каждым из которых он был привязан к одному из спутников. Мы сказали ему, что сделали так ради его безопасности, но даже мертвый он сохранил достаточно ума, чтобы раскусить наше вранье. Мы не хотели, чтобы он сбежал, если Хадидас одержит над ним верх.
За прошедшее время Гоблин значительно окреп. Он теперь мог следить за собой без посторонней помощи и справляться со многими другими несложными делами. Его словарь увеличился примерно до тридцати слов. И он уже мог на несколько минут отложить копье Одноглазого, не рискуя разбудить затаившегося внутри него демона.
Мы мчались под голубыми небесами, щеголяя струящимися на тридцать ярдов черными балахонами, так низко, что наводили панику на пасущийся скот, а детишек заставляли бежать с поразительными рассказами к недоверчивым родителям. Девочки распевали песни и улюлюкали, развлекаясь на всю катушку.
Весна могла наступить в любую минуту. А с такими детками она могла обернуться сезоном приключений.
С весной начнутся и дожди. Частые яростные грозы промочат все насквозь.
Я дважды ненадолго отклонялся от маршрута. В первый раз заглянул в Деджагор, где жизнь приобрела некое подобие нормальной и никто не скорбел о кончине одной из самых знаменитых дочерей этого города. За пределами гарнизона хорошо если один из тысячи знал, что Дрема называла Деджагор своим домом.
Второе путешествие я предпринял, отыскивая следы пребывания Нефов в тех местах, где, как мне показалось, я видел их прежде. Но ничего не нашел.
А поскольку никаких признаков того, что эти призраки находятся на равнине, не имелось, то я практически не сомневался, что видел тогда не настоящих Нефов, а нечто иное.
Тобо предположил, что если мне не померещилось, то видел я кого-то из его приятелей, примеряющих новое обличье.
Он считал, что некоторые из них занимаются этим просто ради развлечения. Фольклор Страны Неизвестных Теней эту мысль подтверждал. Более того, подобные приколы пользовались огромной популярностью.
Поэтому Нефы, скорее всего, станут меньшей проблемой, чем я опасался. Но все равно проблемой. Если только они действительно не оказались в ловушке, пробравшись в мир Ворошков.
Панда, встретивший нас у врат, лишил меня и этой надежды.
— Они на равнине, Капитан. Являются каждую ночь, все воют и о чем-то умоляют.
— А вы, ребята, устроились тут как дома. — Парни успели построить для себя целую деревушку с женщинами и домашним скотом. И те и другие уже дожидались потомства.
— Лучшее задание за всю жизнь, Капитан.
— Что ж, вот ваша лафа и кончилась. — И я выдал длинную череду приказов. А потом я, мои дочурки, моя приятельница белая ворона и мой мертвый друг пролетели через врата. И, хотя я никого не увидел, мне все же показалось, что я ощутил присутствие Нефов.
Равнина пестрела тысячами пятен грязного снега. Ветер намел возле каменных столпов целые сугробы с западной стороны. Морозный воздух жестоко кусал щеки. Погоду на равнине определял какой угодно мир, но только не мой. А выглядела она какой-то запущенной, словно ее обитатели перестали следить за порядком.
Внутри безымянной крепости запустения оказалось поменьше. Вони тут уже не было — очевидно, Баладитай тут прибрался, когда явившиеся к Шевитье в гости Ворошки улетели. Но зато здесь явно попахивало мертвечиной.
— Нужен свет, — сказал я девочкам. Все еще кое в чем соперничая, обе торопливо сотворили парочку светящихся шариков — вроде блуждающих огоньков. Похоже, этому трюку первым делом учится любой начинающий чародей.
И мы сразу увидели источник запаха. Баладитай заснул за своим рабочим столом, но так и не проснулся. В холодном сухом воздухе его тело неплохо сохранилось.
Я опечалился, но не удивился. Баладитай был стар еще тогда, когда я только родился.
Аркана и Шукрат что-то сочувственно пробормотали.
— Очень некстати, — буркнул я, разглядывая останки архивариуса, — Я рассчитывал, что он поможет мне поговорить с Шевитьей.
— Привет, солдатик, — весело произнесла откуда-то из темноты ворона. — Ищешь, где бы хорошо провести время?
— Ах да. Есть еще и ты, — отозвался я, бродя в поисках масла, чтобы заправить лампу Баладитая, — Еще не все потеряно. Но ничего и не найдено.
