Дмитрий Таланов - Сотерис
Тот едва успел с опаской перенести ногу через седло, как жеребец поднялся.
— Только не гони, — предупредил Андрей. — А то вылечу где-нибудь на повороте.
— А ты не хватайся за повод, — сказала ему Маша. — И держись крепче. Ну, поехали!
Андрей обхватил Машу за талию, она подобрала поводья, дала шенкеля, и Револьвер с места пошел коротким галопом. Отрава без команды пустилась следом.
Они выехали из леса на обширное, заросшее разнотравьем поле, и Револьвер прибавил темп. Отрава следовала за его мотающимся впереди хвостом. Почуяв впереди озеро, Револьвер всхрапнул, вытянув шею.
Лошади влетели в воду, подняв тучи брызг. Дав им время напиться, Сашка с Машей вывели их на берег, привязали к растущей неподалеку иве, и вместе с Андреем плюхнулись в озеро.
Первой обратно вылезла Маша. За неимением полотенца она вытерлась собственной футболкой и стала прыгать на одной ноге, вытряхивая из ушей воду. Скоро к ней присоединился Андрей. Когда из воды вылез Сашка, Андрей обсуждал уже что-то с Машей. Голос у него был раздраженный.
— Думай что говоришь! А если нас кто-нибудь застукает?
Маша сморщила облупленный нос.
— Нет тут никого и быть не может! — уверенно заявила она. — Я знаю эти места. Разве что конники, но ты сам сказал, что со вчерашнего вечера на базе пусто. Я же за тебя беспокоюсь, голова твоя садовая! А если забыл что-то важное? Вот будет здорово обнаружить это в Питере в три часа ночи посреди Театральной площади!
— Да ничего я не забыл! — вскинулся Андрей. — Я же не идиот. Уже тысячу раз повторил про себя.
Маша недовольно тряхнула головой.
— Тогда ничего не стоит повторить еще раз, но в реальных условиях. В боевых, так сказать.
Андрей смерил ее взглядом и задумался.
— О чем спорим? — подходя к ним, спросил Сашка.
— Уговариваю нашего мага проверить перед поездкой свои возможности, — ответила ему Маша. — Провести эксперимент — переместиться отсюда и, скажем, хотя бы вон к той опушке леса. А он упёрся!
У Сашки загорелись глаза.
— Андрюха, давай! Я тоже хочу посмотреть.
— Еще один, — скривился Андрей. — Вот приспичило смотреть аттракцион, здесь и прямо сейчас!
— Ну, не прямо сейчас, — хихикнув, сказала Маша. — Штаны ты можешь надеть. А так да, сейчас. Чего тянуть?
Андрей заморгал.
— Ну, если вы так считаете, — протянул он. — Хотя глупость это, конечно. Кто-нибудь заметит, потом разговоров не оберешься.
— Тебе что, жалко устроить для нас представление? — подначил Сашка.
— Да нет, просто не вижу смысла, — пожал Андрей плечами. — Ладно, тогда отойдите подальше, если не хотите, чтоб вас опалило! — усмехнулся он злорадно.
В ожидании, пока они отойдут к лошадям, он поднял веточку и стал чертить ею на песке, бормоча про себя и временами поднимая глаза на далекий лес. Потом поднялся на ноги, сделал предупреждающий жест и закрыл глаза.
Револьвер насторожился и фыркнул. Отрава тихо заржала и попятилась. И тут же перед Андреем с едва слышным шипением возник проем. Сквозь него, как в тумане, виднелся всё тот же лес, только значительно ближе. Маша с Сашкой замерли, не в силах отвести глаз от невиданного зрелища. Андрей шагнул к лесу, а там, где он стоял, возникла беззвучная вспышка.
Громко заржав, Револьвер сделал свечку — копыта его мелькнули над самой Сашкиной головой. Отрава шарахнулась, испуганно прижав уши. На месте исчезнувшей двери к небу взмыл клуб пламени, а от леса к ним уже бежал Андрей.
Успокоить Револьвера удалось быстро, но Отрава то и дело вскидывала голову, коротко ржала и приседала на задние ноги. Было видно, что ее пугает черное пятно выгоревшей травы там, где была «дверь».
— Ну что, удостоверились? — крикнул Андрей издали. — Правда, здорово?
— Здорово, — эхом отозвалась Маша. — А достанет до Сашкиного замка? — спросила она, пытаясь успокоить Отраву, которая нервничала тем больше, чем ближе подходил Андрей.
— Да ну, ты что! — махнул тот рукой. — Это работает от силы на несколько сотен метров.
Револьвер лишь фыркнул, когда Андрей подошел к нему. Зато Отрава шарахнулась так, что едва не сбила с ног Машу. Кобыла скалила зубы, раздувала ноздри и совсем не желала стоять на месте.
— Ого, — сказала Маша значительно. — Теперь она тебя не любит, так что близко не подходи — укусит. Или ударит.
— А чего это она? — пятясь, спросил Андрей обиженно.
— Лошади очень пугливы, — объяснила Маша, не переставая оглаживать Отраву, которая то и дело дергала шкурой. — Они боятся неизвестного, непонятного и непривычного. Ты испугал ее, и теперь надо ждать, пока она успокоится.
Андрей погрустнел:
— Приехали!
— В старину говорили, если лошадь спокойна, то поблизости нет нечистой силы, — вспомнил Сашка.
— Еще лучше, — мрачно бросил Андрей.
— А классно у тебя вышло, — одобрительно сказала Маша. — Р-раз, и уже у леса!
— И теперь они думают, что я демон. — Андрей понурился.
— Ничего, Револьвер уже успокоился, — сказала Маша, бросив взгляд на коня. — И Отрава утихомирится. Еще будем купаться?
Еще раз купаться желания ни у кого не было. Ребята стали одеваться. Маша сказала:
— Я знаю, где растет дикая малина, полчаса ходу, не больше. Угостишь лошадь, — объяснила она Андрею, — и она оттает.
— Если руку не откусит, — буркнул тот. Но было видно, что идея ему понравилась.
Андрей старался не делать резких движений, но кобыла всё равно косилась на него, подергивая шкурой. Вокруг же царили тишина и спокойствие. Однако не прошло пяти минут, ее нарушило недовольное бурчание Андрея.
— Нет, меня это не устраивает! — сказал он надувшись. — Почему я должен теперь ходить пешком?
— Потому что скинет тебя Отрава, вот почему, — заявила Маша без тени сомнения.
— А я буду крепко держаться, — сказал Андрей. — А повод отдам тебе.
— Я еще не выжила из ума, — отрезала Маша. — Хочешь ехать, бери Револьвера. Если справишься.
Андрей с сомнением смерил взглядом жеребца, размеренно ступавшего рядом. Было видно, что ему хочется и колется, памятуя, как Револьвер обходился с ним раньше. Но тогда Андрей был совсем зеленый наездник, так что, поразмыслив, он решил рискнуть.
Маша отдала повод Сашке, предупредив, чтоб не вздумал выпустить его из рук, а сама придержала Револьвера, пока Андрей усаживался. С некоторым недоверием она смотрела, как Андрей тронул с места коня, приноравливаясь к его шагу, потом пустил рысью и наконец галопом. Револьвер вел себя смирно, не взбрыкивал и не делал попыток скинуть седока. Довольный Андрей сделал по полю большой круг и подъехал к друзьям, светясь от счастья.
