Дэвид Коу - Магистр
Он потряс головой, как будто таким образом мог отогнать мрачные мысли. Он знал, что ему нужно идти спать. Сонель была права: им предстоит долго идти пешком, а перед этим многое нужно собрать в дорогу. Но что-то удерживало его на холодном ночном ветру под звездами, и он с удовольствием вдыхал едва уловимый запах дыма. Баден не знал, что именно, но он уже долго был магом и научился доверять своим инстинктам в таких ситуациях.
Поэтому, когда наконец голубой огонек камня Джарида появился на несколько секунд в оранжевом мерцании его церилла, Баден не был удивлен. Мысленно связавшись с Голивас и закрыв глаза, он направил свои мысли на запад, в сторону Береговых гор.
Он обнаружил, что племянник ждет его по ту сторону леса, недалеко от своего дома.
— Здравствуй, Джарид, — мысленно сказал он.
— Извини, что связался с тобой так поздно, Баден, — ответил молодой маг. — Я бы сделал это раньше, если бы смог.
Баден почувствовал, как Джарид напрягается, поддерживая связь, и с опозданием вспомнил, что его племянник много месяцев пребывал без любимца.
— Ты сделался связанным!
— Да.
Баден хотел поздравить его, но замешательство, которое он прочел в мыслях Джарида, остановило его.
— Что случилось? — спросил он.
— Я связался с орлом, Баден.
Баден владел Волшебной Силой почти сорок лет, и так как его мать с отцом были магами, он посещал Собрания и был знаком с Орденом и его традициями большую часть жизни. Он говорил с Феланом, неприкаянным Волчьим Магистром, он разоблачил предателя и сражался с пришельцами, которые пришли в Тобин-Сер, чтобы уничтожить Орден. Он провел почти три года, допрашивая единственного пришельца, выжившего в бою у Отрога Фелана, и узнавая у него о людях, которые могли создавать оружие и вещи, с немыслимой точностью повторяющие некоторые явления природы. Он видел, как Орден был расколот и вытеснен из сердца народа Тобин-Сера другой организацией. И он видел, как саму землю избороздили шрамами люди, которые гонятся за богатством. Немногое после этого могло его удивить. И тем более лишить дара речи.
Но все же он не мог и помыслить о том, что сказать Джариду в ответ на его известие. Орел. Им суждено воевать. А Джарид будет их Орлиным Магистром.
— Когда? — наконец удалось спросить Бадену.
— Сегодня. Сегодня утром.
— Так вот почему Радомил созывает нас.
— Да.
Баден перевел дух.
— С тобой все в порядке?
— День был тяжелым, — ответил Джарид. — Я сильно устал. И напуган.
— Естественно. Да и нам всем стоит бояться.
— Что, по-твоему, все это значит, Баден?
— Я и сам не знаю.
Он почувствовал, что усталость Джарида к этому моменту возросла, и ему отчаянно захотелось завершить связь словами ободрения и поддержки. Но ничего не приходило ему в голову. Даже имея доступ к мыслям Джарида, он представить не мог чувств, обуревавших его племянника. Он ощущал мрачные предчувствия молодого мага, его неуверенность в себе и замешательство. Но связь, установленная между ними этой ночью, не позволяла ему проникнуть глубже.
— Если я могу чем-то помочь тебе, Джарид… — начал он, понимая, насколько неуместны эти слова. Он даже не стал заканчивать свою мысль.
— Знаю, Баден, — ответил маг. — Благодарю тебя. Прежде чем все закончится, уверен, что мне понадобятся советы всех магов Ордена.
Связь слабела. Через мгновение она, возможно, разорвется. Поэтому Баден прибегнул к единственному заверению, которое пришло ему в голову.
— Боги не выбрали бы тебя, если бы сомневались в твоей способности возглавить Орден, Джарид. Вспоминай об этом, если будешь сомневаться в себе.
— Хорошо. Спасибо тебе. Да хранит тебя Арик, Баден. И Сонель тоже. Скоро мы с тобой увидимся.
— Да хранит и тебя Арик! — попытался послать ответ Баден. Но связь уже оборвалась. Магистр открыл глаза и сразу же снова взглянул на огни, горящие на Изумрудных холмах. — Да хранит Арик нашу землю, — сказал он вслух. Он понаблюдал за огнями еще несколько минут, а затем направился домой, где было тепло и уютно.
На следующее утро они проснулись рано, чтобы собраться в дорогу. После того как они скромно позавтракали, Баден рассказал, что Джарид снова стал связанным, и увидел, как в глазах Сонель отразились шок и страх, которые он пережил ночью.
— Орел, — вздохнула она. — Я и подумать не могла, что Собрание созовут из-за этого.
Баден кивнул:
— Я тоже.
— Я не очень довольна тем, что принесла нам торговля с Лон-Сером, — продолжила она. — Но я думала, что угроза войны миновала давным-давно.
— Так ты думаешь, что мы будем воевать с Лон-Сером?
— А с кем же еще? — спросила она с неподдельным удивлением.
Он пожал плечами:
— Точно не знаю. Но мне кажется, сейчас опасно делать поспешные выводы.
Сонель помолчала на несколько мгновений.
— Думаю, ты прав, — наконец сказала она, — хотя других предположений у меня нет. Ведь Абборидж не будет на нас нападать.
— Скорее всего нет.
Баден знал, что есть еще один вариант, который пугал его гораздо больше, чем война с Лон-Сером, но он не хотел произносить своих мыслей вслух. Еще рано говорить об этом, даже Сонель.
Она бросила на него проницательный взгляд, ожидая, что он продолжит. Но он ничего не сказал, а она больше не заводила речи на эту тему. Оставшуюся часть утра они почти не разговаривали.
Сразу после полудня они направились по узкой тропинке, ведущей от их садика в лес, пока не добрались до одной из прорубленных дорог, которых теперь много было в лесу Бога. Ступив на дорогу, они обменялись улыбками, как они часто делали, направляясь в Амарид. Никто из них не одобрял появление этих дорог, и в особенности — торговлю лесом, которая становилась возможной благодаря им. Но Магистры не могли отрицать того, что широкие проходы позволяли добраться до Амарида быстрее и легче, чем когда бы то ни было раньше. Они не раз с иронией признавались в этом друг другу.
В последние месяцы они также были вынуждены признать, что многие города, занимающиеся продажей леса, извлекали из этого выгоду. Лавки и жилые дома в них выглядели более солидными, люди казались сытыми и хорошо одетыми, а в тех поселениях, где развевались голубые флаги Лиги, Баден и Сонель чувствовали слабое, но несомненное уменьшение враждебности людей по отношению к Ордену. Процветание, казалось, было бальзамом для многочисленных ран, наносимых земле.
