Джордж Локхард - К востоку от Эдема. Жертвы
— Нет, нет… — он яростно зарычал. — Это не мог быть ОН… Я не вынесу ещё раз… — воин содрогнулся всем телом, вспомнив нечто из своего прошлого. Шрам пульсировал давно забытой болью, сердце сбоило.
Через некоторое время взгляд друида сместился вниз. Хрипло вскривнув, Кай подхватил Фатею и приник к её груди.
— Слава богам, дышит!
Меч полетел в одну сторону, котомка в другую. Распластав нескладное тело на кровати, Кай поспешно занялся лечением. Втирал мази, массировал мышцы… И размышлял.
«Она не просто колдунья… О нет, это совсем другое. Икривлять пространство? Показывать иллюзии? Или?.. Полно, не ясновидение же передо мной! Такие как она на дороге не валяются!..»
Догадка обожгла мозг словно огненная стрела.
«Предки, а была ли случайной наша встреча?! Огненные глаза… Я же видел их раньше, видел!! Куда приведёт нас сегодняшнее событие?.. Если ОБРАТНО… Нет, лучше смерть! Я не вернусь туда!!!» — Кай дрожал. Руки машинально продолжали привычное дело, но разум друида метался в смятении.
Лишь одно было понятно и несомненно: Фатея отправлялась с ним. Хоть по доброй воле, хоть в кандалах.
Глава шестая
Инектуту страшно рассердилась, когдя я рассказал ей про Нюкту и черноволосую. Сказала, что «эти безответственные макаи могут дать ребёнку детонатор», и просила меня больше не летать к ним. Но нитку из сверкающих камней не отобрала. Впрочем, я бы и не дал. И не послушался я Инектуту. Скучно целыми днями сидеть на ковре, есть да спать. А черноволосая такие интересные вещи рассказывает!..
Две ночи никто не приходил на то место. Я ждал, ждал… Было очень обидно. Но третья ночь, наконец, оказалась успешной.
Огонь я заметил издали, и очень быстро подлетел ближе. Там были все те же самые люди, только теперь на женщинах было немного одежды снизу. Они мне обрадовались. А уж я то как!
— Ариман, Ариман… — черноволосая гладила мои крылья. — Твоя жрица не одобрила наше знакомство. — сказала она негромко.
— Ну и пусть. — хмуро ответил я. — Хочешь, я с вами полечу? Стану жрецом Нюкты. Надоело мне быть богом, скучно и неинтересно.
Они рассмеялись.
— Ты совсем малыш, хотя больше меня. — улыбнулась жрица. Я отвернулся.
— И ты тоже…
— О, Ариман, прости нас! — женщина погладила меня по голове. — Я тоже не согласна с решением божественной Инектуту. Потому и пришла. Я чувствую… — она коснулась моего носа — …чувствую, что с нами ты счастлив. А счастье Аримана стоит любых жертв. Только так можем мы отблагодарить… — жрица запнулась. — …богов.
Я лизнул её в щёку.
— Ты так интересно говоришь. Как тебя зовут?
Они все рассмеялись.
— Неужели я ещё не представилась? — черноволосая игриво потянула меня за рог. — Я Селена, верховная жрица Нюкты.
— А я Ариман, защитник народа Утукмац, великий и могучий небожитель. — произнёс я голосом Инектуту. Люди долго смеялись. Потом я лёг на мрамор, а Селена забралась мне на спину.
— Ну чтож, Ариман, начнём первый урок? — улыбнулась она.
— Давай! — я свернулся поудобнее и приготовился слушать.
Никогда я не слышал таких вещей. Оказывается, богов много. И все они живут в нашем городе, Ун-Тоане. Само название означает «Первый из Городов». Я не знал…
Боги очень разные. Есть слабые, есть сильные. Добрые и не очень. Самое непонятное — боги бывают этеральные и материальные. Вот это я не совсем понял, только запомнил, что я материальный.
Зато! Оказывается, есть и другие материальные боги! С ними можно познакомиться даже. Например бог деревьев. Он живёт в красивом полукруглом храме на окраине города, и похож на очень высокого человека с треугольными ушами. Я решил завтра утром познакомиться с ним.
А бог океана немного похож на меня. Он тоже покрыт чешуёй! Правда не красной, как я, а золотой. Ещё он имеет рога и хвост, но вот крыльев у него нет. И ног нет, и рук. Селена сказала, бог моря похож на огромную рогатую змею. Я немного обиделся — вот уж на кого я совсем непохож, так это на змей.
С ним я решил пока не знакомиться. Бог океана говорить не умеет, только плавает в огромном бассейне и ест рыбу. Бррр, терпеть не могу рыбу. И её запах. Наверно, тот бог пахнет как очень большая рыбина… Смешно.
Сколько интересного есть на свете, оказывается! Утукмац — на самом деле не весь мир. Это большая страна, в которой живут люди трёх цветов. Я уже видел красных и чёрных, а ещё есть жёлтые — они живут на севере. Больше нигде людей нет, потому что вокруг Утукмаца живут тучан-мака.
Я сильно заинтересовался этими тучан-мака. Селена сказала, они называют себя «воинами асцтавок», и охраняют границы Земли Богов от дикарей с островов. Земля Богов — это и есть Утукмац. Почему Инектуту не рассказывала мне ничего?!
Людей тучан-мака не трогают. Давным давно, ещё до моего первого рождения — а значит, тысячу лет назад — великие колдуны собрались вместе и заколдовали их всех. Теперь они служат богам. Мне, значит!..
Я с трудом дотерпел до утра, и бросился в комнаты жрецов. Инектуту ещё спала.
— Проснись!
Она вскочила как укушенная.
— Ариман, что случилось?
— Ты почему мне ничего не рассказывала?! — грозно спросил я.
— О чём ты?
— О тучан-мака, землях Утукмац, этеральных и материальных богах!
Женщина замерла.
— Стакац Селена… — прошипела она затем.
— Сама ты такая! — возмутился я. — Всё, ты больше не моя жрица. Я хочу Селену. Уходи из моего храма, а то укушу.
— Ариман?! — изумилась Инектуту. — Что ты говоришь?!
— Ты плохо мне служишь. Ничего не рассказываешь!
Она от удивления села прямо на пол.
— Но… Но ты же совсем маленький, тебе ещё рано…
Я зарычал на неё.
— Если ты и дальше хочешь оставаться моей жрицей — то слушай.
Сел на ковёр и обернул хвост вокруг ног.
— Я хочу живого макантуку. Я хочу живого тучан-мака. Я хочу, чтобы каждый день ко мне приходила Селена и рассказывала про мир. И ещё я хочу летать днём!
Инектуту открыла рот, но я перебил:
— Если ты сейчас не скажешь «Хорошо, Ариман» — я улечу из города и никогда не вернусь. Понятно?
Жрица понурила голову.
— Хорошо, Ариман. — сказала она со вздохом.
* * *Вечером пришла Селена! Я так обрадовался, что покатал её на спине по всему храму. Показал свою коллекцию бабочек, ей очень понравилось. Сказала — она никогда не видела таких красивых. Я объяснил, что летаю по ночам и ловлю бабочек высоко в горах вокруг города.
Потом мы залезли в бассейн, и Селена немного рассказала про бабочек. Оказывается, даже у них есть свой бог, вернее богиня. Я спросил, а она не обидится, что я ловлю её бабочек? Селена долго смеялась.
