Игорь Смит - Тринадцать дней из жизни мага
Мы еще обсудили с Хранителем мои дальнейшие действия. Рассмотрели два варианта. Если на поверхности мне ничего не будет угрожать, тогда я отправляюсь активировать Хранителей других лабораторий, благо, у меня в голове была отличная карта Свободных территорий, которую О'Нос, по его уверению, тщательно откорректировал уже во время войны, нанося на неё создаваемые комплексы и лаборатории. Если же поверхность будет опасна, тогда я должен постараться достигнуть населенных людьми мест, обосноваться там и постараться собрать отряд или несколько отрядов для походов на поиски законсервированных лабораторий. В этом случае мы договорились действовать по ситуации, а мелкие детали обсуждать по имеющейся связи. Хранитель также пообещал, что пока я буду выяснять наши шансы на поверхности, он попробует восстановить систему защитных плетений и охранных големов комплекса и лаборатории. Ведь теперь у Хранителя не было опасности опустошить магический резерв сферы Горта.
Кроме этого, Хранитель отправил со мной двух помощников-тараканов, туманно объяснив, что они мне ещё пригодятся.
И вот настал тот самый миг, когда я покинул лабораторию. По взмаху руки Хранителя часть стены лаборатории поднялась вверх, и из открытого проема потянуло сыростью и затхлым воздухом. Решительно выставив перед собой магический щит, подвесив несколько плетений лезвий и файерболов на моментальное срабатывание в случае необходимости, я смело шагнул в неизвестность. Мимо меня быстро прошуршали два помощника и скрылись в темноте, я же, подвесив в двух метрах впереди светляка, осторожно двинулся вперед. Стена за моей спиной глухо опустилась, надежно перекрыв вход в забытую лабораторию магов Свободных территорий.
Поисковик Рон. День выхода в Потерянные земли.
То, что вчера произошло в лавке городского мага, с трудом укладывалось в голове Рона. На его памяти случаев таких жестоких нападений на городских магов не было. Ведь нападавшим грозила бы ужасная смерть от городского населения, лишенного возможности обслуживаться у единственного мага в окрестностях.
Ещё когда они с Пучком подошли к лавке городского мага, Рон насторожился, обратив внимание на отсутствие у дверей лавки Плевка, привычного охранника мага, который когда-то служил в городской страже, а потом нашел непыльное место по охране магической лавки. Плевок может и мог показаться недалеким человеком, однако к своим обязанностям всегда относился скрупулезно.
Рон привык доверять своим ощущениям, поэтому замер не месте, кивком отправив Пучка посмотреть за углом, сам в это время нащупал заряженный арбалет. Не успел Пучок сдвинуться с места, как в лавке городского мага прозвучал грохот и вспышка сработавшего магического щита стегнула ярким светом по окнам. Больше не раздумывая, Рон, выхватив арбалет, шагнул ко входу в лавку. Место за его спиной, прикрывая командира, сразу же занял Пучок, сжимавший в своей руке короткий кинжал. Из лавки донесся звук, как будто одновременно упали несколько человек. Рон потянул на себя дверь, звякнул колокольчик, поисковик пригнулся и нырнул вперед и влево, тут же справа появился и замер Пучок.
Их вмешательство не потребовалось. Как Рону не нравился городской маг, особенно после смерти Ренина, в глубине души он признал, что защита магической лавки была подготовлена очень хорошо. Об этом свидетельствовали разбросанные части человеческих тел - результат применения Трех лезвий ни с чем не перепутаешь. Помещение сейчас напоминало мясницкую, где вырвалась и разнесла все вокруг недобитая свинья. В дальней части помещения ошарашено стоял городской маг, впрочем, без видимых повреждений.
Рон быстро проявил инициативу.
- Послушай маг, ты цел? Мы за амулетами как раз к тебе направлялись, тут смотрим, Плевка на своем месте нет. Тут как шарахнуло. Мы сюда, а тут, это... вроде наша помощь и не требуется. Извини маг, но у нас еще много дел, завтра на выход готовимся, так что мы бы с радостью забрали свои амулеты и убрались, пока городская стража не прибыла...
- Так вы это, - прокашлял горло маг, постепенно приходя в себя, -зайдите через задний вход, я сейчас открою. А то тут всю одежду запачкаете. Амулеты готовы, выходите и обойдите лавку с другой стороны.
Поисковики с радостью выскочили из помещения лавки. Двинулись в обход лавки и только завернули за угол, как Пучок толкнул Рона и указал на сапог, торчавший из зарослей крапивы.
- Плевок? - задал вопрос Рон, хоть и сам уже знал ответ. Плевок всегда по-особому подбивал носки сапог металлическими пластинами, чем хвастался перед каждым посетителем магической лавки. Пучок подобрался поближе к телу Плевка, раздвинув валявшейся тут же палкой кусты крапивы. Посмотрел на противоестественно повернутую практически за спину голову Плевка и отрицательно помахал головой в ответ на немой вопрос Рона.
- Ладно, давай забираем амулеты и уходим. Иначе точно стража вопросами закидает и тогда на завтра к выходу не успеем подготовится.
- А проблем со стражей не будет, если мы смотаемся по-быстрому? - поделился вопросом Пучок.
- Не должно быть. Нападавшие, вон, в лавке остались, маг это подтвердит. Мы пришли позже. Если и будут вопросы, ответим на них после возвращения. А сейчас, поспешим.
Быстро убедившись, что амулеты заряжены, рассчитались с магом, расстроенным нападением и последующим расследованием, которое, наверняка задержит его в городе. Предупрежденные магом, что он больше заказов не примет, так как сразу после завершения следствия он покидает город и переезжает жить в столицу, поисковики отправились дальше по своим делам. Рону ещё надо было посетить кузнеца, а Пучок должен был закупить провизию для всей команды.
На следующий день вышли как обычно засветло. Погрузив на лошадей припасы и снаряжение, поисковики за несколько часов добрались до последнего пограничного поста перед Потерянными землями. На этом посту все команды поисковиков оставляли своих лошадей перед пересечением границы Потерянных земель. С лошадьми на выход никто не отправлялся, потому что защитить кроме себя еще и лошадь от опасностей Потерянных земель было нереально, не говоря уже о необходимости приобретения дорогих защитных амулетов в случае желания проехаться на коне по выжженной и пустынной земле. Агрессивная флора и фауна Потерянных земель не оставляла беззащитным животным ни одного шанса. Рон припомнил, как когда-то он вместе со своей командой наблюдал костяки людей и лошадей, разбросанные у подножия Хребта Мертвых. Один из ветеранов, бывших тогда с командой Рона, рассказывал, что это все, что осталось от большого отряда поисковиков - новичков, которые решили, что на лошадях им будет гораздо легче вытаскивать из Потерянных земель бесчисленные сокровища и артефакты, которые они планировали здесь найти. А нашли совсем другое. Когда расположившийся на отдых перед подъемом горными тропами отряд был атакован местной живностью, новички не придумали ничего лучшего, чем рассредоточиться для защиты своих лошадей. Они все были перебиты здесь, из отряда вырвались только пару поисковиков, которые получили множество ранений.
