Андрей Петерсон - Перстень некроманта
И этим другим, скорее всего, был сломанный меч, на который опиралось каменное изваяние. Осси предполагала это с самого начала, но методично проделала кучу бессмысленной, может быть, с чьей-то точки зрения, работы, во-первых, по давно уже заведенной привычке делать все тщательно и по возможности последовательно, а во-вторых, чтобы за это время настроиться и «включить» на полную все свои инстинкты.
Закончив обход скульптуры, она остановилась так, что меч оказался прямо перед ее глазами.
— Что скажешь?
«То, чего ты, скорее всего, и ждешь, — думаю, что дело в нем».
— Я тоже так думаю. Осталось только догадаться, в чем именно… Что-нибудь чувствуешь?
«Ничего конкретного. Слабый магический фон. Очень слабый. Может быть, остаточный, может, наоборот — взведенная пружина».
— Понятно. — Осси внимательно осмотрела меч.
Полуторный (с поправкой на размеры изваяния), обоюдоострый, сломанный примерно в одной трети длины от острия, причем обломок меча скульптурной композицией не предусматривался — во всяком случае рядом его не было. Простой — без излишеств и украшений, обычная гарда, без камней и накладок… Словом, меч воина, а не парадная игрушка дворцового щеголя.
— Что в пророчестве сказано про меч? — Осси в общем-то помнила и сама, но тут важно было именно дословное воспроизведение текста.
«Смочит кровью меча острие…»
— Тут нет острия. Да и крови тоже…
«Ну крови-то, положим, тут предостаточно. И расфасована она в привлекательную упаковку “Кай Шаретт”. Только вскрыть осталось…»
— Ну если других идей нет… Давай вскрывать. — Осси вынула из ножен кинжал, блеснувший розоватым перламутром.
«Вот видишь, еще толком и не начали, а он уже пригодился», — не преминула съязвить Хода.
Осси несильно полоснула клинком по левой ладони и тут же сжала кулак. По лезвию кинжала ползла алая капля, постепенно уменьшаясь в размерах, будто полотно клинка впитывало кровь. Вскоре она пропала совсем, а клинок засветился алым сиянием, еле видным на ярком солнечном свету.
— Это что еще?
«Не знаю. Есть активность, но слабая и быстро угасает».
Действительно, розоватая аура клинка таяла просто на глазах.
«К Дальним его! Это не важно сейчас. Давай!»
Осси согласилась, сунула Гаситель в ножны и разжала кулак. Крови набежало уже достаточно — почти полная горсть.
Осторожно, чтобы не разлить ни капли, Осси подняла руку и провела ладонью по каменному клинку скульптуры с самого верху, оставляя на белом камне красно-бурые разводы.
Конечно, на весь обломок меча длиной в полтора арда крови не хватило, но этого было и не надо…
«Активность растет».
Кровь девушки, густо размазанная около гарды меча, почти мгновенно тончайшим слоем растекалась по всему клинку, теряя густоту цвета, пока не истаяла вовсе, впитанная им так же, как и капля кинжалом.
— Ну надо же… Как мы похожи! — Осси даже чуть назад подалась.
«Активность. Всплеск».
Из глубины каменного лезвия медленно стали проявляться алые линии. Становясь все ярче и переплетаясь самым причудливым образом, они неспешно, будто капли по стеклу в дождливый день, сползали вниз от гарды к постаменту, в который упирался обломок меча.
— Опа! — Осси шлепнула ладонью себя по левому запястью, в том месте, где примостилась на руке Хода. — Значит, все-таки угадали!
Линии тем временем покрыли все полотно лезвия, сплетясь в очень сложный и красивый узор, который теперь набухал цветом, разгораясь все ярче и ярче.
— Тебе это ничего не напоминает? — ахнула Осси.
«Напоми…»
В этот момент, оборвав Ходу буквально на полумысли, все четыре колонны, поддерживающие крышу, с легким скрежетом камня по камню стали неспешно проваливаться вниз. Крыша, что характерно, оставалась на месте и никуда съезжать не собиралась. Парила себе преспокойно на прежнем месте на высоте пяти ардов, ничем более не удерживаемая и не подпираемая.
«Кинжал напоминает. Гаситель», — с некоторым опозданием закончила свою мысль Хода.
А от колонн уже не осталось и следа. Последней, чуть отстав от остальных, в глубине постамента скрылась ближайшая к Осси.
Но едва только девушка двинулась было заглянуть в образовавшийся колодец, как из всех четырех отверстий с ревом, похожим на тот пронзительный режущий звук, который издают шутихи на ежегодных ярмарках, только многократно усиленным, вырвались столбы пламени. Еще мгновение, и они уперлись в крышу, и теперь она покоилась на четырех огненных колоннах, как чуть ранее — на каменных. Рев и гул стоял немыслимый. Тугие струи пламени вырывались из четырех колодцев постамента, будто из самой преисподней, успевая по дороге разогнаться до невероятной скорости.
«Можно начинать бояться?»
— Еще нет. — Осси, задрав голову, смотрела, как густой жадный огонь, свернутый неведомой силой в четыре идеально круглые струи, со всей дури голодной стихии лупил в каменную крышу крипты.
Рвущиеся ввысь струи огня, будучи не в силах совладать с порождением недружественной стихии земли, беспомощно растекались по потолку от углов к центру. И если сами огненные колонны были ровными и гладкими, то пламя, высвобожденное под крышей, бушевало яростью ненасытного пожара, заворачиваясь и завиваясь хищными языками.
Через несколько мгновений огонь закрыл собой весь потолок. Еще немного он копил силы, но, так и не найдя выхода своей все поступающей откуда-то из недр матушки земли энергии, сначала робко, а затем все сильнее закапал вниз с краев крыши. Огонь капал вниз, словно капли дождя с крыши беседки в королевском саду, где у леди Кай было однажды небольшое любовное приключение.
— Вот теперь, пожалуй, можешь начинать.
Капли огня набухали, точно капли воды. И так же срывались вниз. Только вместо приятного звона капели все это помимо рева и гула сопровождалось резким шипением. Шипение это звучало все громче и чаще, по мере того как все больше огня стекало вниз. Вскоре четыре плотных огненных занавеса отгородили внутренность крипты от всего остального мира, поймав девушку со Стражем на руке в огненную ловушку.
«Теперь уже не хочу. Теперь уже не страшно, а красиво. И на фейерверк похоже. Только если смотреть на него изнутри. — Хода умудрялась сохранять присутствие духа в любой ситуации. — Надо будет у нас такой же устроить потом».
— Устроим, если тут не поджаримся. — Осси тоже полностью пришла в себя от первого шока, вызванного неожиданным и очень бурным выплеском огня, и теперь крутила головой по сторонам в поисках выхода из ситуации.
«Включить-то фейерверк мы включили, а дальше что?» — Хода, как всегда, была очень рациональна.
