Андрей Земляной - День дракона
– Интересуешься картами?
Конечно, Рей сразу заметил выскользнувшего из-за портьеры Кивилгара, но сделал вид, что появление колдуна было внезапным.
Он оторвал глаза от рисунка, и взгляду его предстал невысокий, плотного телосложения, пожилой, но все еще крепкий мужчина, одетый в простую рубашку, кожаные штаны и такой же кожаный фартук. Только высокие щеголеватые темно-зеленые сапоги тончайшей выделки нарушали облик эдакого мастерового-на-все-руки. Все остальное было в тему. В меру заляпанное, в меру чистое. Сойдет на первое предъявление. Бритый до синевы череп Кивилгара украшали небольшие усы и аккуратно подстриженная бородка. В целом он был похож скорее на богатого оружейника, чем на мага.
– Дамеди Кивилгар, если не ошибаюсь? - уточнил Рей.
Тот хохотнул и подошел ближе.
– Не ошибаешься. Пойдем. - Он положил тяжелую мускулистую руку на плечо Рея. - Разговор у нас будет долгий.
Комната, в которой они устроились, ничем не напоминала о роде занятий ее хозяина. Скорее, она была похожа на гостиную царедворца.
Бесшумным привидением появилась хорошенькая девушка в длинном, до пят, оранжевом одеянии мага первой ступени и поставила на стол перед ними бутыль с вином и бокалы. При виде девушки Рей вспомнил, что несмотря на серьезный возраст Кивилгар слыл жутким развратником. А на столе тем временем так же беззвучно появилась большая серебряная тарелка с фруктами.
– Осваиваешься? - спросил колдун после того как зубами вытащил из бутыли пробку и точным движением по длинной дуге послал ее в направлении распахнутого окна. Как видно, пробка этой бутылке уже не понадобится…
Не отвечая, Рей молча пригубил вино, оценив тонкий аромат и теплый насыщенный вкус, и довольно прикрыл веки.
– Чудо. Что за сорт?
– Пей, пей, - поощрил его маг. - Такого вина в мире, может, всего пара ящиков…
– Что так? Не делают?
– Не делают, - кивком подтвердил Кивилгар, совершая тяжелый выбор между спелым плодом грайа и сочной веточкой линасса. - Давняя история. Торговец вез из Тассарины партию вина и напоролся на скалы. Почти сто лет вино пролежало на дне мелководного залива, пока его не подобрали мои моряки.
«Мои моряки». Что там у него - свой флот? Может, и своя армия?
– Да, сто лет - срок. Как только оно не скисло за такое время?
– Так в этом же все дело! - рассмеялся Кивилгар. - Там, на дне залива - источник силы, причем такой мощности, что хватило бы всю планету подогреть на пару градусов. Вот вино и лежало в створе луча почти сто лет.
Рей чуть не поперхнулся.
– Так это же почти эликсир бессмертия?!!
– А ты думаешь, сколько лет назад оно появилось у меня? - Кивилгар совершенно разбойным образом подмигнул ему. - Ты пей, пей. Для хорошего человека не жалко.
– Так прямо сразу и хорошего? - усомнился граф.
– А что? - удивился колдун. - Да ты понимаешь, парень, сколько славных делов ты уже наворотил? Да за одно то, что ты забил этого ублюдка Тагинаха, тебе уже надо памятник ставить на площади перед дворцом. Девчонок от верной смерти спас, а точнее, от кое-чего похуже. Ригдена зарубил собственным мечом!!! Да на тебя сейчас вся палсская разведка охотится!
– Ну, неблагодарное это дело - на меня охотиться, - меланхолично произнес Рей, вливая в себя по капельке божественного вкуса вино. - А кто на самом деле этот урод, что за ним такие хвосты?
Маг сделал круглые глаза.
– Ты что, не знаешь кто такой Тагинах? Черт тебя дери! - Он снова плеснул вина в широкие кубки. - Лучший маг в мире! Он же от тебя мог и пустого места не оставить.
– Значит, не судьба ему, - спокойно ответил Рей.
– Не судьба! - От избытка чувств колдун вскочил и стал наворачивать круги по комнате. - Не судьба…- повторил он. Затем, видно, успокоился и снова сел на стул. - Расскажи, а? - попросил он, преданно заглядывая Рею в глаза.
Подробно, не упуская ни одной детали, Рей обстоятельно и со вкусом рассказал обо всех приключениях того памятного похода.
– Даа… Дела, - задумчиво произнес колдун, отправляя опустевшую бутылку вслед за пробкой в окно. Через несколько секунд раздался едва слышный звон.
– Тридцать метров… - машинально посчитал Рей.
– Что? - не понял сперва маг. - А-а-а… Тридцать пять. - И после паузы спросил: - Тебя совсем не зацепило?
– Да нет, по плечу и спине слегка прошлось… - поморщился Рей.
– Ты хоть знаешь, какая температура в Огненной Волне?
– Песок сплавился до стекла, - спокойно ответил Рей.- Значит, выше тысячи точно было.
– Вот так вот запросто человека окунают в жидкий огонь, а он считает градусы… Слушай! - Колдун доверительно наклонился к Рею. - Давай так. Ты позволишь мне ма-аленький - он показал пальцами, насколько маленький - эксперимент, а я расскажу тебе, почему погиб Тагинах. Идет?
– Почему погиб этот колдун, я и так догадываюсь, - улыбнулся Рей.
– Ну? - Удивился маг. - И почему?
– Образно говоря, он опрокинул на себя котел с кипятком. Он ведь готовился повторить атаку, когда я метнул ему в горло меч. И от неожиданности он схватился за него обеими руками. Вот и погорел…
– Да. Точно. - Удивленно подтвердил Кивилгар. - Сам догадался так сделать или подсказал кто?
– Да нет, сам.
– А как насчет эксперимента? - не унимался колдун.
– Валяй, - лениво махнул рукой Рей. - Только не очень зверствуй. А то у меня рефлексы на боль вперед мозгов… Мало ли что.
– Нет, нет! - засуетился Кивилгар. - Ну, максимум - легкий ожог. Вытяни руку вперед. Раскрой ладонь. Держи так.
Кивилгар потер руки, каким-то особенным жестом встряхнул пальцами над раскрытой ладонью Рея и когда раздвинул пальцы в стороны, на руку графа упал тускло светящийся и слабо потрескивающий шарик.
– Ну и? - не понимая, в чем суть, спросил Рей, катая на ладони красиво блестящий шар.
– А ты брось его куда-нибудь, - мрачно посоветовал колдун, не отрывая пораженного взгляда от зрелища лежащего на ладони файрболла.
Не успел шарик коснуться поверхности стола, как мореное дерево, из которого была изготовлена столешница, с негромким хлопком вспыхнуло и в мгновение ока прогорело насквозь.
– Небольшой ожог, говоришь, - медленно проговорил Рей, поднимая глаза от стола.
– Да-а, ну и дела… А? Что? Да ладно, брось ты! С твоей-то реакцией, - затараторил Кивилгар. - Слушай, - глаза его загорелись нехорошим блеском. - А давай еще попробуем! Только на этот раз посерьезнее.
– Ну уж нет! - Рей коротко взмахнул рукой, словно отметая все возможные поползновения со стороны имперского мага.
– Да почему?!! - не унимался Кивилгар.
– А вдруг это случайность? Или скоро пройдет. Ты пойми. Я не могу рассчитывать на качество, о котором сам ничего толком не знаю. Ни как оно появилось, ни как и когда исчезнет. Это ведь не результат тренировок, а так, на грани фокуса. Это все равно, что идти во вражескую крепость, надеясь на спящих часовых на твоем пути.
