Катерина Полянская (Фиалкина) - Северная невеста (СИ)
Об этом я и спросила льера.
— Конечно! В Гнезде при алтаре служит преподобный Январис. Я что?
— Так просто, — легкомысленно повела плечами и сунула в рот крупную малинку. — Знакомлюсь с традициями будущего дома.
Вот у этого Январиса и выведаю. Приняла решение и на душе просветлело. Естестненно, зла Арлиту я не желаю. Признаться, в миг, когда услышала о свалившемся на мою разнесчастную голову замужестве, в мыслях рисовала себе портрет престарелого деспота. Но северный льер, назначенный мне в мужья, оказался молодым, вполне сносным, родовитым и обеспеченным. Да что там, он мне просто нравится!
Благодарственное письмо Лурдену сочинить, что ли? Потому как шансов столь же удачно выйти замуж на Юге у меня было не много.
— Ари…
Я вздрогнула, услышав детское прозвище, и вскинула взгляд на Арлита. Что-то не так… Будущий благоверный словно окаменел: весь напрягся, подобрался и как никогда походил на хищника, готового к прыжку.
— Что?
Не уверена, что хочу обернуться и своими глазами увидеть причину резкой перемены в северянине.
— Все в порядке. Ты только не двигайся…
Откуда в руках жениха возник белоснежный клинок, объяснить затрудняюсь. С неторопливой грацией Арл шагнул в сторону, потом и вовсе скрылся из виду. Не столько руководствуясь страхом, сколько любопытством, я медленно повернулась.
— Светлые духи!
А что еще мне было сказать при виде такой картины? Льер, принявший боевую стойку, впечатлял. Я даже чувство гордости испытала. Ладно, потом над собой посмеюсь! Огромный волк рыжеватого окраса, замерший напротив северянина, совсем не располагал к внутренним диалогам с собой любимой.
Ой, не нравится мне это… И быть съеденной (да даже покусанной!) совсем не хочется. А помочь ничем не смогу.
Дрожащая от страха душа рухнула в пятки и, совершив невероятный кульбит, вернулась на свое законное место. Это я глаза зверя увидела: огромные, желто-золотые и нереально умные. Волк смотрел с интересом, но нападать явно не собирался. А ведь и в самом деле дух! Пожалуй, можно выдохнуть.
— Арл?
Только бы он не додумался напасть первым!
— Не сейчас, — отрывисто бросил маг.
Спокойствие, Ариадна. Паникой делу не поможешь. Быстро вспоминай, чему за год в Школе научилась! Травники и целители занимались по особой программе. Не было в ней ни боевых искусств, ни азов управления силой (потому что самой силы почти не было), ни даже бытовой волшбы. Зато нас обучали истории магии, медитации и самоконтролю и даже общению с духами, коих существовала вероятность встретить в лесу.
Что там предписано делать в подобных случаях?
Я прямо посмотрела в золотые глаза, дабы у Стража леса не возникло сомнений в добрых намерениях чужаков, и медленно склонилась. Надеюсь, собирать травы в Великом лесу дозволяется, и я никаких правил не нарушила?
— Арл, убери оружие, это дух, — чуть слышно шевельнула губами.
Блондин нехотя подчинился. Клинок мелкими снежинками осыпался к его ногам.
И потекли мгновения. Я тонула в золотом омуте, прикасалась в мудрости прожитых волком веков, погружалась в тайны дивного леса. И боялась не вынырнуть. Сам воздух сгустился, окутывая тело теплым коконом. Словно напитывая живительной силой этого невероятного места.
Но вот все оборвалось. Глаза-огни потухли, волк стремительно повернулся и, махнув на прощанье хвостом, потрусил прочь. Контакт прервался так резко, что в глазах потемнело. Пришлось опереться о ближайший ствол, чтобы не упасть.
— Ари! — тут же бросился ко мне северянин.
Улыбнулась его заботе и исправила из вредности:
— Ада!
— Что это было? Я же видел, вы так смотрели друг на друга…
Чтобы собраться с духом и ответить, потребовалось время. Еще и льдистые глаза жениха отвлекающим фактором послужили. А когда теплые губы коснулись виска, проскользили по щеке и ласково поцеловали уголок рта, я едва не выполнила программу максимум на этот день и не хлопнулась в обморок от переизбытка чувств. Все же до уравновешенности его соотечественниц мне в любом случае далековато.
Пришлось срочно спасать ситуацию.
— Он сказал, что здесь недалеко растет медовая трава и завтра она нам зачем-то понадобится.
Выдворив Виду и Нирвана из шатра с поручениями, я сняла тесную, пропахшую дымом от костра одежду и блаженно потянулась, разминая уставшее за день тело. Хорош-шо… Распустила волосы и несколько раз провела по гладким прядям костяным гребнем, помассировала пальцами виски. Умаялась, конечно, но день прошел интересно.
Настаивающийся чай заполнил внутреннее пространство шатра терпким, холодноватым запахом. Я надела скромную, без всяких украшений, ночную рубашку и разлила питье по кружкам.
— Ты закончила? — донесся снаружи хорошо знакомый голос. — Жаль. Ада, ты даже не представляешь, как отсюда выглядела твоя тень…
И снова мне не потребовалось заглядывать в глаза, чтобы понять, который из братьев стоит по ту сторону. Тот, другой. Пора его уже обозвать хоть как-нибудь, а то самой неудобно.
— Можешь войти.
Лицо мужчины выглядело бледным до серости, даже золотистый свет свечи не спасал. Блондин неуверенно улыбнулся, опустился на ворох медвежьих шкур и бессовестно заграбастал себе одну кружку.
— Рад тебя видеть, Ада.
Несколько мгновений я боролась с комом в горле. Да чтоб ты провалился, сущность настырная! Как же без тебя все было бы легко и просто. И пусто…
— Даже не знаю, имею ли я право отвечать взаимностью, — но тем не менее заботливо добавила ему в чай ложечку меда и тщательно размешала.
Бескровные губы дрогнули в усмешке.
— Не имеешь. Но это ничего не меняет, так?
Устроилась рядом и осторожно глотнула получившийся напиток. Ну что здесь ответишь?
— Там, в лесу, я все видел. Он поцеловал тебя! — горечь, прозвучавшая в словах безымянного, заставила меня посмотреть на мужчину с интересом. Да разве ж по чужому лицу что разберешь?
— Он мой жених! — перед кем оправдываюсь, спрашивается?
— Ты даже не представляешь, каких трудов мне стоило подчинить сейчас тело.
Братья задумали интересную игру под названием «Перетяни Ариадну на свою сторону»? Если так, кого-то ждет большое разочарование.
— В таком случае, я знаю, как тебе помочь, — в серых глазах проскользнул заинтересованный огонек. — А давай придумаем тебе имя?
Такого поворота событий несуществующий явно не ожидал, иначе с чего бы ему так забавно округлять глаза?
— Ты хоть представляешь, чем это грозит?