Меч богов (ЛП) - Корделл Брюс Р.
Взгляды всех присутствующих устремились на Демаскуса. Повисла напряжённая тишина. Те сомнения, которые он пытался отбросить перед входом в комнату, полностью овладели его разумом. Возможно, он просто полный идиот…
Демаскус кашлянул.
- Прошу прощения за беспокойство. Я здесь, чтобы встретиться с лейтенантом Лехерен.
Подойдя к Демаскусу, женщина внимательно оглядела его с ног до головы.
- Это я, - наконец произнесла она. – А ты кто такой? – её кожу расчерчивали серебристые узоры. Она была… штормовой дженази.
- Моё имя Демаскус. Это – Чант, который…
- Скажи мне, Демаскус, почему ты носишь лейтенантский плащ здесь, на территории Ордена Огненного Шторма?
Один из мужчин вскочил на ноги.
- Самозванец! – алые линии зулдар, змеящиеся по его черепу, свидетельствовали о том, что он является огненным дженази. Его шею обвивала татуировка в виде изломанной спирали. В сочетании с природным рисунком на его коже она смотрелась довольно странно.
Женщина посмотрела на огненного.
- Судя по всему, это так, Джетт. Плащ, который он носит, ему точно не принадлежит, - она вновь перевела взгляд на Демаскуса. – Что всё это значит?
Демаскус чувствовал себя так, словно ветер, всё это время наполнявший его паруса, внезапно стих. Похоже, они понятия не имели, кто он такой. Или же просто притворялись? Или…
- Отвечай! – рявкнул Джетт.
Демаскус кашлянул. В любом случае, эти люди являются самой надёжной зацепкой к прошлому, которая у него есть.
- Я… путешествовал по горам к западу от Эйрспура. Там я наткнулся на древнее святилище, где произошло что-то ужасное – вся земля была усеяна телами. Погибли почти две дюжины дженази и несколько демонов. Один из дженази был ещё жив. Перед смертью он успел пробормотать что-то насчёт «Стихийного Ока, которое смотрит» или… нечто в таком роде.
Побледнев, огненный по имени Джетт взглянул на Лехерен с видом ребёнка, которого только что застукали с рукой в банке со сладостями.
Она этого не заметила, продолжая сверлить Демаскуса тяжёлым взглядом.
- Все дженази были одеты в подобные плащи, - добавил он, проведя рукой по своему одеянию.
- Говоришь, что ты наткнулся на полный отряд кабала Огненного Шторма, и все они были убиты демонами?
- Судя по всему, именно так. Я своими глазами видел тела мёртвых тварей из Бездны. Вдобавок единственный выживший монстр ещё оставался там, питаясь плотью павших. Я расправился с ним с помощью меча, который взял у одного из погибших.
- Как вижу, забрал ты не только меч, - произнесла штормовая. – Чушь какая-то. К западу не пропадало ни единого нашего отряда. Мы вообще не посылаем туда патрули.
Обернувшись, она смерила двух других дженази взглядом. Лицо Джетта из задумчивого стало жёстким.
- Очевидно, это шпион, посланный Чессентой или Тимантером, - произнёс он. – Позволь мне и Гарелу отвести его и его приятеля в Покои Допросов. Там мы выбьем из них всё, что они скрывают.
Второй дженази, которого, очевидно, и звали Гарел, вскочил на ноги.
- Согласен с Джеттом, - сказал он. – С этим парнем явно что-то не так.
- Погодите-ка, - раздался голос стоящего в дверном проёме Чанта. – Демаскус пришёл сюда, чтобы сообщить вам о судьбе ваших людей, не ожидая за это награды. И так вы хотите ему отплатить? В любом случае, вы не имеете на это права, ведь я являюсь гражданином Эйрспура, - ростовщик скрестил руки на груди.
- Вы обманом проникли в оплот кабала Огненного Шторма, - произнёс Джетт. – Мы имеем право сделать с вами всё, что пожелаем. К тому же, учитывая меч и плащ этого парня, вы сами признались в том, что воры. В этом городе с ворами и шпионами разговор короткий.
Демаскус начал было возражать, но Лехерен прервала его, вскинув руку.
- Хватит, Джетт. Разве шпионы станут врываться прямиком в Материнский Дом и объявлять о себе?
Демаскус задался вопросом, не выступил ли румянец на его щеках.
- Может, они и хотели, чтобы мы так думали, - произнёс Гарел.
- Ох, я умоляю, - жестом пригласив Чанта зайти внутрь, Лехерен обратилась к нему. – Был ли ты с Демаскусом, когда он наткнулся на группу убитых членов кабала?
Ростовщик шагнул вперёд.
- Нет. Я предпочитаю держаться подальше от гор Акана, если обстоятельства не вынуждают меня к обратному. Демаскус пришёл в мой магазин и поведал мне эту историю, - не сморгнув глазом, соврал он. В конце-концов, это было и впрямь недалеко от истины.
- Можете забрать плащ и меч, - произнёс Демаскус. – Я пришёл сюда… чтобы рассказать о том, что произошло с вашими людьми в святилище, и выяснить, что могло к этому привести. У меня не было намерения кичиться тем, что я забрал у мертвецов, - он скинул с плеч плащ. Под ним была тонкая кожаная броня, которую он также снял с одного из тел, однако дженази никак не отреагировали на этот факт.
Забрав у Демаскуса плащ, Лехерен принялась его рассматривать. Пробежавшись по карманам, она спросила:
- Никаких идентификационных документов ты не нашёл?
- Нет. Ни у одного из мертвецов не было никаких бумаг, за исключением карты, на которой отмечено святилище, - достав её, он протянул её ей.
Взяв свиток, Лехерен развернула его поверх других бумаг.
- Ничего необычного; это святилище имеется и на других наших картах. Меня больше беспокоит другое, - она подняла взгляд от стола. - Все наши люди должны носить при себе идентификационные документы. Не понимаю, почему их не было у тех, кого ты нашёл.
Демаскус пожал плечами.
- Это всё, что мне удалось отыскать, - когда я очнулся там, абсолютно обнажённый. Этого он не стал произносить вслух.
На лице Джетта возникло расчётливое выражение.
- Если те, на кого наткнулся Демаскус, не имели при себе идентификационных документов, то, возможно, именно они и являются самозванцами, которые вторглись в нашу страну! Пытаясь очернить доброе имя кабала неким… демоническим ритуалом!
- Разумеется, врагов у нас хватает, - пробормотала Лехерен. – Древнее место силы и демоны. Очень странно. Похоже на…
- Похоже на что? – спросил Демаскус.
Женщина устремила на него долгий взгляд. Создавалось впечатление, что её линии зулдар пульсируют серебряным цветом. Она склонила голову, словно оценивая его.
- Похоже на другие истории о демонах, которые мы слышим в последнее время, - наконец произнесла она. – По крайней мере, о неких чудовищных тварях. Учитывая контракт, который нам дала королева, то, что вы появились здесь с рассказом о демоническом вторжении - это знак.
- Я знал это! – воскликнул Чант. Демаскус взглянул на него, и ростовщик ухмыльнулся. – Когда мы пришли сюда, то увидели её отъезжающий экипаж.
- Да. Хорошо, - произнесла лейтенант. – Учитывая, что вы уже ввязались в это дело, не будет особого вреда, если я расскажу вам, что это не первый подобный случай в Эйрспуре. До нас, разумеется, доходили некие слухи, однако королевский посланник лично подтвердил их нашему заместителю командующего.
Отодвинув карту Демаскуса в сторону, Лехерен указала на подробное изображение города, построенного на двух обрамляющих бухту склонах гор, - Эйрспура. Четыре локации были обведены красными чернилами.
- В каждом из этих мест наблюдались атаки демонических тварей. Описания весьма неточны и сильно разнятся, так что мы не очень уверены, с чем именно имеем дело. Здесь, - она указала на точку, расположенную на северном склоне, - находится заброшенный храм, посвящённый одному из мёртвых чессентских богов. Здесь, - её палец переместился на насколько уровней ниже – некогда была роща друидов. Теперь там городской парк. В двух других случаях то же самое; монстры, которые появляются из ниоткуда поблизости от тех мест, где некогда струилась божественная сила или открывались древние порталы.
- Демоны, которых я обнаружил, находились в старом святилище, посвящённом каким-то звериным духам.
- Именно. По некой причине эти твари возникают там, где некогда скапливалась духовная энергия. Для них она – словно маяк. Мы должны выяснить, почему это происходит. Заинтересован ли ты в том, чтобы нам помочь?
