Меч богов (ЛП) - Корделл Брюс Р.

- Большинство?

- Положение, знаешь ли, обязывает меня знать больше. Правда в том, что им плевать на народ – они заботятся лишь о своих собственных интересах. Многие из членов кабала частенько совершают весьма неприглядные поступки. Как я считаю – даже если они и действуют во благо народа, то лишь тогда, когда это им выгодно. Те, кто живёт на верхних островах, ведутся на их трёп, но здесь, внизу, большинство считает их лишь жалкими приспособленцами и не питает к ним особой любви.

- Это многое объясняет… - осуждающе покачав головой, Демаскус пробежался пальцами по рукаву плаща.

- Ты ведь не являешься членом кабала, не так ли? – спросил Чант. – И ты ждёшь, что я поверю, будто ты никогда о нём не слышал?

- Ах… что-то вроде этого.

Чант понятия не имел, как ему следует отнестись к заявлению Демаскуса. Кто же не слышал о кабале? Наверное, Демаскус, не являясь дженази, был новичком в Эйрспуре. Его наивность и неосведомлённость могут подставить под удар его самого.

- У тебя, друг мой, большие проблемы, - наконец произнёс Чант.

- Куда больше, чем ты думаешь, - сделав долгий глоток эля, Демаскус поставил кружку на стол. – Мне нужно кое в чём признаться.

Вот гадство! – подумал Чант. – Он и правда наёмник кабала, у которого на меня контракт! Ростовщик нащупал рукоять небольшого арбалета, висящего у него на поясе.

- Ты работаешь на Ранегера, - обвиняюще произнёс он натянутым голосом.

- Эй, погоди-ка! – воскликнул Демаскус. – Мне нужна твоя помощь, а не кровь. Вот тебе правда: я понятия не имею, что, во имя Адов, происходит. Этим утром я очнулся на алтаре посредине некоего древнего святилища, которое находится к западу от города. И до этого момента я… ничего не помню. Я понятия не имею, как туда попал, я даже собственного имени вспомнить не мог! Позже небольшая часть воспоминаний вернулась ко мне; например, я уверен, что некогда владел этим шарфом, а кто-то называл меня Демаскусом, но… - он пожал плечами.

Чант сморгнул.

- Для того, кто утратил память, ты держался весьма неплохо.

- Лишь потому, что мне невольно удалось ввести тебя в заблуждение. Каким-то образом я подсознательно отыскал дорогу к твоему магазину, хотя, судя по всему, лишь по чистой случайности мне повезло не пройти мимо него. Я и понятия не имел, что у тебя есть принадлежащая мне вещь, пока ты об этом не сказал.

- Невероятно, - пока что Чант решил притвориться, что верит в рассказ Демаскуса. Ему доводилось слышать о тех, кто утратил память из-за проклятия, допущенной при сотворении заклинания ошибки или в результате эффектов Магической Чумы. Отпустив рукоять арбалета, он поднял пивную кружку и, сделав глоток, произнёс:

- Как же так вышло, что ты нынче носишь алое?

- Когда я очнулся, на мне вообще не было никакой одежды. Вокруг валялись одни трупы, и на них были подобные плащи. Я забрал с тел всё, что могло мне пригодиться.

- Получается, что вот этим самым утром ты очнулся в окружении множества убитых членов кабала Огненного Шторма? – до Чанта не доходили слухи, что в последнее время кабал нёс какие-то потери. Если Демаскус говорит правду, в его руки плыл большой куш. Достаточно отыскать того, кто готов заплатить за эту информацию звонкой монетой…

Понизив голос, Демаскус произнёс:

- Кроме тел дженази, там также были и… я полагаю, это были мёртвые демоны. Думаю, ритуал призыва пошёл не по плану. Совсем не по плану! И, судя по всему, на роль жертвы предназначался именно я. В результате их действий я утратил память, но, по крайней мере, они не успели завершить то, что намеревались.

Чант нахмурился.

- Возможно, они лишили тебя памяти ещё до принесения в жертву. Если твой труп станет допрашивать кто-то, владеющий искусством некромантии, ты не сможешь указать на своих убийц.

- Я.. уфф, жуть какая-то. Но, полагаю, что да, такое возможно. В моей памяти сохранились лишь отрывки прошлого, и я не могу судить об этом наверняка.

- В тот момент, когда Гарт напал на тебя на площади, ты же что-то вспомнил? То световое шоу было весьма впечатляющим.

Демаскус слегка кивнул.

- Когда они разом надвинулись на меня, мне привиделось, что я стою на поле боя, окружённый толпой нежити. Огромной толпой. Правда, воспоминание было довольно кратким. Я сотворил нечто вроде световой бури, которая поглотила приближающихся мертвецов… - он покачал головой. – Мой шарф был при мне! И некоторые другие вещи, включая древний меч, который чуть не разрывало от переизбытка Силы.

- Хммм. В середине славной барной стычки как-то нет времени вспоминать о таких мелочах. И это всё? Зачем же ты вступил в бой с ордой нежити?

Промолчав, Демаскус пожал плечами.

- С другой стороны, неплохо, что ты это вспомнил – вышло весьма ярко, - вновь заговорил Чант. - Если бы ты не разобрался с Гартом, то, скорее всего, тебе бы пришлось иметь дело с целой толпой пьяных идиотов.

- Полагаю, что так, - произнёс Демаскус.

Ростовщик потрогал пальцем то место, куда его ударил Гарт. Скорее всего, останется скверный синяк. Он вздохнул.

- Ну, если ты вспомнил и имя, и шарф, и всю эту заварушку с нежитью, то, вполне возможно, что со временем память полностью вернётся к тебе. Может, стоит просто подождать?

- Может, - в голосе Демаскуса звучала неуверенность.

- Интересно, кто же ты такой на самом деле. Очевидно, силой ты обладаешь немалой, - что само по себе открывало весьма захватывающие перспективы. Значит, стоит потратить время на то, чтобы заручиться его дружбой.

- Боги тени, Чант, никто не жаждет узнать об этом сильнее меня! – воскликнул Демаскус.

Внезапно ростовщика осенила идея. Это же так просто! Позже он винил эль в том, что решил высказаться, не успев хорошенько всё обдумать.

- Эй, а знаешь, кому точно известно, кто ты такой? Кабалу Огненного Шторма! Ведь именно они принесли тебя в то святилище, верно? Скорее всего, они о тебе всё знают.

Демаскус выпрямился.

- Можешь отвести меня к ним?

- Что, в Материнский Дом? Конечно, но…

- Прекрасно, - Демаскус с силой ударил рукой об стол. Кружки подпрыгнули. – Пошли.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Их ботинки грохотали по узкому подвесному мосту, соединяющему два парящих острова. Сияющие внизу многочисленные огни Эйрспура тонули в ночной тьме, наползающей с южного склона. Вечерний ветерок играл с прядями длинных волос Демаскуса, и он порадовался наличию плаща, пусть из-за его цвета у него и возникли проблемы.

- Оплоты кабала разбросаны по всему Аканулу, - произнёс Чант. Демаскус видел, что его спутнику не пришлось по душе решение немедленно отправиться в обитель Огненного Шторма. Тем не менее, отказываться он не стал.

- Как я понимаю, Материнский Дом – это один из них, - произнёс Демаскус.

- Самый большой. Он является штаб-квартирой кабала. Именно тут его руководители встречаются, когда не заняты иными делами. Здесь же чистят пёрышки новые рекруты, если им, конечно, повезёт не наткнуться на кого-то вроде твоего нового знакомого Гарта.

Демаскус фыркнул.

-  Ходят ли слухи о том, что кабалиты занимаются вызыванием демонов?

- Нет. Как я говорил раньше, они озабочены исключительно собственной выгодой. Все хорошие дела, которые они творят – лишь показуха для того, чтобы поддерживать свой имидж. Но, если выяснится, что они замешаны и в неких тайных сделках с тварями из Бездны, это станет отличной новостью!

Демаскус кивнул, вспомнив небольшого монстра, который пытался его сожрать. Тот грыз оторванную ногу с таким видом, словно это был вкусный сэндвич.

- В том святилище совершенно определённо творилось что-то подобное, - произнёс он.