Подземелье ведьм (СИ) - Иванова Полина "Ива Полли"

— Тебе там не надоело ещё? — спросил Стейн, снова запрокидывая голову и отходя чуть назад, чтобы лучше видеть парнишку.

— Слезть не могу, — глядя на него зарёванными глазами, сказал подросток.

— Горе ты, не двигайся, помогу сейчас. За что тебя так?

Стейн огляделся в поисках какого-нибудь бревна. Бревна не нашлось. Зато нашлись неподалёку тюки сена, заботливо собранные кем-то из селян. Он подтащил их поближе к дереву, поставил друг на друга и залез сверху. Оставалось только снять великовозрастного дитя с веток и спустить его на землю.

— Книгу отобрали, — шмыгнул пацан, — говорят, что ведьм не существует. А я не хочу всю жизнь коров доить да траву полоть, — буркнул он, вытирая вспотевшие ладошки о штаны.

— И как тебя зовут, любить сказок?

— Тайлер я.

— Мамка, папка дома ждут? — Стейн разгладил складки плаща и пристально посмотрел на нового знакомого. Тот ему нравился.

— Нету у меня никого. У тётки живу, а той только дай волю — на воду бы посадила да в хлев ночевать отправила.

— Пошли.

— Куда?

Стейн, не оглядываясь, ускорил шаг:

— Про ведьм расскажу.

— Что???

Стейн всё так же быстро шёл вперёд. Он был уверен, что Тайлер последует за ним. А если нет — значит, не так уж он ему и нужен. С тех пор, как Стейн основался в замке, ему в голову не раз приходили мысли собрать клуб единомышленников. Тех, кто так же верит в магию. Тех, кто искренне жаждет другой жизни. Тех, кто поможет ему найти свою семью. Так что эта встреча, как не судьба?

Как Стейн и думал, этот парень последовал за ним. Он шёл рядом молча, еле-еле поспевая за своим спасителем. Вопросов не задавал, но можно было услышать, как крутятся мысли в его голове.

— Это теперь твой новый дом.

Тайлер ошарашенно смотрел на замок, возвышающийся перед ним. Про это место ходило много легенд. Старым серым замком, что так выделялся на фоне привычных милых и уютных домиков, пугали маленьких детей, когда те не желали слушаться родителей. «Спать не будешь, придёт драуг», — страшным шёпотом на ухо ребёнку повторяли родители, заставляя малыша тут же закрывать глаза и, трясясь от страха, пытаться изобразить сонный вид.

— Ты…

Тайлер отскочил назад. Он судорожно скользил взглядом по Стейну, пытаясь отыскать в том черты ожившего мертвеца. Видимо, найти их не выходило.

— Дурень, — Стейн в один шаг преодолел расстояние между ними и дал парню подзатыльник, — не существует ваших этих драугов. А вот ведьмы… Ведьмы существуют. Впрочем, можешь возвращаться к тётке в хлев. Я не держу.

И Стейн вошёл в замок.

За последние два года внутри стало гораздо уютнее. Между этажами до сих пор гуляли сквозняки, выводя незатейливые визгливые рулады, но огонь в камине больше не угасал. Серые каменные стены украсили тяжёлые гобелены, а на столе в Зале всегда стоял букет цветов. Васильков, как дань памяти ледяным прозрачным глазам Венделы.

— Я это… Можно?

Тайлер неуверенно переминался с ноги на ногу, стоя у распахнутой тяжёлой двери.

— Дверь закрой, дует.

— Да, сейчас… — парень засуетился.

— Не мельтеши там. Проходи и садись, если не боишься. Скоро обедать будем. Любишь жаренное мясо?

— Тётка не даёт мясо, жирно, говорит, будет, — пожал плечами Тайлер.

— Значит, будешь.

И, сбросив плащ на спинку стула, Стейн отправился на кухню.

Он лениво листал страницы книги, слушая, как за окном шумит дождь, а Тайлер звенит на кухне посудой. Этот малый быстро нашёл себе занятие в замке. За проживание и еду платил работой по хозяйству. Странно, но тот, кто всем сердцем ненавидел деревенскую рутину, сейчас с радостью варил супы и натирал до блеска каменные плиты замкового пола.

Тайлер прижился. Стейн частенько вспоминал тот вечер, когда, накормив подростка ужином, предложил ему остаться здесь навсегда.

— Но… как же, — округлив глаза, спросил тогда Тайлер. Стейн недовольно взглянул на этого сероглазого зашуганного парнишку и, дёрнув кончиком побелевшего носа, ответил:

— Сам сказал, что дома тебя никто не ждёт. Я тебе дам кров и пищу, расскажу про ведьм и сделаю своим подмастерьем. С тебя — всегда готовый ужин и чистота в замке. Сам я не справляюсь, а впускать постороннего в дом не хочется.

— А я… Я не посторонний? — осмелев, спросил парень.

— Если останешься, то нет. Значит, я в тебе не ошибся.

Тайлер тогда на мгновение задумался, колупая пол кончиком дырявых башмаков. «Надо будет одежду ему справить», — подумал про себя Стейн.

— Только мясо готовить я не умею, — робко поднял вверх глаза Тайлер.

С тех пор прошло уже пару недель. Дрова в камине теперь трещали всегда, и сквозняки почти покинули замок. И мясо готовить, кстати, он научился. Только вот каждый вечер Тайлер усаживался перед Стейном и, широко распахнув ресницы, просил ещё раз рассказать про ведьм.

— Надоело. Пора его подключать к поиску, — прошептал себе под нос Стейн, — Тай!

В ответ раздались громкие шаги, сопровождающиеся гулким эхом.

— Да, господин, — Тайлер остановился в дверях и низко поклонился. С глиняным горшком в одной руке и морковкой в другой выглядел он весьма комично.

— Поставь горшок, — еле сдерживая улыбку, строго произнёс Стейн. — А теперь сядь рядом и слушай внимательно.

Тай прошаркал к креслу и неуклюже присел на краешек. В этом пареньке удивительным образом сочетались робость и наглость, и никогда было не угадать, что именно вылезет сейчас.

— Знаешь, почему я тебя снял с того дерева и притащил в замок, как ребёнок тащит в дом котёнка, подкинутого под дверь?

Тайлер протестующе вскинул брови. Ещё бы, кому понравится, когда его сравнивают с подкидышем? И не просто подкидышем, а мяукающим жалобно котёнком.

— Наверно, потому, что ни одна приличная женщина в дом к вам и ноги не кажет, а кушать хочется, — немного хамовато ответил парень и тут же сник, виновато опустив взгляд в пол. Воцарилось молчание. Стейн неторопливо постукивал кончиками пальцев по подлокотнику, а Тайлер заинтересованно скользил взглядом по длинным линиям, испещрившим серые плиты.

— Дуралей. — наконец отозвался Стейн на реплику парня. — Дуралей, но смелый. Я взял тебя, потому что ты мне напомнил меня. Напомнил то, как я у чердачного окошка под лунным тусклым светом читал про ведьм и пытался научиться взглядом разжигать огонь. Как я таскал у тётушки травы и готовил зелья, ни черта, впрочем, не меняющие. Как я ловил спиной спелые яблоки от соседских забияк из-за того, что не был похож на них. И я смог вырваться из этих сетей. Смог увидеть настоящее колдовство.

Стейн замолчал. Он задумчиво уставился на пламя в камине. Среди деревяшек, чёрных угольков и золы он явственно видел образ Венди. Она снова и снова приходила к калитке его дома, чтобы забрать с собой в свой чудесный мир. Мир холода, сырости и магии.

Он сидел у водопада и зачарованно смотрел на Венди. Девушка стояла у кромки воды, чуть приподняв руки к небу. Её ладони окутывало мягкое сияние — казалось, что лунный свет снизошёл до неё. Вокруг шумела бурная речка, налетая мощным потоком на пороги. Свистел ветер, предвещая непогоду, но Стейну не было до этого никакого дела. Вокруг Венди царили покой и умиротворение.

— Я тоже так хочу.

— Как, вот так? — она раздвинула руки в стороны, отчего холодный голубоватый свет разделился на два маленьких шара. Сияние заметно угасло. Тогда Венди закрыла глаза и начала почти неразборчиво шептать себе что-то под нос.

Ветер утих. Птицы, пытающиеся пролететь над головами, будто натыкались на невидимую стену. Грозовые тучи разошлись, и выглянул краешек луны. Маленькие шарики в ведьминых руках засияли ярче.

— Да, так, — хрипло промолвил Стейн — голос его не слушался.

— Может быть, когда-нибудь… — протянула Венди, стряхивая волшебных светлячков с ладони в воду. Там, где они коснулись воды, появилась голубоватая пена, с шипением тающая прямо на глазах.