Елена Лобанова - Без Предела
— С сургучом все очень просто. — Ар Ктэль достал из стоящего рядом со столом ларца срезанную с кувшина печать. — Он больше ни на что не годен, кроме как на создание отгороженного места: либо что-нибудь спрятать, либо кого-нибудь там убить, заперев. И хватает такого "сургучного Предела" на десять лет, не больше. Другое дело — воск. Сестры рвались сюда вовсе не для того, чтобы восстановить Предел. Он им и не очень-то нужен. Не оправдал надежд. А возможный хаос в Империи после падения Предела и очередного потрясения их не волнует. Вечности не случилось, но замечательные свойства нефралевых дисков с воском внутри оказались очень даже не лишними. Помимо пусть видимой, а не настоящей, но молодости, эта подвеска дает владельцу неуязвимость. — Ар Ктэль выложил на стол диск. — Совет Оплодотворительниц с Верховной во главе уже не раз проклинали тот день, когда три не слишком умные Сестры извели половину продукта на создание Предела, а другую половину умудрились спрятать здесь же, рядом с Темными. Поторопились. Сам Орден был тогда не велик, а облагодетельствовать пол Империи вечностью, раздаривая диски кому попало, они не собирались. Всего было изготовлено тридцать два таких украшения. Три из них у нас. Два — в сокровищнице Императора. Щедрый дар был преподнесен основателю нынешней династии триста пятьдесят лет назад. Конечно, Оплодотворительницы ни словом не обмолвились, что диск имеет отношение к Пределу. Наоборот — он вроде бы является чем-то совсем ему не родственным. За Пределом же ничего живого нет. А одевший диск человек — очень даже есть. Изображать из себя вечно молодого ни один из императоров так и не рискнул. Зато по молодости, а свергают чаще молодых и нахальных, некоторые дисками пользовались в особо опасных случаях. Ну, и, конечно, с такой охраной можно пускаться в маленькие личные интрижки. Оказывается, нынешний Император иногда изображает из себя собственного бастарда. Появляется при дворе, когда его Величество якобы в отъезде. Очень удобно. Но самое главное: спать можно спокойно. А такое свойство — дорого стоит.
— Рискованно. — Амалирос взял диск и взвесил его на ладони. — Могли случайно и обнаружить его Предельную проходимость.
— Вряд ли. — Даэрос был готов отстаивать свою точку зрения. — Во-первых, Предел уже тогда считался непреодолимым ни для чего живого. Пятьсот лет всевозможных попыток — это очень много. А ни один из Императоров не считал себя мертвым. И ни один такую вещь из рук бы не выпустил, чтобы отправить кого-нибудь проверять догадки. Вы, Повелитель, может быть и рассмотрели бы возможность отправиться к Пределу в одиночку и без охраны. Хотя, какие там "может быть", когда Вы уже здесь. А у людей так не принято. Император, который решил прогуляться до Предела и удариться в него лбом… Невероятное явление. Так что у нас теперь имеется и государственная тайна Торговой Империи. Небольшая, но она все-таки есть. Представьте теперь, как Оплодотворительницам была нужна эта "пудреница" со всем содержимым! — Полутемный указал на нефралевую коробку. — Предел падёт. Но и свойства дисков тоже исчезнут не сегодня-зватра. Изготавливались они не одновременно, но в течение первых двух-трех лет после эксперимента. Сестры лишатся неуязвимости и мнимой молодости — четыре диска уже ни на что не годны, они наверное, были из первых. Бастард Императора может на виду у всех поданных стать самим Императором, что чревато ужасными последствиями. Для Ордена — в первую очередь. Именно за свой бесценный дар Орден имеет и защиту и поддержку. Так что у Сестер сейчас двадцать три диска, а Верховных в совете — сорок две женщины. Ситуация, как сказала Денмета — ужасная. Им этот воск из банки нужен как воздух. Не будет дисков — многочисленные ученицы не поверят в необычайное могущество, к которому некоторые рвутся приобщиться, а все прочие перестанут Верховных бояться. За счет наглядных демонстраций моментального омоложения и полной неуязвимости Верховная и её ближайшие доверенные Сестры слывут в Ордене сильнейшими волшебницами. Прочие же, тех, кого Орден выдаёт замуж, считают, что добрые волшебницы их облагодетельствовали, сделав ни много ни мало, Оплодотворительницами и очень-очень образованными девицами. Просто у них, якобы, природных способностей не маловато, чтобы достичь оплодотворительных вершин положения.
— Как моя Мать? — Вайола, несмотря на приказ молчать в присутствии Правителей во что бы то ни стало, не удержалась. — А я тогда что? Дитя настойки на укропе!? — Воительница грохнула секирой об пол и собралась закатить истерику вкупе со скандалом. Не каждый же день узнаешь, что родилась в результате сказочных верований девиц подросткового возраста. — И так — два отца… — Всхлипнула несчастная полугномочка. — А теперь не понятно, кто мама и сколь её….
— Одна! — Даэрос как раз такой реакции и опасался. Вайола начнет с мамы, продолжит папой, а потом пересчитает всех "жеребцов", включая Правителей. — Ваша Мать на самом деле…. Отважная исследовательница. Учеными Оплодотворительницы считаться никак не могут, поскольку никакую науку не развивают и однозначных результатов своих усилий не имеют. Но исследовательницами их вполне можно назвать. И даже — отважными. Покинув Орден, такие добросовестные и преданные делу женщины, как Ваша Мать, Воительница, получают оттуда готовые артефакты. Вот те самые настойки, порошки и прочие вполне обычные на вид предметы с неизвестными свойствами. Сестры лишь указывают им, на чем пробовать — на растениях или на животных. — Даэрос отвлекся от Воительницы, считая, что она уж как-нибудь обойдется без лишних утешений. А вот без информации о Сестрах, Правители вряд ли составят полное мнение. — Если одержимая такой наукой женщина старается, поверяет, описывает результаты, когда они есть, то она получает и ученые звания, и помощь от Ордена. Правда, при этом помнит, что её маленькая тайна, а если женщина догадливая — то и большая тайна, вполне может стоить ей жизни. Любая невинная вещица может оказаться посылкой от Верховных в награду за болтливость. Да что там вещь… комок земли под ногами тоже может. Ядов у Оплодотворительниц куда больше, чем сортов семян. Это всё тот же феномен: злобные измышления удаются легче и лучше. Наверное, потому что они — примитивнее и проще. — Вайола опять всхлипнула. Ар Ктэль решил все-таки пересказать историю её рождения со слов Денметы, чем отцеплять потом от себя Воительницу, которая пока не узнает, все равно не сама не отцепится. — А Ваша мать, начав с семян укропа и получив айшаков с потрясающими свойствами, пошла в своих исследованиях дальше. И своими результатами в Ордене очень известна. Только без истерик, Воительница… Она первая из выпускниц Ордена опробовала на себе то, что предназначалось… для лошадей. После получения звания Старшей Оплодотворительницы, Достойная Кербена не успокоилась на достигнутом. Для получения уникального потомства от кобыл жеребцам следовало какое-то дивное сено подмешивать. Волшебное. Этого сена у неё был целый мешок, но она очень экономно его использовала. На что именно рассчитывали Сестры — неизвестно. Может быть, в очередной раз пытались вывести хищную лошадь. Но новорожденные жеребята умирали. И Ваша Мать стала это сено пробовать на всем. Со свиньями не вышло. Скрестить свинью и козу — тоже. Они скрещиваться не хотели. А вот лошак… От лошака и кобылы родился первый Айшак. И оказался с редкими качествами, а главное — плодовитым.
