Елена Лобанова - Без Предела
— Ни разу?! — Амалирос был поражен. — И Сестры это знают?
— Старшие, конечно знают. — Даэрос выдержал эффектную паузу. — Предел, как раз от таких "предметов" случился. Дело в том, что отсутствие конкретного результата — не есть отсутствие результата вообще. Например, с растениями у Сестер всё обстоит лучше некуда. Что именно хотели сотворить Оплодотворительницы с какой-то там склянкой воды, вероятно, записано в их тайных книгах. Предположим, что задача звучала так: "Пусть на елках после полива этой водой станут яблоки расти. Зимой". Чем больше девочек привлечено к задаче, тем лучше результат, но и тем он более непредсказуемый. Допустим, дети искренне поверили, что вода замечательно чудесная, полили ёлку и…. ничего. Яблок нигде не выросло, но после применения на огороде, получился урожайный сорт капусты. Зимний. Кстати, такая имеется. "Подснежник" называется. Использовать будут то, что вышло. Растения дают семена и продолжают ими размножаться. Не все, но в большинстве случаев. С животными дело обстоит хуже: редкая "новая порода" выживает и почти ни одна не дает потомства. А то айшаками дело бы не кончилось. К тому же, с крупными породами это еще и опасно. Вырастет неизвестное чудовище, но прежде чем природа от него избавится, загрызет кого-нибудь. Лучше всего удаются небольшие изменения в существующих животных, а не придумывание новых и диковинных. Основная же проблема Сестер — невозможность точно повторить один и тот же результат дважды. Если всякий раз ставить задачу получения "еловых яблок", то может быть, на сотый раз какие-нибудь яблоки и появятся, но на дубе. А в промежутке… Все что угодно, хоть лианы с глазами, хоть редька "Писклявая". Есть и такая. Пищит, когда созревает. Про неё Пелли может целую лекцию прочитать. Результат никогда не совпадает с задачей.
— А Предел? — Амалирос готов был рычать уже на Даэроса. Ну, нельзя же трепать нервы такими сообщениями!
— У нас имеется исходный материал для Предела. Остаток первого опыта. Что же до последующих опытов, то так рисковать Сестры уже не пробовали, да и не попробуют. Дети растут, меняются каждый день, у каждой девочки в голове на момент заданных мечтаний может быть всё, что угодно — от ночного кошмара, до простой проблемы типа "очень нога чешется, потому что комар укусил". Повторить второй раз все условия в точности совершенно невозможно. Что-то непременно будет другим, как ни воссоздавай атмосферу, как ни упрощай условия жизни и окружающую обстановку.
Предел явился результатом воплощения той самой идеи, которой была одержима легендарная основательница Ордена. К моменту создания учебного заведения, она успела почти полностью разориться — это трактуется как щедрость и приверженность идее, постареть — отдала все силы, положила жизнь на алтарь науки, и собиралась в Чертоги Предков — истощила себя непосильным трудом. Ей требовалось вернуть всё быстро, в кратчайшие сроки и лучше в тройном количестве. То есть, ни много, ни мало: вечную жизнь, молодость обратно и денег побольше. Ставить перед юными мечтательницами задачу в таком виде было никак нельзя. Ну, и конечно, обозначать направленность — кому лично всё это предназначается — тоже не представлялось возможным. Денмета привела почти точную формулировку задачи для Сестер. Это же — как никак событие и единственный грандиозный результат. Идея формулировки задачи — весьма оригинальная. Например, вечная жизнь увязывалась с остановившимся временем. Молодость — с его предварительным обратным отсчетом, а богатство — с владениями обширными землями. Так что полоса Предела является чем-то вроде застывшего и сдвинутого времени… Проходящие насквозь стихии, вода и воздух — вечны, что вписывается в это предположение. Живому сквозь время не проникнуть. Как-то так. Но как на самом деле, Сестры понятия не имеют. Больше полусотни девиц разных возрастов мудрили над воском и сургучом в течение десяти дней. Предполагалось из обычных веществ сделать могущественные, то есть те, что зовутся артефактами. Принцип претворения в жизнь был и того проще. Сургуч и воск применяются для запечатывания чего-либо. Примитивная аналогия: изготавливается печать, а при её разрушении сокрытая сила вырывается наружу и меняет действительность.
— Но Силы-то и нет! — Тиалас решил напомнить о главном хорошо изученном свойстве Предела. — Никто не ощутил никакой Силы и её "вырывания наружу"!
— В нашем понимании Силы нет. А у них есть. Сила веры. И если в нашем случае при совместной работе каждый контролирует свою Силу и делает то, на что лично способен, то у людей… она каким-то образом складывается и преумножается за счет взаимности усилий. Как если бы мы с Нэрнисом пробивали проход: я раздвигаю камень, он закручивает смерч, но в результате имеем не коридор, а… всю гору раскатали.
— Ну, это мне знакомо! — Озерный Владыка многозначительно посмотрел на Нэрниса. — Смерчи с камнепадами я видел!
— Я тоже нечто похожее видел. — Поддержал его Амалирос. — Все стены кое-кто исписал, исковыряв предварительно.
— Это совсем другое! — Аль Арвиль как ни странно, так и не избавился от чувства вины за свою бесконтрольную молодость.
— Знаем, знаем! — Тиалас махнул рукой, не желая спорить. — Сильный ты наш. Так что же Сестры? Даэрос, продолжайте.
— Сестры не знают, отчего что происходит и как. Они лишь однажды узнали способ и пользуются им, проверяя результат на себе в буквальном смысле. Когда была сломана первая печать, сначала ничего не произошло. Не засни их престарелая основательница там же за столом, где она крошила воск, Предела вообще могло не быть. Но старая женщина не скончалась ни от разочарования, ни от испуга, обнаружив себя поутру отгороженной от прочего мира. Останься она внутри преграды — никто бы и не проник туда снаружи, чтобы забрать ценное вещество. К её счастью на столе лежали остальные артефакты — сургуч и воск. То ли она запачкала этим воском руки, то ли она пыталась прорваться наружу с предметами и без, но выход был найден, а результат частично изучен.
Этот первый Предел действительно отгородил "владения". Только уж очень маленькие: на полкомнаты. Проникновение живого существа наружу и внутрь сразу же выяснили: достаточно было иметь при себе даже небольшую часть того самого воска. Свойства нефраля не препятствовать воздействию, а наоборот — способствовать ему, обнаружили несколько позже, в период так называемых Трех Верховных. Равно как и свойство полученного воска сохранять предмет в первозданном виде. Вот как раз на этом этапе и было решено отгородить для Ордена владения побольше. Сестры полагали, что внутри Предела их ждет она самая — вечная жизнь. То есть, рассчитывали получить то, к чему так стремилась основательница. Судя по тому, что Тирьенгиссе умерла вскоре после этого эксперимента, а надежды на вечность у Трех Верховных остались — умерла она не внутри комнатного Предела и вряд ли своей смертью. Иначе никто не стал бы спешить. Для того, чтобы узнать о коварстве дисков, которые вовсе не делают владельца вечным, Сестрам пришлось постареть. К этому времени Большой Предел уже был создан. Но и за-Предельная жизнь не спасала их от естественных изменений.
