Александр Меньшов - Железом и кровью
— Первосвет, — крикнул я, — свяжи его. А ты, — тут я обратился к Василию, — отвечаешь за него своей головой. И тебе лучше поверить в то, что ты отвечаешь именно головой. Своей.
— Я понял. Что делать с пленным?
— Доставьте его Залесскому.
Мы встретились взглядами с Василием и тот тут же его отвёл.
Первосвет живо связал пленного, и его поволокли вниз по ступеням. Я чуть проследил за ним и пошёл вглубь площадки по направлению к башне.
В следующую секунду вверх взметнулась красный огонёк. Мы остановились. Он змеёй полетел к небу и тут же расцвел диковинным алым цветком. Следом пошёл ещё один. А потом и ещё.
— Что это? — глухо спросил у меня Первосвет.
Ответить я не успел. Меня вдруг оторвало от земли и отбросило к стене. Последнее, что я запомнил, так это каким твёрдым бывает камень. Особенно, если он попадает мне в затылок.
16
Астрал — великая магическая субстанция. Но до сих пор никто, включая и Великих магов древности, таких, как Скракан, Тенсес или имперский Незеб, не мог уверенно заявить: «Я творю из Астрала!»
Но, однако, кое-чего всё же удалось добиться: ученые Зэм выделили из него магическую энергию, сосредоточили в одном месте и определённым образом преобразовали. Теперь на кораблях, раннее подчиненных лишь астральному ветру да приливу, стояли своеобразные движители, позволившие «плыть» в нужном направлении.
А кроме того эти самые корабли теперь были вооружены пушками, стреляющими магическими заклинаниями…
В ушах гудело. Будто я был внутри гигантского колокола.
Вот это рвануло.
Я попытался встать и тут же рухнул на землю. Сильно болела голова. Рядом лежал распластавшийся Первосвет, а чуть поодаль ещё двое солдат.
Я попытался снова подняться и сел на колени.
Лестницу разворотило. Я глядел на вывороченные глыбы, не веря глазам.
— Брат! — позвал Первосвета.
Мой голос казался чужим и даже поначалу исходившим со стороны.
— Первосвет! — снова крикнул я.
Пол задрожал и тут до меня, наконец, дошло, что это по крепости стреляют корабли. Я подполз к бойнице и выглянул наружу: в глубине астрального моря стоял около десяти кораблей. Жерла их пушек ярко вспыхивали, стреляя по крепости. В ответ вырвались немногочисленные залпы, практически не приносящие никакой пользы.
Я вернулся к Первосвету и стал его тормошить.
Он застонал и открыл глаза.
— Где я? — прошептал он.
— В Орешке.
— Бор, ты?
— Я.
Первосвет схватился за свою голову и попытался сесть.
— Что произошло?
— Мы попали под обстрел. Как ты?
— Голова болит.
— Ничего. Думаю, до свадьбы заживёт.
— Да? — непонимающе посмотрел на меня Первосвет.
Я рассмеялся.
— Посмотри, что с остальными. Я пойду к башне. Надо выяснить, где эльф.
Идти было тяжело. Пришлось опираться на стену. Через минуту, я вошел в низкую дверь и очутился внутри темного помещения. Глаза долго привыкали к отсутствию света и, наконец, я различил узкую лестницу, уходящую вверх.
Поднявшись, я очутился перед деревянной дверью. Пару раз толкнув её плечом, я её отворил и обнаружил небольшую комнатушку, в дальнем углу которой сидела длинная нескладная фигура эльфа.
— Энтони ди Вевр? — спросил я. — Эй! Ты там живой?
Эльф чуть пошевелился и поднял голову. Его худое изнеможенное лицо было бледным, как у покойника. Глубокие большие глаза глядели сквозь меня.
— Энтони ди Вевр? — снова спросил я.
Взгляд эльфа стал чуть осмысленнее.
— Да, я.
— Отлично! Вставайте, меня послали за вами.
— Кто?
— Свои.
— Да? — эльф легко поднялся верх. Его крылья трепетно задрожали.
— Скорее. Нет времени. В любую минуту эту башню могут разрушить.
Я взял эльфа под руку и стал помогать спускаться. Внизу у входа меня ждал Первосвет со своими товарищами.
— Давай, — приказным тоном начал я, — ведите его к воротам.
Солдаты подхватили эльфа подмышки и потянули вперёд. Я снова подошёл к бойнице и выглянул наружу.
Бой, как говоря, кипел вовсю. Одно из судов было подбито и теперь начинало разваливаться на части. Я даже успел увидеть, как на палубе мечутся испуганные фигурки людей. Через несколько секунд, они очутились в астрале.
Мы быстро спустились во двор. Я замыкал шествие. Не успев пройти и десятка шагов, как я увидел лежащих у стены знакомых солдат. То были парни из нашего отряда: Василий, рыжебородый и остальные. Они были мертвы, свалившись со стены прямо на каменную мостовую.
Рядом с ними лежал связанный Иверский.
— Идите, я сейчас догоню, — бросил я своим, а сам подошёл к Ивану.
Он всё ещё был живой и тяжело дышал.
Я вытянул меч и разрезал верёвки. Иверский открыл глаза и непонимающе посмотрел на меня.
— Скажешь спасибо своей дочке, — проговорил я. — Иначе не сносить тебе головы.
Иверский приподнялся.
— Где она?
— Сейчас, наверное, в Новограде. Знал бы ты, сколько ей пришлось пережить… А сейчас уходи. Второй раз я тебя не пожалею.
— Ты не понимаешь… Ради её жизни… ради её спасения, мне пришлось… иначе… я не по своей воле перешёл на сторону…
— Меня это не интересует.
— Её обещали убить, если я бы продолжал…
— Повторяю: мне безразличен твой рассказ.
— Но…
— Как ты пропал для неё, так мог бы пропасть и для них, — тут я кивнул головой в сторону сражающихся мятежников.
Густые клубы дыма надёжно скрывали меня и Иверского от чужих глаз.
— Там не всё так просто…
— Послушай, Иван. Я даю тебе шанс, так что воспользуйся им здраво. Потом — пожалеешь.
Сказал и ушёл прочь, следом за Первосветом.
У разрушенных ворот нас встретил Бернар. Его выпачканная чужой кровью одежда, пропахла дымом. На уставшем изнеможенном лице зажглось подобие улыбки.
— Удалось? — спросил он, вытирая покрасневшие воспалённые глаза.
Я в ответ лишь улыбнулся.
Энтони ди Вевр как-то безучастно смотрел по сторонам.
Пожарища затушили, вокруг копошились дружинники и церковники. По приказу воеводы они собирали раненых с обоих сторон.
Первосвет ошибся: в живых после штурма осталось гораздо больше человек. Много таких сейчас находилось под обвалившейся стеной. Если прислушаться, то можно было различить их крики о помощи из-под завала.
Откуда-то появился лишь слегка выпачкавшийся Николя ди Вевр. Бернар тут же поручил ему спасённого мага и что-то сказал на эльфийском.
— Его сопроводят в лагерь, — повернулся Бернар ко мне.
И точно: подошли несколько высоких крепких эльфов в сияющих доспехах, которые услужливо взяли мага под руки и повели через разлом в воротах. Следом засеменил и Николя.
