Павел Кошик - Кроваво-Черный
Лицо дяди на мгновение прояснилось, и он радостно воскликнул:
– Это шикарная новость, Сэм! Ты у нас прям главный специалист по Братству Тьмы!
Но брови Майка тут же хмуро сдвинулись, и глубокая вертикальная морщина пролегла между ними. Дядя размахнулся и вновь ударил по мячику, на этот раз неловко чиркнув клюшкой по бетону крыши, едва не выбив из него искры.
– Но что мы будем делать с этим драным заводом! Взорвем его? И что? Братство просто посидит несколько дней на голодном пайке или даже пойдет убивать людей вместо донорской крови. Но самое главное – в ответ они уничтожат нас быстрее, чем успеют догореть угли их проклятого завода! – голос дяди звучал непривычно озлобленно. – Было бы здорово отравить все их запасы. Так ведь нечем, мать его!
Майк размахнулся и пнул следующий мячик ногой, а клюшку для гольфа с размаху шарахнул об пол.
– Красная чума.
Неожиданно в повисшей тишине, вызванной бурной реакцией дяди, прозвучал спокойный и мелодичный голос Лумы. Мои брови поползли вверх, и я удивленно посмотрел на свою девушку. Взгляды остальных также уставились на неё. Майк сел прямо на бетон крыши, подогнув под себя ноги, взял в руки клюшку и умоляющим тоном обратился к Луме:
– Давай. Давай, радость моя, удиви меня чем-нибудь. Сейчас вся надежда на тебя одну. Иначе я от отчаяния проглочу эту сраную клюшку, и мне потом понадобится очень много слабительного.
Лума поднялась со своего шезлонга и встала рядом с дядей Майком, повернувшись лицом к остальным:
– Я изучала историю Стражников Ночи. Как все вы помните, по окончании Великой Войны с ночными Орден прекратил своё существование. Главной причиной этого стали тяжелые потери, которые Стражники понесли на полях сражения с Братством Тьмы. Это была главная, но не единственная причина. Немалое количество дневных в то же время пало в результате эпидемии ранее неизвестной болезни, получившей название Красная Чума. Она поражала исключительно вампиров и распространялась столь же стремительно, как и «Черная смерть» среди людей в середине XIV века, а так как болезнь предположительно передавалась через употребление зараженной крови, она и получила название Красной Чумы. По одной из версий, Первый Страж и его Апостолы погибли не во время сражения, а стали жертвами именно Красной Чумы.
– Прекрасная историческая справка, Лума. Но как нам это поможет? – немного раздраженно ответил Майк.
– Мы можем использовать Красную Чуму для того, чтобы заразить запасы крови Братства. Она не поддается лечению и приводит к летальному исходу буквально через пару дней.
– Но…
Жестом Лума прервала вопрос дяди Майка. Про себя я улыбнулся тому, как моя девушка деловито обошлась с самим главой Ордена.
– На территории США есть несколько известных нам групповых захоронений жертв Красной Чумы. Мы можем произвести эксгумацию останков и обнаружить там бактерии – возбудители Красной Чумы.
Майк снова попытался открыть рот, но Лума и на этот раз прервала его суровым движением указательного пальца.
– Bacillus anthracis – бактерия, являющаяся возбудителем крайне опасной болезни, известной как антракс[100]. Образует споры, которые сохраняют свои болезнетворные свойства в течение десятилетий. А в некоторых источниках указывается, что, при наличии определенных условий, данные споры могут быть опасны даже в течение целых веков.
На этот раз дядя не пытался что-то спросить, а лишь вопросительно посмотрел на Луму.
– Спасибо, я закончила.
Лума изобразила некое подобие реверанса, оттянув ткань своих джинсов в противоположные стороны и слегка наклонившись. На этот раз я улыбнулся уже в открытую. Она просто великолепна! Эта девушка может прочитать целую научную лекцию, в процессе которой дважды перебить самого главу Ордена, а закончить всё такой вот милой шуткой. Заметив мою улыбку, Лума ещё и подмигнула мне.
Майк обратился к Флемингу:
– Ты согласен с заключением нашей юной мисс Всезнайки?
– Пожалуй, да. Я подтверждаю правильность её слов относительно того, что из останков жертв данного заболевания можно извлечь инфекционный агент. Я так же знаком с исследованиями относительно сохранности патогенных свойств Bacillus anthracis.
– И ты думаешь, наша маленькая злючка, – дядя перевел взгляд с Флеминга на Луму. – Это я не про тебя, это я про Красную Чуму.
Лума ответила хитрой улыбкой.
– Думаешь, она может быть такой же стойкой, как и эта ваша бацилуса?
– Если она заражает вампиров, то я могу предположить даже большую устойчивость в сравнении с инфекционными агентами, вызывающими заболевания у людей.
Майк скрестил ладони перед лицом и на несколько секунд погрузился в раздумье.
– Дай-ка мне прояснить всё точно. Мы можем пойти раскопать могилу, извлечь из неё какую-то смертельно опасную бациллу и заразить ей весь запас крови праймов. И так как это бацилла, в отличие от серебра ночные даже не поймут, что собственно их такое убило?
Все обернулись на Флеминга. Профессор ответил кивком головы. Дядя Майк тоже кивнул в ответ, затем мгновенно вскочил на ноги, притянул Луму к себе и запечатлел звонкий поцелуй у неё на лбу. Пока девушка ещё даже не успела осознать, что такое только что произошло, дядя обнял её за талию и принялся кружить в каком-то безумном вальсе. Все радостно повскакивали со своих шезлонгов, Ли бросилась обниматься с Гиком, а Стокер принялся изображать, как он стреляет в воздух из своих «ручных» пистолетов, сложенных из большого и указательного пальцев. Один Рэтл остался на своем месте.
Только через минуту дядя Майк пришел в себя, остановил танец и, подняв Луму за талию перед собой на вытянутых руках, передал её мне.
– Ой, это, кажется, ваша девушка. Простите мою несдержанность, сэр. Надеюсь, вы не станете требовать сатисфакции.
Я подхватил Луму на руки. Она наклонилась к моему уху и шепнула:
– «Потребовать сатисфакции» означает вызвать на дуэль.
– Все-то ты у меня знаешь!
Лума ласково улыбнулась и поцеловала меня.
Глава 59
Из-за всего этого обучения, испытаний, боевых операций, массовых убийств и спасения заложников я совершенно позабыл о приближении своего дня рождения. К счастью, меня окружали люди, которым было далеко не наплевать на эту весьма скромную дату.
Собственно, я не вспомнил о том, что мне исполняется семнадцать, даже в сам этот день. Поэтому у меня не возникло ни малейших подозрений, когда ранним утром по штабу Ордена разнеслись оглушительные звуки сирены. Подготовленный к такого рода ситуациям я мгновенно подскочил с кровати, достал из тумбочки свой новенький и уже заряженный Glock 22 и в одних трусах выбежал в гостиную. Там меня встретили поздравительные транспаранты, сотни воздушных шариков и полный состав Стражников Ночи. Все они были облачены в разноцветные колпачки и скандировали: «С Днём рожденья!».
