Олег Бубела - Убийца
— Почему так долго? — спросил он меня.
Понимая, что представление уже началось, я слегка поклонился и сказал:
— Прошу прощения, ваше величество, спешил, как только мог!
— Докладывай, — попросил король.
А вот этого в разработанном сценарии не было, поэтому я отделался общей фразой:
— Ваше задание выполнено в полном объеме!
— Хорошо, садись, — кивнул король и начал речь для своих военачальников. — Итак, нашими силами были разгромлены три отряда степняков, орудовавшие на границе. Ситуация подсказывает, что пора переходить к более активным действиям, поэтому завтра с самого утра мы отправляемся навстречу армии кочевников, чтобы попытаться одним ударом разбить их силы!
Это заявление вызвало много шума среди командиров. Аккуратно присев на свободный стул, я наблюдал, как все они загомонили, считая своим долгом высказать несогласие с мнением правителя. Вот она — демократия в действии, усмехнулся я, доиграются ведь с такими вольностями, скоро и монархов избирать будут, а потом ограничат срок их правления, сократив его лет так до четырех…
— Это самонадеянно, ваше величество, — пытался доказывать Фариаму один из командиров. — Степняки превосходят нас в живой силе как минимум вдвое, а по выучке так вообще…
— Это просто самоубийственно! — заявлял второй. — Следует подождать, пока они раздробят свои силы, а потом разгромить отряды поодиночке!
— Такие необдуманные решения не стоит воплощать в жизнь…
— Вы же понимаете, что шансов застать их врасплох практически…
— Нет, ваше решение…
Десятки голосов слились в шум, в котором сложно было разобраться. Подождав немного, пока все командиры выскажутся, Фариам твердо и громко заявил:
— Это решение не подлежит обсуждению, а требует выполнения, поэтому я и собрал вас здесь, чтобы вы начали готовить свои отряды к выходу уже сегодня!
Ситуация с возражениями повторилась, причем главным вопросом, звучащим на устах солдатов было: кто вас на это надоумил? Я-то знал, кто является виновником этого, поэтому помалкивал в тряпочку, сохраняя задумчивое выражение лица.
— Ваше величество, — подняв руку, поднялся один из старших командиров. — Я понимаю, что вам не хочется всю войну провести в обороне, но будем смотреть правде в глаза, для открытых сражений мы еще не готовы.
— А мы оказывается готовы к закрытой обороне? — иронично спросил Фариам. — И то, как степняки на протяжении двух дней перещелкали несколько сотен наших защитников практически без потерь, это подтверждает?
— Но в открытом противостоянии… — начал было командир, но Фариам его резко оборвал.
— Я знаю, что вы хотите сказать, но мне это не интересно. Находясь в обороне, мы теряем больше солдат, чем противник, и лишь благодаря нападениям восстанавливаем этот баланс, что подтверждают проведенные нами операции, позволившие уничтожить около пяти тысяч, потеряв при этом всего около одной.
Загрызи меня дракон, выругался я про себя. Похоже, что гномов с эльфами сильно потрепали, ведь людские потери составили всего полсотни человек. Плохо.
Пристыженный командир сел на свое место, а на смену поднялся другой, помоложе и порешительнее.
— Ваше величество, это недальновидно, посылать на убой неподготовленных солдат. Против кочевников они не смогут долго продержаться и только увеличат число бессмысленных жертв…
— Они воины, и должны быть готовы защищать свою страну, своих родных. Поэтому оставьте это обреченное настроение и сделайте так, чтобы все они завтра сохраняли присутствие духа! — резко ответил король.
С сомнением покачав головой, молодой командир сел, но болтовня в палатке не прекратилась. Отчаявшись изменить ситуацию, переубедив короля, военачальники начали переговариваться друг с другом. Наконец Фариаму это надоело, и он резко стукнул кулаком по столу. Сразу, будто по волшебству, шум стих и в наступившей тишине король тихо начал говорить:
— По-моему, вы отчего-то позабыли, кто главный в Мардинане, вы уже не помните, кто является вашим командующим, чьим приказам вы должны подчиняться. Так вот, я вам напомню! Вы всего лишь командиры моих подразделений, а не мои родственники, чтобы позволять себе сомневаться в верности моих приказов. Вы должны им подчиняться и думать только о том, как их исполнить быстрее. Максимум, что вы можете сделать, это дать разумный совет, но никогда не смейте оспаривать принятые мной решения! Вам ясно?!
Под конец тирады Фариам перешел на крик, для убедительности еще раз шарахнув по столу кулаком. Тишина сохранялась еще примерно полминуты, после чего Мирин со своего места сказал:
— Ваше величество, при всем моем уважении к вам, хотелось бы заметить, что я не ваш подчиненный, поэтому имею полное право как оспаривать ваши решения, так и не подчиняться вашим приказам. И сейчас я могу сказать, что ту стратегию действий, которую вы озвучили, я, как командующий силами Подгорного королевства, категорически не поддерживаю.
После этих слов повисла напряженная тишина, в которой было слышно, как за стенкой шатра некто из солдат распевает матерную песенку. Куплет сменился дружным хохотом, не дав мне дослушать окончание фразы.
— Что ж, я не буду скрывать, что рассчитывал на вашу помощь в предстоящем сражении, но вы правы, подчиняться моим приказам вы не обязаны. Однако я надеюсь, что вы поймете всю обоснованность подобного шага и оцените тактику, которую я собираюсь применить в предстоящем сражении… — попробовал было убедить Мирина Фариам, но тот прервал его.
— Я категорически отказываюсь от участия в подобном безумстве. Мне, конечно, лестно, что вы полагаете, будто мои отряды сумеют уничтожить больше десяти тысяч кочевников, при этом даже не вспотев, но я повторяю, что если вы станете настаивать на своем плане, гномы вернутся домой.
— Многоуважаемый принц, я вовсе не предполагаю, что вашим бойцам придется так сильно поработать, поэтому все же настаиваю на своем решении и менять его не собираюсь.
— Это ваш окончательный ответ? — уточнил Мирин.
— Да, — твердо ответил Фариам.
— Тогда мне ничего не остается, как пожелать вам удачи в вашей безумной затее, — сказал Мирин, поднимаясь со своего кресла. — Надеюсь, вам посчастливится остаться в живых после этого, а пока разрешите откланяться.
С легким поклоном принц гномов покинул заседание военного совета. Вслед за ним поднялся Ваз и заявил:
— В такой ситуации я также намерен разорвать все наши предыдущие договоренности и сослаться на необъективность вашего руководства.
— Необъективность? — переспросил король, машинально сжимая кулаки.
