dver_v_zimu - Элизиум, или В стране Потерянных Снов
— Как? — удивленно переспросил Снейп.
Драко почувствовал, что щеки его заливает краска.
— Джейми. Его старшего сына зовут Джеймс Сириус. Младшего — Альбус… Альбус Северус.
Он изо всех сил избегал смотреть на короля Ночи, но сдавленные тихие звуки заставили Драко поднять взгляд. Снейп смеялся.
— Это правда? Ты не сочинил, чтобы меня уморить?
— Не сочинил. А впрочем, спросите у него. Но думаю, он только под пытками вам признается.
Снейп всхлипнул и затряс головой.
— Великая Полночь, что за тупой мальчишка. Кто только позволил ему…
— Я тоже считаю это чистой воды издевательством, — признался Драко, заражаясь холодным весельем. — И даже король Закатной Страны со мной согласен.
— «Даже»! Нам не миновать серьезного разговора. Поттер, кажется, немного съехал с катушек после всего этого… после истории с Дарами Смерти.
— А кто бы не?
— Ты прав. То была непосильная ноша, даже… тем более — для победителя. Впрочем, раз уж он отец, и отец неплохой, как я понимаю… Может быть, ему удалось справиться с безумием.
— Да, остались только легкие побочные эффекты, — Драко фыркнул. — Но, справедливости ради, его сыновья — хорошие мальчики. Они дружат… дружили… Дружат. Между собой. Мой сын, Рози Уизли, Ал Поттер… Все показалось мне странным, когда обнаружилось, но я… был даже рад.
Снейп стал серьезным и выпрямился.
— Твой сын, кажется, неплохо справляется?
— С чем?
— С этой ношей… с фамилией «Малфой».
— Мы никогда не имели никаких проблем…
— Брось. Ты знаешь, о чем я говорю.
Драко подумал. И осторожно сказал:
— Все мои надежды… все самое лучшее, что я могу думать о… человеке. О волшебнике. Все, все самое…
Его голос дрогнул и осип на полуслове.
— Все самое хорошее, что я вижу в людях, я вижу в нем. Он будет счастлив, и не потому, что я куплю ему счастье. Оно просто ждет его. Ждет таких, как он. Оно предназначено для таких, как он…Я необъективен, я знаю…
— О нет. Это твой отец был необъективен. И то. Знаешь, отцы видят больше, чем принято думать. Если их ребенок глуп, они это знают. Если ребенок зол, жесток — они это видят. Они никогда тебе не признаются, но они видят. Поверь мне, Драко, как преподавателю с каким-никаким стажем.
Драко только кивнул.
— Не будем забегать далеко вперед. Ты, кажется, хотел меня спросить, но вчера разговор ушел в другую сторону.
— Хотел. Я думал… черт, мне очень неловко. Только… это правда, что царство Ночи разграбили, когда предыдущий король погиб?
— «Разграбили» — слишком мягко. Вся казна, драгоценные камни, золотые слитки… все, кроме того, что Тарр сберег и спрятал глубоко в лабиринтах, теперь на Золотом Берегу. В какой-то момент бойня была такой жестокой, что Тиррену пришлось укрываться в Замирье. Однако он вернулся. Безумец. Мечтатель. Он жаждал возродить королевство — найти, наконец, дом для бедных детей Джаяти.
— Ключ… тоже был украден?
Снейп молча опустил руку в жилетный карман, вытащил какой-то небольшой предмет и положил на грубую каменную столешницу.
— Ты об этом?
У Драко остановилось дыхание. Ключ, как и другие два, выглядел обыденно — может, только чуть тяжелее иных. Железо покрылось патиной, черным налетом.
— Ты возьмешь его?
— Вы спрашиваете… меня?!
— Для меня большая честь предложить ключ троим спасшимся, — негромко проговорил Снейп. — Не думай, что это моя милость. Это — попытка стать одним из тех, кто пишет великую историю. Может быть, величайшую на Сомнии.
Драко пораженно, благоговейно дотронулся до холодных зазубрин.
— Да, честолюбивые планы, — проворковал Снейп, — но я рассчитываю на вас. Вы же мои ученики, в конце концов.
— Спасибо, — Драко сглотнул. — Спасибо, сэр… Ваше Величество…Не знаю, как правильно…
— Хоть горшком назови, — король Ночи улыбнулся, — только ключ не потеряй.
— Нет, разумеется… нет. Но… где же нам искать дверь? Там, в шахтах, я встретил пирата, который…
— Нашел, кого слушать. Всякий сброд. Эти люди суеверны и невежественны. Высокая Дверь существует, реальна, как мы с тобой здесь и сейчас. Но… Будь внимателен, Драко. Когда я только попал сюда, я услышал выражение… присказку: «как король без провожатого». Так часто говорят, если некто обладает большой силой или богатством, но беспомощен в каком-то важном вопросе. Вначале я полагал, что провожатый — это тот, кто зовет короля. Как Тарр меня позвал. Но позже… я прочел кое-то, и выяснилось, что речь о некоем существе, способном отыскать тайные двери. О ком-то, кто знает дорогу назад. Я думаю, вам следует найти такое существо. Может быть… и скорее всего, это не смертный. Это кто-то из детей Джаяти. Или кто-то…
Снейп дернул щекой.
Драко терпеливо ждал продолжения.
— Есть легенды, в которых заблудившихся путников или обезумевших оборотней спасает некто, как говорят здесь, «чьи глаза смотрят с высоты». Он поднимает спасенного на руки и несет через пустоши, и эта дорога никому не известна, но, в конце концов… все они оказываются в безопасности. Так приносили полумертвых, больных, раненых или потерявших много крови людей к крылатым. Так спасались некоторые из моих старейших придворных, те, которые вдруг переставали слышать голоса друзей. Есть другие легенды — что этих, с «глазами у свода неба», всего шестеро…
Драко почувствовал, как холодные цепкие коготки тянут кожу на его затылке.
— Ты рассказывал мне о своем побеге из Льняного Края… Уверен теперь, что все это только снилось?
— Нет… Да, да, потому что там были…
— Видения? Но они часто сопровождают неожиданное, счастливое спасенье.
— Если это был… кто-то из шести великих… я… Как я мог не знать?
— А что ты вообще знал до того, как тебе рассказали? Буквально ткнули тебя носом?
— И что же? Выходит, этот провожатый… он может быть великим… богом, королем прежних времен?
— Хранителем Сомнии, если быть точным. Говорят же, что первых смертных королей — живых и полуживых, полумертвых и беглецов — принесли во дворцы шестеро первых.
— Но как нам найти их? Они же не шляются тут в своем истинном обличье, не являются по первому требованию, по зову…
— Я не знаю. Нет никаких заклинаний и ритуалов на этот счет. Нет, и быть не может. Сомнийская магия не так примитивна. Но у вас будут ключи… и вы найдете способ. Если же нет? Я буду считать, что проиграл пари с самим собой.
Снейп проговорил последние слова жестко и спокойно. Драко поежился.
— Нам остался последний ключ.
— Золотой, — усмехнулся король, — золотой, как рассвет над морем. Будьте осторожны с его владельцем. Это самое хитрое и самое подлое существо на Сомнии. Мне есть с чем сравнивать. Так вот, в сравнении с королем Рассветного Края наш бедный лорд Волдеморт — просто дитя.
